A LIV Golf está dinamizando suas operações em uma tentativa de sobrevivência. O tour de golfe separatista anunciou uma série de planos estratégicos na manhã de quinta-feira destinados a compensar a perda iminente de financiamento saudita que apoiou o tour desde o seu início.
Uma fonte da LIV Golf com conhecimento das operações do tour disse ao Yahoo Sports que a LIV está buscando parceiros financeiros de longo prazo para a próxima etapa do desenvolvimento do tour. A turnê procurou enfatizar seu compromisso contínuo com seus jogadores, torneios e torcedores por meio do que considera uma “transição estratégica”.
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“A LIV Golf construiu algo verdadeiramente diferenciado – uma liga global com fãs apaixonados, talentos de classe mundial e impulso comercial demonstrado”, disse Gene Davis, presidente do recém-criado Comitê de Diretores Independentes da LIV, em um comunicado. Ele afirmou que há “uma clara oportunidade para ajudar a liga a formalizar a sua estrutura, atrair e garantir capital a longo prazo e posicionar o negócio para o crescimento, ao mesmo tempo que continua a promover o jogo em todo o mundo. Estamos ansiosos por posicionar o LIV Golf para o sucesso futuro”.
O Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita investiu recursos estimados em 5 mil milhões de dólares na LIV ao longo dos últimos quatro anos, financiando enormes bónus de assinatura e bolsas, bem como operações luxuosas em torneios. Mas à medida que o PIF reavalia as suas próprias prioridades estratégicas, o financiamento para iniciativas desportivas como a LIV está a esgotar-se.
Isso deixou a LIV lutando para encontrar alternativas de financiamento. A perda de financiamento saudita assinala o fim da LIV na sua forma actual, uma vez que é altamente improvável que se visualize um cenário em que um conjunto de patrocinadores, investidores, receitas de transmissão e vendas de bilhetes compensem a perda de acesso a milhares de milhões.
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Os dirigentes da LIV apontaram uma série de métricas positivas na tentativa de atrair investidores, argumentando que a receita está chegando a US$ 100 milhões na última temporada, com uma lista de patrocinadores que inclui Rolex e HSBC. Os eventos da África do Sul e de Adelaide (Austrália) atraíram mais de 100.000 torcedores este ano, e a LIV afirma que 10 de suas 13 equipes serão lucrativas em 2026.
Uma questão em aberto agora é o destino dos atuais jogadores do LIV, principalmente Bryson DeChambeau e Jon Rahm. Ambos recusaram a oportunidade de voltar ao PGA Tour em um caminho acelerado usado por Brooks Koepka no início deste ano. Patrick Reed deixou o LIV na temporada passada e só será elegível para jogar em eventos do PGA Tour depois de esperar um ano após sua última aparição no LIV em agosto passado.
DeChambeau é provavelmente o ponto central; ele é indiscutivelmente o jogador mais popular do mundo, dados seus milhões de seguidores no YouTube. A questão agora é se a LIV conseguirá contratá-lo novamente pelo seu valor de mercado, embora ele tenha reafirmado seu compromisso com a LIV este mês.
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“Há muitas partes móveis, como em qualquer negócio. É uma startup, certo? E então haverá momentos em que seremos espremidos e socados”, disse ele ao Twitter.ele site de golfe independente Flushing It após o evento da LIV na Cidade do México. “Este é um desses momentos. Mas farei tudo o que estiver ao meu alcance para que funcione e realmente vejo o valor da franquia de golfe.”
O próximo evento da LIV está agendado para a próxima semana na Virgínia. Um evento posterior originalmente agendado para Louisiana foi adiado, com os funcionários da LIV esperando remarcar para o outono.
