Três marinheiros indianos que estavam desaparecidos depois que os militares dos EUA atacaram seu navio-tanque no Golfo de Omã morreram, confirmou o ministro da Marinha, Sarbananda Sonowal, na quinta-feira.
Havia 24 marinheiros indianos a bordo do navio com bandeira de Palau petroleiro de produtos petrolíferos Settebello quando foi atingido por um caça americano, supostamente por violar o bloqueio dos EUA de Irã. O ataque foi a mais recente escalada dos EUA visando rotas marítimas ligadas ao Irã.
Não muito depois de Sonowal ter confirmado a morte dos marinheiros, a embaixada indiana em Mascate disse que estava a monitorizar de perto os relatos de um novo “incidente” de navio na costa de Shinas, em Omã, e a coordenar-se com as autoridades locais para recolher mais informações.
Foi amplamente divulgado que o navio era MT Jalveer, mas isso ainda não foi confirmado oficialmente. Não ficou claro o que aconteceu, se o navio foi danificado ou se alguém a bordo ficou ferido.
Este é o terceiro incidente envolvendo uma embarcação na área nos últimos dias.
Imagens divulgadas pelo US Centcom do ataque a Settebello (Centcom)
De acordo com o Centcom, as forças americanas atacaram Settebello depois de este supostamente ter ignorado as suas repetidas ordens.
Uma aeronave “disparou munições de precisão contra a casa de máquinas do navio depois que a tripulação falhou repetidamente em cumprir as instruções das forças americanas”, disse.
Os militares disseram que “desativaram” o navio enquanto ele navegava pelo Golfo de Omã e o acusaram de violar “o bloqueio em curso ao tentar transportar petróleo do Irão”.
O Ministério das Relações Exteriores da Índia condenou o “ataque ao navio comercial Settebello”, ao mesmo tempo que confirmou que 21 tripulantes indianos foram resgatados com a ajuda da marinha de Omã.
“Os ataques à navegação comercial e à infra-estrutura civil na região devem acabar”, afirmou.
Duas fontes não identificadas disseram à Reuters que Nova Deli convocou o vice-chefe da missão dos EUA na Índia e transmitiu um “forte protesto” sobre o incidente de 10 de junho.
Settebello relatou um incêndio na sala de máquinas a cerca de 20 milhas náuticas a nordeste do porto de Sohar, em Omã, de acordo com a agência de Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido.
A marinha de Omã respondeu ao pedido de socorro da tripulação, de acordo com o grupo britânico de gestão de risco marítimo Vanguard.
De acordo com a plataforma de rastreamento MarineTraffic, o navio-tanque estava parcialmente carregado e foi registrado pela última vez na costa de Omã em 1º de junho.
O ataque a Settebello ocorreu no meio de uma campanha americana mais ampla contra o transporte marítimo ligado ao Irão.
O bloqueio dos EUA começou em 13 de Abril, depois de o Irão ter restringido o tráfego marítimo através do Estreito de Ormuz, uma das rotas de petróleo e gás mais importantes do mundo.
O Centcom disse que suas forças desativaram oito embarcações desde o início do bloqueio. Afirmou que 134 navios mudaram de rumo após cumprirem as instruções dos EUA, enquanto 42 navios que transportavam suprimentos humanitários foram autorizados a continuar.
Os militares disseram que não houve relatos de mortes relacionadas a operações de bloqueio anteriores.
Apenas dois dias antes do ataque de Settebello, as forças dos EUA desativaram outro navio-tanque, o Marivex, depois de este alegadamente ter tentado navegar para um porto iraniano, violando o bloqueio.
O ataque de Settebello despertou preocupação da comunidade marítima internacional. “Condeno veementemente qualquer ato de qualquer parte que ponha em perigo a vida dos marítimos e a segurança do transporte marítimo internacional. Isto é simplesmente inaceitável”, disse Arsenio Dominguez, secretário-geral da agência marítima da ONU, a Organização Marítima Internacional.
