Início de alta octanagem da Inglaterra trai nervosismo na Copa do Mundo

Há uma cena no último filme O Senhor dos Anéis em que um dos antagonistas está inspecionando uma cidade sobre a qual ele e suas forças estão prestes a lançar um ataque.

“Fear”, rosna o personagem, um orc grotesco chamado Gothmog, se você estiver interessado nos detalhes. “A cidade está cheia disso.”

Troque a cidade pelo campo e um vilão tolkienesco por algo igualmente aterrorizante e difícil de manejar na Copa do Mundo e você poderia estar falando sobre a apreensão que qualquer pessoa na Inglaterra sente no início de qualquer grande torneio.

Os torcedores da Inglaterra estão bem acostumados com as palmas das mãos suadas, as visões de pesadelo e os batimentos cardíacos elevados enquanto assistem ao seu país.

Mas os jogadores também mostraram que não estavam imunes a esse medo.

O primeiro pênalti falhado de Harry Kane foi um choque; uma cutucada nervosa e hesitante que foi facilmente defendida por Dominik Livaković.

No entanto, Livaković saiu da linha, forçando uma nova tentativa. Isso foi o suficiente para Kane deixar de lado qualquer nervosismo e acertar a bola com seu floreio habitual.

Mas não foi o suficiente para acalmar completamente os nervos.

A Inglaterra foi prejudicada por um remate estrondoso de Martin Baturina e, mesmo depois de Kane ter marcado outro com um cabeceamento sumptuoso, Petar Musa respondeu com um golo pouco antes do intervalo.

Thomas Tuchel não ficou muito satisfeito.

“Penso que fomos demasiado passivos depois de marcarmos”, disse o seleccionador inglês.

“Já sentimos imediatamente que temos algo a perder, depois retrocedemos, o que não é absolutamente nosso caráter.”

Nervosismo?

“Nós lutamos um pouco [to] tire os nervos do nosso sistema”, admitiu Tuchel.

“Eles nos puniram duas vezes, mas adorei a reação.

“É sempre uma questão de reacção. Erros acontecem. Jogamos contra um bom adversário, por isso a reacção foi excelente.”

No final das contas, a campanha da Inglaterra na Copa do Mundo começou com vitória, mas pode ser difícil ter uma ideia real do que aquele jogo provou, se é que provou alguma coisa.

Jogo de ataque estridente, defesa alarmantemente frágil – isso parecia menos uma partida de xadrez tático e mais um jogo desordenado de console de tiro em primeira pessoa.

Treinar a Inglaterra deve ser como existir em um mundo curioso, sujeito a um aquário de atenção de 360 ​​graus, pendurado na beira de um precipício, olhando para um desastre iminente com facas cutucando e cutucando você periodicamente para mais perto da borda.

Qualquer movimento errado – e até mesmo o certo – resultará no saque das facas e na fúria de uma imprensa popular raivosa desencadeada sobre você.

Tuchel, por sua vez, já provou que não se importa com o que a imprensa pensa.

Sua missão não é a de Gareth Southgate, que foi forçado a unir uma nação por trás de um time instável e fracassado que se tornou uma tarefa tão difícil de seguir quanto aparentemente era jogar.

Tuchel recebeu uma tarefa: vencer a Copa do Mundo.

Se a Inglaterra jogar como fez no início da segunda parte, quando dominou a Croácia durante a maior parte dos 25 minutos, negando golos repetidos apenas através de uma combinação de defesas de Livaković, poderá ter todas as oportunidades.

“Crédito ao técnico”, disse Kane aos repórteres após a partida.

“O técnico fez um discurso no intervalo só para dizer: ‘olha, se perdermos, perdemos do nosso jeito’, e acho que vocês viram isso na forma como saímos no segundo tempo.

“Fomos a todo vapor e eles não conseguiram conviver com isso.

“Esse é o nível que temos que estabelecer para cada jogo.”

O que é essa afirmação do tipo Bazball? Será que a Inglaterra realmente vai enlouquecer em todas as oportunidades e que a defesa se dane? Claro que não.

Mas os quatro gols que a Inglaterra marcou em um estilo de futebol fluido e ofensivo, raramente visto em uma equipe com os três leões no peito, sugerem que a Inglaterra estará bem abastecida no ataque.

A intensidade que os Três Leões trouxeram para o início da segunda parte foi soberba, o golo de Jude Bellingham foi um exemplo perfeito do que ele pode fazer e porque tem de começar, enquanto a sua oportunidade, que foi bem defendida cerca de um minuto depois, ofereceu uma linha de pensamento igualmente convincente.

Mas quando a Inglaterra fez mudanças no segundo tempo, o trio de atacantes que apareceu – Marcus Rashford, Bukayo Saka e Morgan Rogers – se combinou para que Rashford marcasse o quarto.

É um problema legal de se ter.

“Sem a bola, fomos um pouco mais agressivos”, observou Kane sobre a exibição da Inglaterra no segundo tempo.

“A intensidade com que atingimos é a nossa maior força.”

A questão, porém, é que a Inglaterra estava aberta na defesa, aberta demais para um time que pretende vencer tudo em Nova York, no dia 20 de julho.

Essa frouxidão foi inesperada e incomum: a Inglaterra sofreu tantos gols no primeiro tempo neste jogo quanto nos primeiros 21 jogos combinados.

A Croácia fez dois chutes a gol no primeiro tempo e marcou com ambos. Isso é um problema.

E embora tanto foco tenha sido colocado em Tuchel deixando jogadores de ataque como Phil Foden, Cole Palmer e Morgan Gibbs-White em casa, a imprensa britânica também notou que estrelas defensivas confiáveis ​​também não foram escolhidas.

Os defensores que ele escolheu também não estão no seu melhor: John Stones foi titular em apenas cinco jogos da Premier League na temporada passada e atualmente está sem clube. Ele saiu tarde contra a Croácia, deixando os nervos à flor da pele novamente, pois uma defesa que foi impiedosamente rasgada repetidamente na fase final precisará mais uma vez ser remendada.

Tino Livramento já deixou o acampamento esta semana devido a lesão e foi substituído por Trevoh Chalobah.

Luke Shaw, Lewis Hall, Myles Lewis-Skelly e Harry Maguire foram todos deixados em casa por razões muito razoáveis ​​e pragmáticas que a maioria pode compreender.

Mas uma exibição defensiva tão instável irá alarmar os adeptos, para quem o medo do fracasso da Inglaterra paira sobre eles como um mau cheiro durante os torneios, e oferecerá à imprensa que os aguarda a desculpa de que necessitam para libertar os seus cães de ataque.

A Inglaterra tem mais duas chances de corrigir suas deficiências antes de uma possível viagem ao Azteca se aproximar, caso os resultados sejam de certa forma nesta teia de aranha de um torneio.

Será que toda a imprensa funcionará sob um calor de 30 graus na capital do México? É improvável.

É de se perguntar então quanto medo os torcedores – e seu lado defensivamente vulnerável – podem suportar.