KUALA LUMPUR, Malásia (AP) – Um incêndio que devastou um assentamento costeiro da Malásia na ilha de Bornéu destruiu cerca de 1.000 casas e deslocou mais de 9.000 pessoas, disseram as autoridades.
O incêndio começou na manhã de domingo no distrito de Sandakan e se espalhou rapidamente por fileiras de casas de madeira construídas sobre palafitas acima do mar, segundo o departamento de bombeiros e resgate.
As autoridades disseram que os ventos fortes e a proximidade das estruturas ajudaram a alimentar o fogo, enquanto as rotas de acesso estreitas e as condições da maré baixa dificultaram o acesso das equipes de emergência às áreas afetadas e a contenção das chamas.
Nenhuma morte foi relatada, embora milhares de residentes tenham sido forçados a deixar suas casas e transferidos para abrigos temporários.
Aldeias aquáticas – assentamentos informais construídos sobre o mar – são encontradas ao longo de grande parte da costa de Sabah, um dos estados mais pobres da Malásia. As casas são compactas, feitas de madeira e outros materiais combustíveis e muitas vezes carecem de infraestrutura básica. Muitos residentes provêm de comunidades de baixos rendimentos ou marginalizadas, incluindo grupos indígenas e pessoas sem estatuto formal de cidadania.
O chefe da aldeia, Sharif Hashim Sharif Iting, foi citado pelo jornal Daily Express de Sabah como tendo dito que a causa foi um incêndio na cozinha que ficou fora de controle. A causa do incêndio não foi confirmada e continua sob investigação.
O primeiro-ministro Anwar Ibrahim disse que as agências federais e estaduais estão coordenando os esforços de socorro, com a assistência imediata focada nas famílias deslocadas.
Os incêndios nas aldeias aquáticas de Sabah ocorreram repetidamente ao longo dos anos. As autoridades de Sabah reconhecem há muito tempo que as aldeias aquáticas são altamente propensas a incêndios, mas as melhorias mais amplas na segurança desses assentamentos continuam a ser um desafio constante.
A Associated Press
