Imagens dele mancando pela linha lateral, de terno e muletas para se juntar à pilha de Coleraine, depois que o gol tardio de Eoin Bradley selou a vitória por 3 a 1 sobre Cliftonville na final da Copa da Irlanda de 2018 estão permanentemente gravadas na mente de Lyndon Kane.
Cruelmente, Kane foi excluído da decisão da final sob o sol do Windsor Park, após uma lesão no metatarso duas semanas antes do grande dia.
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Ele havia marcado na vitória por 3 a 1 nas semifinais sobre o Larne, mas perdeu a medalha em um dos melhores dias do clube, pois não estava na equipe da rodada.
Agora, seis anos depois, Kane, como capitão do Bannsiders e um dos dois restantes da equipe de 2018 restantes na temporada atual, tentará levar o clube de sua cidade natal a mais glória na Copa da Irlanda quando enfrentar o Dungannon Swifts na final de sábado.
‘Como torcedor, estou muito satisfeito com a vitória de 2018’
Depois de participar de três de seus cinco jogos no caminho para a final, Kane foi forçado a ser apenas um espectador regular no último dia da copa, mas sob o comando do então técnico Oran Kearney, seu time deu assistência ao zagueiro lesionado.
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Os Bannsiders chegaram à final desesperados para encerrar uma espera de 15 anos pela medalha de prata e com um elenco talentoso que esteve perto do sucesso no campeonato e na copa.
Eles perderam a final da Copa da Irlanda de 2017 por 3 a 0 contra o Linfield e terminaram em segundo lugar na Premiership irlandesa na temporada 2017-18, perdendo apenas um jogo, mas ficando dois pontos atrás dos eventuais campeões Crusaders.
Eles avançaram no início do segundo tempo da decisão, quando o meio-campista Darren McCauley marcou um dos melhores gols finais.
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Rory Donnelly, de Cliftonville, empatou à queima-roupa logo depois, mas o substituto Aaron Burns restaurou a vantagem após um belo chute de Bradley.
O atacante então selou uma vitória famosa com um terceiro final, correndo desde o meio-campo depois que os Reds avançaram em busca de outro empate antes de habilmente levantar a bola sobre Brian Neeson.
Um pandemônio na fila dos torcedores do Coleraine atrás do gol, bem como dos jogadores e da equipe administrativa, com Kearney famoso atacando a linha lateral para se juntar às comemorações pela primeira vitória na Copa da Irlanda desde 2003.
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Foi ainda mais especial para os rapazes locais como Kane, Jamie McGonigle e Brad Lyons, que ajudaram a trazer o troféu de volta à costa norte.
“Cheguei na metade [the touchline for the pile on] e tive que encontrá-los no caminho de volta!”, disse Kane à BBC Sport NI.
“Foi decepcionante [to miss out] mas eu, como torcedor, ainda levo muita satisfação.
“Como jogador, você quer jogar todos os jogos importantes, mas provavelmente a minha ligação com o clube e o fato de ainda termos vencido, sei o quanto isso significa para as pessoas e para a cidade”.
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‘Estamos no início da nossa jornada’
Embora tenha gostado da ocasião, Kane sem dúvida usará o toque de tristeza por não ter podido desempenhar um papel em campo em 2018 para motivá-lo este ano e garantir que ele liderará o time rumo à glória.
Seis anos depois, Coleraine encontra-se numa posição semelhante à de 2018.
Eles esperam ganhar o primeiro troféu em alguns anos [the 2020 League Cup was their last major honour] tendo chegado perto no campeonato nesta temporada, terminando em segundo, apenas três pontos atrás do campeão Larne, que derrotou por 2 a 1 na semifinal da Copa da Irlanda, após prorrogação.
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Kane e McGonigle [who has since had spells at Crusaders and Derry City] são os únicos sobreviventes de 2018 e na verdade o lateral-direito tem sido uma das poucas constantes num período de transição do clube nos últimos dois anos.
O Coleraine tem sido uma equipe transformada dentro e fora do campo desde que Henry Ross assumiu como proprietário majoritário e presidente executivo em dezembro de 2024 e inaugurou um modelo em tempo integral.
Seu time montado de maneira cara realmente deu certo sob o comando de Ruaidhri Higgins nos últimos meses e eles estão atualmente em uma seqüência de nove vitórias consecutivas em todas as competições, com contratações como Joel Cooper e Will Patching liderando o ataque.
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Eles marcaram 21 gols em cinco jogos na divisão e chegam à final contra o campeão Dungannon como favoritos.
Kane espera que, assim como em 2018, eles terminem a temporada em alta e seria ainda mais agradável para o capitão segurar o troféu sabendo que desta vez ele poderia contribuir em campo e ajudar Coleraine a uma nova era de sucesso sustentado.
“Sem dúvida estamos no início da nossa jornada”, acrescentou Kane, que disputou mais de 300 jogos pelo clube.
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“Este ano foi um bom passo e nos últimos dois ou três meses começamos a avançar como grupo e mostramos uma verdadeira união de cima a baixo e espero que seja o começo do que está por vir.
“O clube obviamente tem um plano para os próximos cinco anos e provavelmente estamos um pouco à frente disso este ano, por isso espero que possamos ganhar a taça e mandá-la embora.”
