Por Emma Pinedo e David Latona
MADRI (Reuters) – O ex-ministro dos Transportes do primeiro-ministro espanhol Pedro Sánchez, José Luis Abalos, foi condenado nesta segunda-feira a 24 anos de prisão por uma série de crimes envolvendo corrupção, o primeiro veredicto em uma série de processos judiciais ligados ao Partido Socialista, no poder.
A sentença invulgarmente longa reflectiu a acumulação de crimes cometidos, incluindo propinas na compra de máscaras faciais durante a pandemia da COVID-19, e os danos à confiança pública causados pela violação das regras por um ministro da categoria de Abalos, de acordo com o veredicto do Supremo Tribunal.
“Uma sociedade que percebe que aqueles que ocupam posições de poder agem guiados por interesses privados, ou interesses não relacionados com o serviço público… experimenta uma perda de legitimidade institucional, o que compromete a estabilidade do próprio sistema”, diz o veredicto.
No entanto, o tempo efetivo de cumprimento de Abalos é limitado pela lei espanhola em cerca de 16 anos e meio, disse o tribunal.
A sentença ocorre no momento em que mais de uma dúzia de pessoas próximas ao primeiro-ministro estão sendo investigadas ou julgadas por corrupção, incluindo sua esposa e irmão e um influente ex-primeiro-ministro socialista.
Até à data, nenhum dos casos apontou Sanchez, que chegou ao poder há oito anos ao depor um governo de centro-direita assolado pela corrupção com a promessa de limpar a política.
CONVOCAÇÃO RENOVADA PARA ELEIÇÕES
A preocupação pública com a corrupção está muito abaixo do que era há 10 anos, mas as sondagens mostram que está a subir na classificação dos eleitores relativamente aos principais problemas do país, disse Luis Cornago-Bonal, cientista político da consultora Teneo.
“Com as acusações agora pairando sobre o governo e a oposição, o risco é que a Espanha entre numa fase prolongada de descontentamento público e de polarização mais profunda”, acrescentou.
A decisão de segunda-feira renovou os apelos da oposição para que Sánchez renuncie e convoque uma “eleição”, uma opção que o governo descartou antes do término do seu mandato, em agosto de 2027.
A oposição não tem neste momento apoio para uma moção de censura.
“O primeiro-ministro do governo é responsável pelas ações dos seus ministros”, disse Alberto Feijoo, líder do conservador Partido Popular, num comunicado emitido na sede do seu partido em Madrid.
O Supremo Tribunal de Espanha encontrou provas de corrupção na adjudicação de um contrato de 13 milhões de máscaras faciais a uma empresa ligada ao empresário Aldama.
Também descobriu pagamentos mensais de € 10.000 (US$ 11.434) a Abalos para “despesas fixas” e a contratação de dois de seus associados em empresas públicas, um dos quais teve seus custos de moradia cobertos.
($1 = 0,8746 euros)
(Reportagem de Emma Pinedo e David Latona, escrito por Emma Pinedo e Victoria Waldersee, editado por Andrei Khalip e Jan Harvey)
