A hierarquia do golfe da Austrália está dissipando os temores de que Cam Smith possa estar perdido para o esporte, ao dar ao grande campeão espaço para enfrentar o caos do LIV.
Smith, o vencedor do British Open de 32 anos, e os compatriotas Marc Leishman, Lucas Herbert e Elvis Smylie enfrentam futuros incertos em meio à crise de financiamento do LIV Golf.
O Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita retirou-se do LIV, deixando em suspenso o time australiano Ripper, capitaneado por Smith e outros jogadores de golfe.
“Ele é muito jovem para se aposentar”, disse o presidente-executivo da PGA da Austrália, Gavin Kirkman, aos repórteres na terça-feira.
“Quando ele tomou essa decisão com base na localização do LIV Golf naquele estágio, ele pode estar repensando [it] com sua gestão.
“A PGA Tour Enterprises irá repensar a sua abordagem e qual será a sua abordagem.
“E provavelmente há muita coisa para acontecer.”
Kirkman se reunirá com Smith e sua gestão no final do mês, esperando que até lá a poeira tenha baixado sobre o futuro da LIV.
Sem financiamento saudita a partir do próximo ano, a LIV Golf optou pelo que descreve como uma estratégia de capital de longo prazo que poderia incluir investidores privados que compram participações em equipas.
Para onde vão agora Marc Leishman, Elvis Smylie, Cameron Smith e Lucas Herbert do Ripper GC? (AAP: Matt Turner)
Mas o presidente dos EUA, Donald Trump, e outros estão instando o US PGA Tour a aceitar Smith e outros jogadores do LIV de volta ao tour americano.
“Nosso foco está em Cam. Marc Leishman ainda tem muito golfe para jogar, Elvis Smylie é uma estrela e Lucas Herbert é capaz de vencer um torneio importante”, disse Kirkman.
“Portanto, esses quatro jogadores são muito importantes para o golfe australiano.
“Não podemos tomar as decisões por eles, mas é aqui que esperamos que o ecossistema global do golfe realmente se reúna, porque posso dizer que todos os torneios e todos os majors querem que os melhores jogadores joguem.”
Smith venceu o Open de 2022 em St Andrews, mas seu nono empatado no PGA Championship de 2023 é seu melhor resultado em um torneio importante desde então.
Ele foi o único jogador a perder o meio-campo em todos os quatro majors em 2025 e também não conseguiu participar da ação do fim de semana no Masters do mês passado.
O Queenslander acumulou uma fortuna na LIV, com ganhos na carreira chegando a US$ 51 milhões (US$ 71 milhões) após assinar por US$ 100 milhões (US$ 139 milhões).
Smith deveria ter permissão para jogar qualquer turnê que quisesse, disse o chefe da Golf Australia, James Sutherland.
“Estamos muito orgulhosos dos quatro caras da equipe Ripper como grandes jogadores de golfe”, disse Sutherland aos repórteres.
“E adoramos o fato de eles voltarem e jogarem em nossos principais torneios todos os anos. Tenho certeza de que isso continuará acontecendo.
“Apoiamos eles e suas escolhas de tocar em qualquer turnê que quiserem”.
O LIV Golf realizou quatro torneios em Adelaide, e o governo da Austrália do Sul está gastando US$ 45 milhões na reconstrução do campo de golfe de North Adelaide por Greg Norman, que deverá sediar um torneio LIV em 2028.
“Certamente não somos cegos ou ignorantes em relação a algumas das discussões em andamento com a LIV”, disse Sutherland.
“Eu certamente conversei com pessoas no [Ripper team] lado administrativo das coisas, e acho que eles estão obviamente trabalhando nisso.
“Parece haver muita incerteza sobre como isso vai acontecer.”
AAP
