‘Game Of Drones’ da Força Aérea dos EUA convida a indústria a treinar em jogos de guerra

As empresas privadas que criam tecnologia de drones e contra-drones agora podem participar de exercícios regulares de jogos de guerra de drones organizados pela Força Aérea dos EUA na Base Aérea de Edwards, na Califórnia. Lançado em dezembro passado, o novo iniciativa chamado “Game of Drones” se repetirá nos próximos meses com diferentes temas e oportunidades para testar diversas táticas de drones.

Para participar, as empresas simplesmente precisam de ideias para o uso de drones militares e vontade de colaborar com os principais especialistas da Força Aérea no desenvolvimento de testes de voo e tecnologia.

Um novo tipo de concurso

Embora a competição complemente os esforços do Pentágono para integrar e dimensionar rapidamente a tecnologia drone em todos os ramos militares dos EUA, é marcadamente diferente do programa Drone Dominance, que vê as empresas competirem em manoplasde acordo com o Coronel Dustin “Whiz” Thomas da Força Aérea dos EUA, comandante do destacamento de Sistemas Experimentais Não Tripulados de Programas Especiais (US-X) da Agência de Gerenciamento de Contratos de Defesa.

“Game of Drones é diferente. Não foi feito para que os vendedores vendam drones imediatamente e assinem contratos na hora”, disse Thomas à Forbes.

“Isso é para ajudar os fornecedores a passar de um baixo nível de prontidão tecnológica, talvez alguns conceitos, e ajudá-los a integrar, encontrar lacunas e melhorar rapidamente para que possam competir e obter uma adjudicação de contrato.”

A equipe US-X de Thomas está liderando o esforço ao lado da altamente especializada Força de Testes Experimentais da 412ª Ala de Testes da Força Aérea. Eles estão adotando uma abordagem fluida de laboratório de batalha para ajudar as empresas a atingir metas no trabalho com os militares.

“Tornei-me diretor da ETF em junho passado – praticamente no mesmo dia em que a Operação Teia de Aranha aconteceu na Ucrânia”, disse o major da Força Aérea dos EUA Christopher “Razor” Vogert, comandante da ETF, em uma entrevista, acrescentando que as táticas de drones se tornaram um foco importante em toda a força conjunta desde então.

“Começamos o Game of Drones como um esforço popular”, disse Vogert. “O que queremos alcançar é um ambiente de experimentação persistente onde os parceiros da indústria e do governo possam sair e experimentar a tecnologia de pequenos drones e contra-UAS. [Unmanned Aircraft Systems] em um lugar onde é seguro falhar.”

Sandbox aberto para indústria

Os fabricantes que participam do Game of Drones podem experimentar livremente em um cenário aberto com uma vasta quantidade de recursos militares para avaliar seu desempenho.

Maior campo de aviação do mundo, Edwards abriga a Escola de Pilotos de Teste da Força Aérea dos EUA e o Centro de Testes da Força Aérea dos EUA. A base é conhecida como um campo de provas para o desenvolvimento de tecnologia de voo de ponta nos EUA.

“Há muitos lugares onde você pode testar pequenos drones, especialmente na Califórnia. Você não precisa de um grande campo de aviação. Mas o que você não tem é o espaço aéreo onde você pode fazer táticas de guerra ao vivo e de forma livre”, disse Chase Kohler, diretor de comunicações da 412th Test Wing Public Affairs.

“Quando você chega à Edwards, não apenas utiliza todos os recursos que a Edwards possui para dados e coleta, mas também recebe feedback em tempo real.”

“Isso é para que coisas caiam do céu”, continuou ele. “Temos o espaço aéreo e podemos higienizá-lo. As coisas podem voar e, se não funcionarem, ótimo. Pegue-o, conserte-o e voe novamente amanhã.”

Jogos de guerra recorrentes

Os “jogos” duram uma única semana, uma mudança significativa em relação aos complexos processos de testes anteriores, de cerca de cinco meses. A fase inicial vê as empresas privadas demonstrarem as capacidades dos seus produtos para estabelecer linhas de base. Eles podem trazer drones, sensores e até softwares.

A competição não se limita aos pequenos drones quadricópteros, pois não há limites para os tipos de sistemas que os fabricantes podem introduzir.

“É um envelope bastante aberto para tudo o que os fornecedores desejam trazer e experimentar”, disse Thomas.

Operadores especializados de drones militares interagem com os fabricantes para explicar o que funciona e o que não funciona.

No final da semana, o experimento se transforma em um jogo de guerra total. Os cenários até agora incluíram logística contestada – drones tentando entregar suprimentos enquanto estavam sob ataque – e drones liberados de uma “nave-mãe” de drones para atacar outros drones.

Funcionou bem até agora, de acordo com Thomas. “A indústria adora poder receber esse feedback prático, porque isso torna seu produto melhor com muito mais rapidez”, disse ele.

A necessidade de desenvolver e testar drones maiores

Os militares estão particularmente interessados ​​em ver os sistemas conduzirem inteligência de sinais, reconhecimento noturno, ataques unidirecionais, entrega logística e táticas de combate a drones, disse Vogert.

Além disso, embora os pequenos drones quadricópteros estejam frequentemente no centro das atenções, os sistemas de drones maiores, como os classificados como Grupo 3, são de maior importância operacional para a Força Aérea, de acordo com Thomas.

Os drones classificados como Grupo 3 podem pesar de 55 libras a 1.350 libras. Edwards tem sido um campo de testes de longa data para esses sistemas, e Thomas espera que os jogos vejam mais deles.

“Para a Força Aérea em particular, o Grupo 3 [drones] oferecem muito mais capacidade estratégica porque têm um alcance maior e uma carga útil maior. Os drones dos grupos 1 e 2 são fantásticos, mas como estamos olhando para diferentes regiões do mundo, precisaremos ser capazes de transportar cargas maiores a distâncias mais longas”, disse ele.

“É realmente muito importante poder experimentar e testar rapidamente com o Grupo 3 [drones]o que a Força de Teste Experimental aqui está fazendo.”

Ganhos competitivos no desenvolvimento de drones

O Jogo dos Drones acontecerá durante todo o ano, e cada rodada terá um tema de batalha diferente. O próximo torneio está planejado para acontecer na semana de 13 de julho. A força de teste está atualmente aceitando a participação de parceiros da indústria.

O próximo tema se concentrará em enxames e contra-enxames de drones, mas as empresas não precisam necessariamente possuir tecnologia de enxame, disse Vogert.

O foco principal do exercício será explorar sistemas de destruição de drones, como os sistemas de combate a drones podem superar enxames e testar a integração de sistemas de combate a drones em uma “teia de destruição” em malha.

Os fabricantes podem competir várias vezes. O principal objetivo dos jogos é melhorar e ajudar empresas privadas a refinar a tecnologia para fazer parte da Lista Azul do DCMA de sistemas aprovados para venda a unidades militares dos EUA.

À medida que as tecnologias de drones e contra-drones se tornam mais omnipresentes e as exigências militares aumentam, os fabricantes serão cada vez mais desafiados a demonstrar a vantagem competitiva dos seus produtos aos clientes militares.

Ter a oportunidade de usar regularmente as instalações de testes de última geração da Força Aérea poderia potencialmente dar às start-ups e aos inovadores uma vantagem no pioneirismo em novas fronteiras para a guerra de drones.

Este artigo foi publicado originalmente em Forbes. com