O Prémio
Banho (26) 26
Tenta: Obano, Du Toit, Cokanasiga, Arundell Contras: Carreiras 3
Exeter (10) 27
Tenta: Tshiunza, Hammersley, Fisilau, Hambúrguer Contras: Slade 2 Canetas: Skinner
Exeter Chiefs produziu uma reviravolta sublime no segundo tempo para surpreender o atual campeão Bath por 27-26 no Recreation Ground e chegar à sua primeira final do Prem desde 2021.
Os Chiefs se tornaram apenas o segundo time na última década a vencer uma semifinal fora de casa e irão ao Allianz Stadium no próximo sábado pela sétima vez em sua história para enfrentar o Northampton Saints pelo título.
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Exeter estava perdendo por 26 a 10 no intervalo, mas marcou 17 pontos sem resposta no segundo tempo, quando Ben Hammersley, Greg Fisilau e Ethan Burger cruzaram quando Bath desmoronou e Joe Cokanasiga foi enviado para a lixeira.
Bath teve a chance de vencer a partida nos minutos finais e passou por mais de 40 fases bem na frente da linha de try de Exeter, mas em vez de tentar um drop-goal, eles acabaram sendo retidos na linha com a temporada chegando a um fim abrupto.
A vitória de Exeter encerra uma campanha impressionante para a equipe de Rob Baxter, que ficou em nono lugar na temporada 2024-25, com seu pior resultado na liga.
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Eles passaram um verão se reconstruindo e agora vão para Londres em busca do terceiro título do Prem e do retorno aos dias de glória repletos de troféus.
Para Bath, há grandes questões sobre o que aconteceria se o sonho de um segundo título consecutivo e uma terceira final do Prem escapasse por entre seus dedos.
Exeter venceu Bath com confiança há apenas algumas semanas em Sandy Park e eles poderiam ter feito o primeiro gol na semifinal logo após o pontapé inicial se um passe para Cameron Ridl não tivesse sido avançado.
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Bath teve sua própria chance, mas Santiago Carreras, que substituiu o lesionado Finn Russell no meio-campo, jogou a bola direto para Ridl para interceptar em seu primeiro ataque real na linha de Exeter.
Assim como no segundo tempo, um ponto de virada ocorreu quando Henry Slade recebeu um amarelo por tirar a bola impensadamente das mãos do meio-scrum de Bath, Ben Spencer. Bath aproveitou o reinício quando Beno Obano saltou a poucos metros de distância.
Enquanto o pênalti de Harvey Skinner colocou Exeter no placar, Thomas Du Toit fez a segunda tentativa de Bath em sua última aparição no Rec antes de deixar o clube no verão, superando o peso de três defensores de Exeter.
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Slade voltou e colocou Exeter por cima da linha, mas desta vez a tentativa foi negada pelo pé de Paul Brown-Bampoe que bateu no toque segundos antes.
Mas não havia como negar Christ Tshiunza, que produziu um momento de brilho individual quando o atacante contornou Tom de Glanville, correu para o espaço e mergulhou para fazer o 14-10.
Sob o comando de Johann van Graan, Bath se acostumou a grandes ocasiões como esta e restabeleceu o controle instantaneamente, quando Ollie Lawrence avançou e girou a bola para Cokanasiga, que deslizou para o escanteio.
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Henry Arundell então fechou a quarta tentativa de Bath para fazer o 26-10, recebendo um chute de Ben Spencer no escanteio e rebatendo.
Exeter precisava de um novo impulso e Baxter trouxe uma nova primeira linha nos primeiros minutos do segundo tempo. Renovou o ímpeto dos visitantes e virou a maré a seu favor.
O extremo Hammersley, que substituiu o lesionado Ridl antes do intervalo, passou por uma lacuna e correu por baixo dos postes para um marcador crucial.
Exeter estava ganhando confiança e Skinner então jogou um boneco para passar por dois jogadores de Bath e abrir caminho, com Fisilau recebendo a bola para trazê-los para quatro pontos novamente.
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Bath finalmente fez suas próprias alterações, mas parecia tarde demais. O clima mudou firmemente dentro do Rec quando Cokanasiga recebeu um cartão amarelo por uma batida deliberada aos 64 minutos do relógio e Exeter continuou a aumentar a pressão.
Burger coroou a reviravolta, marcando de perto, e embora Slade tenha perdido sua segunda conversão, Exeter liderou por um ponto, sua primeira vantagem no jogo.
Still Bath fez uma última jogada de dados nos minutos finais e, ao se aproximarem dos postes de Exeter, com Carreras sentado no bolso, pronto para uma tentativa de drop-goal, o time manteve seus atacantes geralmente confiáveis e optou por continuar nas fases, apenas para ser retido na morte.
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Banho: De Glanville; Cokanasiga, Lawrence, Ojomoh, Arundell; Spencer (c), Carreras; Obano, Dunn, Du Toit Roux, Ewels, Bayliss, Underhill, Barbeary.
Substituições: Tuipulotu, Van Wyk, Sela, Molony, Hill, Van der Linde, Redpath, Reid.
Sin-bin: Cokanasiga (64 minutos)
Exeter: Woodburn; Brown-Bampoe, Slade, Ikitau, Ridl; Skinner, Varney; Sio, Norey, Iosefa-Scott, Jenkins (c), Zambonin, Hooper, Tshiunza, Fisilau.
Substituições: Dweba, Burger, Tchumbadze, Tuima, Vintcent, Cairns, Wimbush, Hammersley.
Sin-bin: Slade (10).
Árbitro: Christopher Ridley.
