BANGKOK (AP) – Fortes chuvas ameaçaram atrasar a busca por duas pessoas desaparecidas em uma caverna inundada no Laos no domingo, após o resgate de outros cinco pessoas que ficaram presas no subsolo por mais de uma semana.
O mergulhador finlandês Mikko Paasi, um dos primeiros socorristas internacionais a chegar ao local, disse à Associated Press que as chuvas encheram a caverna até a segunda câmara, impedindo que os mergulhadores entrassem na caverna até que as bombas pudessem baixar o nível da água.
Para tornar a situação ainda mais difícil, uma bomba de drenagem quebrou, disse o colega mergulhador Yoshitaka Isaji, do Japão.
A saga da caverna começou com uma busca por minerais
Os sete moradores teriam entrado na caverna na semana passada em busca de minerais valiosos, como ouro, antes de serem presos por uma enchente que bloqueou sua saída. Um outro aldeão escapou e alertou as autoridades.
Equipes de resgate do Laos e da vizinha Tailândia trabalharam juntas na semana passada no local, situado em uma área acidentada na província central de Xaisomboun, cerca de 120 quilômetros (75 milhas) ao norte da capital, Vientiane. A eles juntaram-se mergulhadores de países como Finlândia, Malásia, Japão, Indonésia, França e Austrália.
Vários dos socorristas participaram anteriormente do complicado Resgate em caverna em 2018 no norte da Tailândia que salvou 12 estudantes e o seu treinador de futebol de uma caverna inundada.
Os homens resgatados estão sendo tratados em um hospital local e passam bem, disse o mergulhador malaio Lee Kian Lie, que participa da operação, à AP no domingo.
“Entrevistamos eles sobre como é a parte mais profunda da caverna. Continuaremos pesquisando com base nas informações que temos e talvez consigamos chegar às outras duas”, afirmou.
Segundo as equipes de resgate, eles navegaram mais de 200 metros (650 pés) dentro da caverna e descobriram cinco câmaras no sistema. As cinco pessoas resgatadas até agora foram encontradas na quinta câmara.
Os 2 desaparecidos podem estar em uma câmara de difícil acesso
Paasi disse à AP que os sobreviventes disseram que há uma fenda estreita na quinta câmara que poderia ser uma passagem que leva a uma parte mais profunda do sistema de cavernas.
“Este foi o único local que não verificamos na mina, onde os dois mineiros perdidos ainda podem estar”, disse ele durante uma entrevista em vídeo.
“Agora existe uma teoria de que, através daquela pequena fenda, ainda continua, e há uma sexta câmara, o que nos dá esperança agora de que, se conseguirmos penetrar essa pequena restrição, poderemos chegar à sexta câmara e então ver o que está lá.”
Isaji explicou as dificuldades de tal empreendimento.
“A área entre a quinta e a sexta câmaras é extremamente estreita e ninguém viu seu formato ainda. Além disso, é um espaço estreito e, claro, é água barrenta, então a visibilidade é absolutamente zero. Também ouvi dizer que o formato é tal que você precisa torcer o corpo para passar.”
Ele sugeriu que mesmo que a equipe de resgate conseguisse passar e encontrar outra pessoa presa, seria extremamente difícil retirá-la. Nesse caso, disse ele, um plano provavelmente envolveria levar comida e água às pessoas presas e esperar que a passagem fosse drenada.
Isaji também mencionou a possibilidade de os dois aldeões desaparecidos não estarem realmente na caverna, uma vez que teriam se mudado separadamente das cinco pessoas resgatadas.
Os cinco que foram resgatados foram encontrados pela primeira vez na quarta-feira. Eles foram identificados pelos seus primeiros nomes como Khamla, Mued, Ee, Ing e Laen.
Os homens presos tomaram a iniciativa quando o nível da água caiu
O primeiro homem foi extraído com segurança na sexta-feiraguiado por uma passagem estreita e inundada por um mergulhador experiente. Os quatro restantes deixaram a caverna no sábado, depois que a água baixou o suficiente para que pudessem sair por conta própria, disseram as equipes de resgate.
Os mergulhadores estavam se preparando para ajudar em outra extração quando os homens presos aparentemente viram que o nível da água caiu e decidiram aproveitar a oportunidade, disse Paasi, acrescentando que teria feito o mesmo se estivesse na situação deles.
Ele e outras pessoas que esperavam na entrada da caverna foram pegos de surpresa e, quando emergiram, o clima era de festa, disse ele.
Vídeos postados online no sábado mostraram momentos emocionantes enquanto os homens emergiam da caverna um por um. Alguns caíram no chão na entrada da caverna e foram abraçados por um grupo de trabalhadores que choravam de alegria. Momentos posteriores os mostraram deitados em uma maca, envoltos em cobertores de alumínio e equipados com uma máscara de oxigênio antes de serem transportados para fora do local.
Jintamas Saksornchai, Associated Press
