O primeiro-ministro Mark Carney diz que irá analisar um programa de despesas ao abrigo do qual os ex-governadores-gerais cobraram ao governo mais de meio milhão de dólares no ano passado.
O programa, lançado em 1979 e mantido em segredo, permite que cada ex-governador-geral fature até 206.040 dólares por ano, além das suas pensões.
O governo pagou US$ 554.000, incluindo impostos, em reembolsos no ano fiscal de 2024-25 para apoiar cinco ex-governadores-gerais, disse Rideau Hall à CBC News.
O gabinete do Governador Geral não dirá quem foi reembolsado ou em que o dinheiro foi gasto. Rideau Hall diria apenas que há cinco ex-governadores-gerais vivos que podem acessar o programa.
Questionado pela CBC News sobre o programa e se ele se comprometeria com relatórios financeiros públicos mais detalhados, como pedia um relatório anterior, Carney disse que não tinha conhecimento dos detalhes.
“Vou analisar isso, garantir que… haja transparência adequada em torno das despesas”, disse Carney durante uma entrevista coletiva anunciando a próxima governadora-geral do Canadá, Louise Arbour.
“Vou apenas observar que os governadores-gerais serviram o nosso país com distinção”, disse Carney, acrescentando que os antigos governadores-gerais “continuam a servir os canadianos através das suas actividades de caridade e outras actividades de fundação, pelas quais estou pessoalmente grato, e penso que todos os canadianos também o estão”.
O programa de despesas permite que ex-representantes da Coroa no Canadá sejam reembolsados por despesas vinculadas ao seu cargo pelo resto da vida e até seis meses após sua morte. As despesas devem estar vinculadas às atividades decorrentes da passagem pelo Rideau Hall.
Trudeau ordenou revisão em 2019
O antigo primeiro-ministro Justin Trudeau ordenou uma revisão independente do programa em 2019, entre preocupações de transparência e questões sobre o seu valor, nomeando o antigo burocrata federal que se tornou consultor Alain Séguin para o liderar.
Séguin alertou em seu relatório que o programa de despesas não foi revisado ou atualizado desde que foi criado, 40 anos antes, e carecia de transparência.
“Embora a autoridade do programa seja um documento administrativo eficaz e tenha servido bem durante mais de quarenta anos, não foi actualizada para reflectir as práticas actuais do sector público e as expectativas do público relativamente à elaboração de relatórios e à responsabilização”, escreveu Séguin.
O relatório de Séguin, divulgado através de leis de acesso à informação, concluiu que a política de divulgação pública do governo federal era “inadequada para fornecer detalhes e clareza” sobre o programa.
Os ex-governadores-gerais só são citados nas contas públicas do governo quando gastam mais de US$ 100 mil, mas detalhes sobre como o dinheiro foi gasto não são divulgados.
O relatório de Séguin seguiu-se à indignação pública depois o National Post relatou em 2018 que a ex-governadora geral Adrienne Clarkson cobrou dos contribuintes mais de US$ 1,1 milhão desde que deixou Rideau Hall, 13 anos antes.
O primeiro-ministro Justin Trudeau diz que os governadores-gerais do Canadá merecem apoio financeiro contínuo quando se reformarem, mas precisam de ser mais transparentes e responsáveis pelas suas despesas. Isto segue-se a relatos de que Adrienne Clarkson, que foi governadora-geral de 1999 a 2005, faturou mais de 1 milhão de dólares em despesas desde que deixou o cargo.
O relatório de 2019 recomendou que o gabinete do Governador Geral publicasse publicamente no seu site detalhes sobre quais ex-vice-reinados apresentaram pedidos de despesas e para que serviam. O relatório recomendou que as informações fossem compartilhadas publicamente, da mesma forma que As despesas de viagem dos deputados são divulgadas publicamente online.
Séguin também recomendou avaliar se os pagamentos de apoio deveriam terminar após um determinado número de anos.
Apesar dessas recomendações, o secretário do gabinete do Governador Geral confirmou à CBC News que “nenhuma alteração foi feita até o momento” nos relatórios públicos.
O governo Trudeau prometeu novamente analisar o programa em 2021, em meio à indignação pública pelo fato de a ex-governadora-geral Julie Payette ter acesso à conta de despesas de seis dígitos.
A vice-primeira-ministra Chrystia Freeland diz que o acesso de Julie Payette a uma conta de despesas disponível para ex-governadores-gerais está “sob consideração cuidadosa”.
Payette deixou o cargo após uma análise independente das alegações relatadas pela CBC News de que ela havia maltratado funcionários e presidido um local de trabalho tóxico.
O gabinete do Governador Geral não informou se Payette tem acessado o programa de despesas desde que deixou o cargo, há cinco anos. Na terça-feira, a CBC News enviou uma solicitação por meio de Rideau Hall perguntando a Payette se ela usou o programa de despesas, mas ainda não recebeu resposta.
Rideau Hall diz que os ex-governadores gerais devem fornecer documentos comprovativos ao enviar pedidos de reembolso, incluindo faturas e recibos originais.
O Gabinete do Conselho Privado disse que não tinha mais nada a acrescentar além do que Rideau Hall já havia dito sobre o assunto.
