Por Nate Raymond
26 Mai (Reuters) – Um juiz federal impediu na terça-feira que a Academia Militar dos Estados Unidos em West Point aplicasse uma política adotada pelo presidente Donald Trump que restringia o discurso do corpo docente, em um caso que levantou questões mais amplas sobre a liberdade de expressão na educação militar.
A juíza distrital dos EUA, Cathy Seibel, em White Plains, Nova York, emitiu uma liminar solicitada por Tim Bakken, um professor de direito civil que, em uma ação coletiva movida em setembro, acusou a instituição de elite do Exército de censurar o discurso, em violação da Primeira Emenda da Constituição dos EUA.
O caso gira em torno de uma política de fevereiro de 2025 que exige que os professores obtenham aprovação prévia antes de falar publicamente ou publicar em caráter oficial, e uma diretiva de agosto que os proíbe de compartilhar opiniões pessoais em sala de aula.
Seibel bloqueou West Point de aplicar a política de fevereiro de 2025 contra qualquer um de seus professores civis e proibiu-o de restringir Bakken de expressar suas opiniões a seus alunos sobre as matérias que ensina.
“Os cadetes de West Point já são, por definição, inteligentes, durões e patrióticos”, escreveu Seibel. “Eles não são flocos de neve que serão prejudicados de alguma forma ao aprenderem sobre questões controversas ou pontos de vista conflitantes.”
Ela disse que Bakken apresentou evidências de que a mudança política tinha como objetivo obrigar o corpo docente a alinhar seu discurso com os pontos de vista de Trump e cumprir uma ordem executiva que ele assinou em janeiro de 2025.
A ordem proibiu West Point e outras academias militares dos EUA de promoverem certas “teorias antiamericanas, divisionistas, discriminatórias, radicais, extremistas e irracionais”.
Também proibiu ensinar que os documentos fundadores da América são racistas ou sexistas e exigiu que as academias enfatizassem que os Estados Unidos e os seus documentos fundadores continuam a ser uma força para o bem.
Seibel chamou as restrições de uma intrusão “ampla e sem padrões” no discurso de membros do corpo docente civil, que provavelmente violou as proteções à liberdade de expressão da Primeira Emenda.
O juiz, nomeado pelo presidente republicano George W. Bush, disse que restringir a discussão em sala de aula também era “absurdo se a missão é preparar os futuros oficiais militares do país”.
West Point, em comunicado, disse que trabalhará com os advogados do Departamento de Justiça dos EUA nas próximas etapas.
Os advogados de Bakken, Jonathan Goldman e Stephen Bergstein, em uma declaração conjunta, saudaram a decisão como um “endosso retumbante à liberdade de expressão na academia”.
“A Primeira Emenda protege a todos nós, dentro e fora de West Point”, disseram eles.
(Reportagem de Nate Raymond em Boston; edição de Sanjeev Miglani)
