Os jogadores do CFL não terão que esperar até 2028 para experimentar a glória olímpica, já que a equipe canadense de bobsleigh nomeou quatro ex-alunos para sua equipe para Milano Cortina 2026, incluindo o atual recebedor do Hamilton Tiger-Cats, Keaton Bruggeling.
O nativo de St. Catharines, Ontário, disputou nove jogos na temporada passada pelos Ticats e pegou sete passes para 63 jardas. Originalmente selecionado na terceira rodada do Draft 2022 CFL da Carleton University pelo Ottawa Redblacks, o jogador de 27 anos conseguiu 15 passes na carreira para 146 jardas e um touchdown em 40 jogos CFL.
Bruggeling é atualmente um agente livre pendente e está programado para chegar ao mercado aberto em 10 de fevereiro. Ele começará a treinar baterias como parte do bobsleigh masculino de quatro homens em Cortina alguns dias depois, com baterias de competição acontecendo em 21 e 22 de fevereiro.
Juntando-se ao Bruggeling em seus primeiros Jogos Olímpicos estão os ex-jogadores do CFL Jay Dearborn, Shaq Murray-Lawrence e Luka Stoikos.
Dearborn competiu pela primeira vez nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2022 em Pequim, onde seu trenó terminou em 23º, mas desta vez ele pilotará um trenó. O nativo de Yarker, Ontário, jogou pela última vez na CFL com o Hamilton Tiger-Cats em 2023, disputando um jogo, mas é mais lembrado por sua passagem pelo Saskatchewan Roughriders. Ele apareceu em 21 jogos pelo time nas temporadas de 2019 e 2021, registrando 18 tackles defensivos, seis tackles de times especiais e duas interceptações como linebacker forte.
Murray-Lawrence faz parte do programa nacional de bobsleigh desde 2020, mas foi selecionado para a equipe olímpica pela primeira vez. Ele foi nomeado suplente em 2022, mas posteriormente alegou que foi preterido em favor de Dearborn por motivos relacionados ao racismo sistêmico.
Uma escolha da terceira rodada do Draft CFL em 2015 fora da UNLV, o nativo de Scarborough, Ontário, passou partes de cinco temporadas com o BC Lions, Riders e Montreal Alouettes. Ele carregou a bola 48 vezes para 151 jardas e três touchdowns, ao mesmo tempo em que somou 13 recepções para 73 jardas e 67 retornos iniciais para 1.478 jardas.
Stoikos foi selecionado na oitava rodada, 67º no geral, pelos BC Lions no Draft CFL de 2025, mas foi dispensado após o campo de treinamento. O running back de 1,70 metro e 230 libras disputou 28 partidas pela Universidade de Toronto, sua cidade natal, de 2021 a 2024, registrando 601 jardas e seis touchdowns em 111 corridas. Duas vezes MVP do time, ele também desempenhou um papel em times especiais com 59 retornos iniciais para 1.291 jardas e três touchdowns.
Além do evento de quatro homens, Dearborn e Murray Lawrence participarão da competição masculina de dois homens, que acontece nos dias 16 e 17 de fevereiro.
O ex-running back da CFL Jesse Lumsden, que jogou seis temporadas no Hamilton Tiger-Cats, no Edmonton Football Team e no Calgary Stampeders, é o diretor de alto desempenho do Bobsleigh Canada Skeleton e estará na Itália como líder da equipe. Anteriormente, ele competiu nas Olimpíadas de 2010, 2014 e 2018 pelo Canadá.
A equipe do Canadá ganhou 10 medalhas olímpicas de bobsleigh desde 1964, incluindo cinco ouros, duas pratas e três bronzes.
Os Jogos Olímpicos de Inverno de 2026 em Milão e Cortina começarão na sexta-feira, 6 de fevereiro, e terminarão no domingo, 22 de fevereiro, com o bobsleigh masculino de quatro homens entre as medalhas finais concedidas.
