Um oficial da Força de Fronteira e seu “manipulador” que trabalhava para a inteligência chinesa no Reino Unido foram presos.
Chi Leung “Peter” Wai, 40 anos, foi condenado a 10 anos e Chung Biu “Bill” Yuen, 65 anos, condenado a oito anos de prisão depois de ser considerado culpado de ajudar um serviço de inteligência estrangeiro, um delito ao abrigo da Lei de Segurança Nacional.
Wai usou sua posição como oficial da Força de Fronteira para acessar o sistema de computador do Home Office para rastrear dissidentes de Hong Kong no Reino Unido e também foi condenado por má conduta em cargos públicos.
A juíza Cheema-Grubb disse aos homens que suas ações “ameaçam a soberania do estado” durante os comentários sobre a sentença em Old Bailey na quinta-feira.
A dupla nacionalidade sino-britânica era considerado culpado após um julgamento no mês passado.
Eles estiveram envolvidos no que os detetives descreveram como uma “operação de policiamento paralelo… conduzida em nome das autoridades de Hong Kong e, por extensão, do Estado chinês”.
Wai era um ex-policial do Reino Unido que começou a trabalhar como oficial da Força de Fronteira no Aeroporto de Heathrow em dezembro de 2020.
Ele usou o seu acesso a uma vasta base de dados de informações sobre cidadãos estrangeiros no Reino Unido para rastrear cidadãos de Hong Kong que fugiram da repressão pró-democracia por causa dos seus contactos chineses.
Ele foi condenado a seis anos por auxiliar um serviço de inteligência estrangeiro e a mais quatro anos por má conduta em cargo público.
Yuen, um ex-policial de Hong Kong que passou a trabalhar como gerente do Escritório Econômico e Comercial de Hong Kong em Londres, tornou-se o contato de Wai com as autoridades chinesas.
Chi Leung “Peter” Wai [Getty Images]
O caso levantou sérias questões sobre a interferência estrangeira e a capacidade dos Estados hostis de recolher informações sobre indivíduos que vivem na Grã-Bretanha.
A Cdr Helen Flanagan, Chefe do Policiamento Antiterrorista de Londres, disse em um comunicado que a investigação mostra que este tipo de atividade no Reino Unido não será tolerado.
“Quero deixar bem claro que, se você estiver trabalhando em nome de um Estado estrangeiro, nós, no policiamento antiterrorista e com nossos parceiros, identificaremos quem você é e aplicaremos toda a força da Lei de Segurança Nacional sobre você”.
A ministra da Segurança, Angela Eagle, disse que o governo “continuará a responsabilizar a China e a tomar medidas contra qualquer coisa que coloque em risco a segurança das pessoas no nosso país”, incluindo o uso de mandados de prisão e recompensas pela polícia de Hong Kong.
Um porta-voz do governo de Hong Kong disse que a “condenação relevante envolveu alegações infundadas e difamação” e acusou o lado britânico de iniciar o caso com “acusações infundadas”, acrescentando que “abusou da lei e manipulou procedimentos judiciais para garantir a condenação”.
O porta-voz disse que as alegações no caso não tinham relação com o governo de Hong Kong ou com o seu escritório de Economia e Comércio em Londres, onde Yuen trabalha, e que continuaria a refutar as acusações.
Na galeria pública, na quinta-feira, vários ativistas pró-democracia de Hong Kong assistiram à pronunciação das sentenças. Entre eles estava uma ativista que recebeu uma recompensa de HK$ 1 milhão (£ 100.000) pelas autoridades de Hong Kong.
Chung Biu “Bill” Yuen [Getty Images]
Quando Wai começou a trabalhar em Heathrow, ele enviou uma mensagem ao ex-superintendente-chefe do Departamento de Inteligência Criminal da Polícia de Hong Kong, Eddie Ma, que ainda tinha ligações com o Estado chinês.
“Não deixarei nenhuma barata entrar”, escreveu Wai.
Durante o julgamento, o júri ouviu que também foi dada “atenção especial” aos políticos britânicos, como o deputado conservador Sir Iain Duncan Smith.
Wai, que possui passaportes britânico e de Hong Kong, teve muitos empregos – inclusive como oficial da Polícia Metropolitana de 2015 a 2019.
Ele esteve na Marinha Real por oito anos e trabalhou para uma empresa que fornecia segurança para eventos em Chinatown. Wai também criou sua própria empresa, a D5 Security.
Depois de deixar o Met, ele se tornou policial voluntário da Polícia da Cidade de Londres.
Wai também atraiu um colega oficial da Força de Fronteira, um ex-fuzileiro naval real chamado Matthew Trickett, para sua vigilância dos dissidentes de Hong Kong, ouviu o tribunal.
Em 2023, o presidente-executivo de Hong Kong, John Lee Ka-chiu, o seu político mais importante, ofereceu recompensas de 1 milhão de dólares de Hong Kong (cerca de 100 mil libras) pelas cabeças de alguns ativistas pró-democracia.
Em novembro de 2023, Trickett foi incumbido por Wai de providenciar para que o ativista de destaque de Hong Kong Nathan Law, que tinha uma recompensa de HK$ 1 milhão por sua cabeça, fosse seguido quando ele discursasse na sociedade estudantil Oxford Union.
Trickett foi encontrado morto em uma suspeita de suicídio logo após ser acusado ao lado de Wai e Yuen sob a Lei de Segurança Nacional. Seu inquérito será realizado em novembro.
Flanagan disse que a investigação envolveu a exploração de mais de 20 terabytes de dados, incluindo milhares de mensagens e informações em vários idiomas.
O chefe do contraterrorismo do Crown Prosecution Service, Bethan David, disse que a conduta de Wai e Yuen foi “deliberada, coordenada e executada com pleno conhecimento de quem beneficiaria”.
David acrescentou: “Estas convicções enviam uma mensagem clara de que a repressão transnacional, a interferência estrangeira, a vigilância não autorizada e as tentativas de operar fora da lei não serão toleradas em solo britânico”.
O júri não conseguiu chegar a acordo sobre uma acusação contra ambos os homens de interferência estrangeira ao forçar a entrada na casa de um alegado suspeito de fraude originário de Hong Kong em Pontefract, West Yorkshire.
A declaração sobre o impacto da vítima da mulher descreveu um “impacto psicológico e emocional significativo” sobre ela e seu filho, com ambos experimentando ansiedade e problemas de sono e se isolando para evitar colocar outras pessoas em risco, disseram as observações do juiz sobre a sentença.
Flanagan disse que o policiamento antiterrorista estava vendo um aumento significativo no volume de trabalho focado na segurança nacional e nas ameaças estatais – com um aumento que “excedeu em muito o que havíamos previsto” após a introdução da Lei de Segurança Nacional em 2023.
