A estrela em ascensão Nyadiew Puoch foi recompensada por sua temporada estelar no UC Capitals da WNBL, tendo agora sido selecionada pelo Portland Fire no projeto de expansão da WNBA.
Puoch foi a estrela emergente dos Capitals na temporada passada, com média de 11,4 pontos, 4,3 rebotes e 1,5 roubos de bola, enquanto seu time ficava pouco antes das finais do WNBL.
Seu maior momento veio nos segundos finais da vitória de Canberra por 77-74 contra o Perth Lynx em janeiro, quando ela acertou uma buzina no meio da quadra para arrebatar a vitória.
Ser escolhida em 17º lugar no draft para se juntar ao elenco de 12 jogadores do Portland é outra conquista para a jovem de 21 anos após sua seleção no draft de 2024 pelo Atlanta Dream, embora ela tenha adiado sua temporada de estreia para continuar seu desenvolvimento na liga australiana.
Puoch não é o único australiano a fazer parte do elenco do Fire, com Opal Chloe Bibby adquirindo a 11ª escolha, depois de passar a última temporada com o Indiana Fever de Caitlin Clark e o Golden State Valkyries.
A técnica australiana bicampeã da WNBA, Sandy Brondello, também está liderando a segunda equipe de expansão, o Toronto Tempo, e selecionou uma de suas Opals vencedoras da medalha de bronze olímpica, Kristy Wallace, do Fever como escolha 21.
O Fire e o Tempo são os 14º e 15º times da liga e foram autorizados a selecionar jogadores do elenco atual, embora os times existentes pudessem proteger um máximo de cinco jogadores para mantê-los fora da mesa no draft de expansão.
As equipes completarão suas escalações no Draft da WNBA em 13 de abril.
Puoch, Bibby e Wallace se juntarão a várias outras estrelas australianas na competição que começa em 8 de maio, depois que a liga e o sindicato dos jogadores concluíram as negociações para um novo acordo coletivo de trabalho em 24 de março.
O acordo criará um novo sistema de partilha de receitas, aumentará o teto salarial de US$ 1,5 milhão (US$ 2,1 milhões) para US$ 7 milhões (US$ 10 milhões) e aumentará os salários de um ano para um máximo de US$ 1,4 milhão.
AAP
