Um estranho e multicolorido Oceano Pacífico espécies uma vez considerada perdida devido a uma doença devastadora, foi encontrada novamente nas águas ao largo Norte da Califórnia.
Cientistas localizaram 18 espinhosos “estrelas do mar girassol” – uma das maiores espécies de estrelas marinhas da Terra, medindo mais de um metro de comprimento – nas águas do Santuário Marinho Nacional da Grande Farallones no verão passado, anunciou a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica este mês.
“Esta é uma notícia promissora, já que as estrelas do mar sofreram uma extinção massiva há dez anos, como resultado de doença destruidora de estrelas do mar durante a maior epidemia marinha já registrada, que também devastou florestas de algas”, disseram os Santuários Marinhos Nacionais da agência em um comunicado. liberar.
Depois de anos investigando a doença que matou seis bilhões de estrelas entre 2013 e 2017, os pesquisadores dizem agora que uma bactéria chamada Vibrio pectenicida é responsável – embora ainda estejam estudando o que está causando sua disseminação nos invertebrados marinhos.
Uma estrela gigante do mar de girassol atravessa o recife subaquático em Point Dume State Beach, Califórnia. Antes considerados perdidos, os cientistas encontraram estrelas do mar de girassol nas águas do norte da Califórnia (Conselho de Proteção dos Oceanos da Califórnia)
“Quando perdemos milhares de milhões de estrelas do mar, isso realmente muda a dinâmica ecológica”, disse Melanie Prentice, ecologista evolucionista do Instituto Hakai e da Universidade da Colúmbia Britânica, num comunicado. declaração.
“Na ausência de estrelas de girassol, as populações de ouriços-do-mar aumentam, o que significa a perda de florestas de algas, e isso tem amplas implicações para todas as outras espécies marinhas e para os humanos que dependem delas. Portanto, perder uma estrela do mar vai muito além da perda dessa única espécie”, explicou ela.
Selvas subaquáticas
Usando 16-24 braços e a capacidade de viajar um metro por minuto, as estrelas do girassol atacam os ouriços-do-mar roxos que consomem algas.
Uma floresta de algas é vista na costa da Califórnia. As florestas de algas marinhas são lares essenciais para centenas de espécies (Chad King/Monterey Bay National Marine Sanctuary/NOAA).
Infelizmente, a morte da estrela do mar do girassol deixou os ouriços devastando as florestas de algas em Farallones, levando a uma perda de habitat de 90 por cento, apontou a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.
As florestas de algas marinhas do Alasca até a fronteira com o México são um lar essencial para estrelas do mar, lontras marinhas, tubarões e quase 800 outras espécies-chave que ajudam a apoiar os ecossistemas oceânicos e a cadeia alimentar, a organização sem fins lucrativos Federação Nacional da Vida Selvagem diz.
Também combatem as alterações climáticas causadas pelo homem, que aqueceram as águas oceânicas a níveis recorde e provocaram massacres durante ondas de calor marinhas. Um hectare de floresta absorve 40 toneladas de dióxido de carbono, gás de efeito estufa que aquece a atmosfera, a cada ano, de acordo com o Kelp Forest Alliance sem fins lucrativos.
No entanto, as florestas ainda enfrentam consequências das alterações climáticas e impactos como o deste ano Padrão climático El Niño “Godzilla” e futuras ondas de calor marinhas podem dificultar ainda mais o crescimento e a sobrevivência das algas, NOAA diz.
A recuperação de estrelas do mar pode ser uma ferramenta potencial para a recuperação de florestas de algas, Sarah Gravem, da Oregon State University, sugerido em 2023.
É por isso que esta descoberta oferece “esperança”. NOAA disse.
Um cientista documenta a progressão da doença destruidora de estrelas do mar em diferentes espécies de estrelas do mar. A doença matou bilhões de criaturas (Santuários Marinhos Nacionais da NOAA)
Ressurreição
Os “Seasquatches” foram encontrados como parte da Universidade Estadual de Sonoma primeiro evento de mergulho “Pycnopalooza”e os pesquisadores coletaram tecidos genéticos, amostras de água e dados ecológicos que poderiam ajudar nos esforços de repovoamento, o mergulhador Pat Webster disse em uma postagem na mídia social.
“Para aqueles que os viram antes da doença devastadora, deve ter sido semelhante a ver um velho amigo, mas me senti mais como um paleontólogo atordoado vendo um dinossauro”, disse Tyler Mears, mergulhador da NOAA, que estava na expedição.
Como será o repovoamento daqui para frente é uma boa pergunta.
Pesquisadores do Birch Aquarium de San Diego já haviam geraram larvas de estrelas de girassol em seus laboratórios. O cruzamento também é uma possibilidade, diz a NOAA, ajudando a criar estrelas que são mais resistentes a doenças e ao aquecimento dos oceanos.
Mas pode haver outras estratégias que possam funcionar. como combinar os girassóis com bactérias e algas benéficas. Foi demonstrado que isso funciona com corais.
As estrelas do mar do girassol são consideradas espécies ameaçadas. Especialistas federais dizem que ainda estão trabalhando em uma proposta para listar os animais como tais sob a Lei de Espécies Ameaçadas (NOAA).
“Literalmente todos os meses há novas informações”, disse Ashley Kidd, gerente do programa de conservação do Sunflower Star Laboratory de Monterey. “Temos as ferramentas, os recursos e o conhecimento para resolver estes problemas agora.”
As estrelas são consideradas uma espécie ameaçadamas o Serviço Nacional de Pesca Marinha da administração Trump supostamente não cumpriu o prazo para oferecer proteções para essa listagem sob a Lei de Espécies Ameaçadas, disse o Centro para Diversidade Biológica, sem fins lucrativos, na segunda-feira. O grupo é processando a administração.
“Uma listagem ajudará a reduzir as ameaças ao habitat da estrela do mar decorrentes da poluição da água, dragagem, blindagem da costa e outros projetos de desenvolvimento costeiro que podem levar a espécie à extinção. o centro escreveu.
Pesca da NOAA disse O Independente que o trabalho da agência sobre a proposta de listar a estrela do mar do girassol na Lei de Espécies Ameaçadas ainda não foi concluído.
“A NOAA Fisheries continua a otimizar seus recursos disponíveis para priorizar pesquisas e ações de missão crítica para abordar a gestão pesqueira e as responsabilidades das espécies ameaçadas”, disse Rachel Hagar, líder da equipe de assuntos públicos da NOAA Fisheries. “A NOAA continua empenhada em fornecer informações, pesquisas e recursos que atendam ao público americano e garantam a resiliência econômica e ambiental de nossa nação.”
