O único laboratório de Nível de Biossegurança 4 do Canadá – o nível mais elevado e rigoroso de biocontenção – está novamente à procura de uma nova liderança.
Em uma entrevista no sábado, Jason Kindrachuk confirmou que deixará o cargo de vice-presidente do Laboratório Nacional de Microbiologia em Winnipeg em 28 de junho.
Ele disse que retornará em tempo integral ao seu laboratório de pesquisa na Universidade de Manitoba “fazendo as coisas que considero ser melhor” e onde “está minha paixão”.
“É uma oportunidade real de voltar a trabalhar com os meus colegas internacionais diretamente no terreno, não apenas em resposta a surtos, mas também do ponto de vista da preparação e de pensar sobre onde o Canadá se encontra nesse espaço”, disse ele.
(Trevor Lyons/Rádio-Canadá)
Kindrachuk, Presidente de Pesquisa do Canadá na patogênese molecular de vírus emergentes, é um especialista de renome mundial em Ebola.
Ele continuou a fazer pesquisas acadêmicas durante as manhãs, noites e fins de semana enquanto liderava o NML, mas disse que o duplo papel não é sustentável.
O seu laboratório universitário forneceu apoio às respostas ao Ébola na República Democrática do Congo (RDC), incluindo no outono de 2025 e no atual surto no nordeste da RDC.
Kindrachuk disse temer que o mundo esteja se tornando “muito indiferente” em relação aos surtos e aos impactos que eles têm nas comunidades locais, na economia e na saúde global.
Eles podem rapidamente “evoluir para eventos muito maiores, onde você não está apenas atrás da bola oito, mas também quilômetros e quilômetros atrás das bolas oito tentando alcançá-la”.
Ele espera estar em Kinshasa em julho.
A CBC News entrou em contato com a Agência de Saúde Pública do Canadá (PHAC) para comentar.
Porta giratória da liderança
O NML, com sede em Winnipeg, é o único laboratório no Canadá que pode estudar os patógenos mais perigosos do mundo que não possuem vacinas ou tratamentos conhecidos – incluindo os vírus Ebola e Marburg. Um segundo laboratório na Universidade de Saskatchewan está programado para estar operacional em 2027.
Nos últimos 10 anos, o NML teve quatro pessoas que assumiram oficialmente o seu papel de liderança como diretor-geral científico ou vice-presidente.
Matthew Gilmour foi nomeado em fevereiro de 2015. Guillaume Poliquin assumiu em maio de 2020. Dr. Jean Longtin foi nomeado vice-presidente em janeiro de 2025 e Kindrachuk o substituiu apenas seis meses depois.
Longtin foi encarregado de implementar recomendações do comitê especial sobre a relação Canadá-China, decorrentes de preocupações sobre a espionagem chinesa.
Em 2019, CBC News divulgou a história que dois investigadores canadianos de origem chinesa, Xiangguo Qiu e o seu marido Keding Cheng, foram escoltados para fora do NML em Winnipeg. Mais tarde, eles foram demitidos.
Documentos desclassificados do Serviço Canadense de Inteligência de Segurança apresentados na Câmara dos Comuns em fevereiro de 2024 diziam que o casal forneceu informações científicas confidenciais à China e representava uma ameaça credível à segurança do país.
Kindrachuk disse que não poderia comentar se estava seguindo as recomendações, quais vulnerabilidades permanecem ou como o escrutínio afetou o pessoal.
(CBC)
Gary Kobinger, que foi chefe do Programa Especial de Nível 4 de Biossegurança para Patógenos do NML entre 2008 e 2016, disse que a renúncia de Kindrachuk é “infeliz e preocupante”.
“Essa alta rotatividade de uma posição de alto impacto na preparação e capacidade de resposta do Canadá está comunicando um problema real, e o problema ou problemas parecem estar fora do NML”, escreveu Kobinger por e-mail.
“Todas essas pessoas boas que assumiram esta posição com toda a sua energia e entusiasmo e só renunciaram pouco depois estão enviando um sinal claro.”
Kobinger observou que o NML deveria ser uma versão norte dos Centros de Controle de Doenças dos EUA. Liderado pelo investigador do VIH/SIDA, Dr. Frank Plummer, durante 25 anos, o NML “tornou-se um farol brilhante” durante a primeira emergência da SARS e novamente durante os surtos de Ébola em 2014-16.
(CBC)
Agora diretor cessante do Departamento Médico da Universidade do Texas e professor de microimunologia, Kobinger foi fundamental no desenvolvimento do tratamento contra o Ebola ZMapp e da vacina rVSV-ZEBOV contra o Ebola enquanto estava no NML.
“Desde então, o que ouvimos são grilos”, escreveu ele.
“Talvez a decisão de Jason de se mudar, repetindo novamente a mesma decisão que outros líderes do NML apenas nos últimos 10 anos, será vista como uma oportunidade importante para rever e fazer as mudanças necessárias na governação que claramente o NML e o PHAC necessitam desesperadamente.”
Winnipeg ‘centro único’ de excelência em pesquisa
Por sua vez, Kindrachuk descreve a sua passagem pelo NML como uma “grande experiência” e disse que sai com uma maior compreensão de como o PHAC trabalha com outros laboratórios federais, provinciais, territoriais e municipais, e como pode colaborar mais com a investigação académica nas universidades.
Ele só elogiou os investigadores, o pessoal técnico e de apoio do NML, dizendo que ainda são reconhecidos internacionalmente pelo seu trabalho de classe mundial, em particular com doenças infecciosas emergentes.
A colaboração com a Universidade de Manitoba cria “um centro único” de excelência em pesquisa, acrescentou.
“Eu saio sem me sentir nem um pouco preocupado com o destino do laboratório. O laboratório continuará funcionando.”
