‘Eles provaram que eu estava errado’: Nathan Rourke não tem problemas com a gravação do anel Grey Cup dos Riders

Gráfico: 3DownNation (Fotos: Samantha Keen | Reuben Polansky | Saskatchewan Roughriders)

Os Saskatchewan Roughriders conquistaram a imortalidade no futebol quando venceram a 112ª Grey Cup, mas qualquer pessoa que olhar para os anéis do campeonato também se lembrará de Nathan Rourke, graças a três pequenas palavras.

“Chegou a nossa hora.”

Essa frase se tornou um grito de guerra para os Cavaleiros e está gravada em cada uma de suas lembranças incrustadas de diamantes. No entanto, foi cunhado pela primeira vez em referência ao quarterback do BC Lions e, em muitos aspectos, foi popularizado por ele.

Rourke não sabia dessa comemoração única antes desta semana, mas não pôde deixar de rir quando questionado sobre isso antes da abertura da temporada no sábado em Regina.

“Isso realmente os agrada, hein?” ele brincou para 3DownNation.

“Eles são um grande time. Não guardo rancor. Eles nos venceram; não jogamos bem o suficiente para vencer aquele jogo. Eles acabaram tendo que ir para Winnipeg e jogar contra um time realmente bom em Montreal e vencer. Tiramos o chapéu para eles. Se vencerem a Grey Cup, eles poderão colocar os anéis o que quiserem.”

O jogador mais destacado da CFL em 2025 foi um tema quente antes da Final Oeste do ano passado, com a maioria das perguntas da mídia centradas em como os Riders o impediriam. Isso não agradou ao quarterback de Saskatchewan, Trevor Harris, que expressou sua irritação em uma entrevista coletiva ao afirmar: “Não estou aqui para falar sobre Nathan Rourke. Acho que é a nossa hora”.

Isso deu início ao que Rourke descreveu como “uma pequena troca de ideias amigável” entre os dois jogadores, com o pivô canadense usando os comentários de Harris como material de quadro de avisos. Quando o jogador de 28 anos fez um touchdown para dar aos Leões uma vantagem de 21-14 faltando menos de sete minutos para o final do quarto período do jogo, ele foi visto e ouvido na transmissão do TSN gritando “É a nossa hora” para a multidão do Mosaic Stadium.

“É A NOSSA HORA!” -Nathan Rourke

O finalista do MOP e do MOC com PASSION como sua equipe assume a liderança no quarto lugar na estrada!

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“Incorporando o tipo de coisa nós contra o mundo, eu precisava estar nesse espaço para mim. Você se torna competitivo e fica emocionado com isso”, reconheceu Rourke. “Obviamente, eles provaram que eu estava errado. Eles venceram, nos venceram e estão inclinados a fazer o que quiserem. Se estivéssemos no lugar deles, provavelmente faríamos a mesma coisa.”

Os Riders seguraram Rourke perto das baquetas em um empate crítico no final do jogo e voltaram para vencer o jogo por 24-21 em um passe para touchdown no último segundo de Harris para o recebedor Tommy Nield. O veterano QB repetiu sua declaração “nosso tempo” após o jogo e insistiu que Rourke ainda não era o rosto do CFL, levando essa confiança para a Grey Cup.

Harris fez parte do comitê de cinco pessoas que projetou os anéis do campeonato, garantindo que o mantra fosse preservado para sempre. No entanto, numa reviravolta irónica, porque mais adeptos vêem jogos e destaques do que leem artigos ou ouvem conferências de imprensa, muitos associam a frase mais fortemente a Rourke do que aos Riders.

Isso pareceu irritar Harris em uma disputa de mídia no início desta semanaquando um repórter atribuiu “é a nossa hora” ao vídeo de Rourke.

“Você acha que esse foi o vídeo dele?” ele perguntou incisivamente com uma sobrancelha levantada, fazendo com que a pergunta fosse reformulada.

Harris e Rourke passaram um tempo juntos nesta entressafra trabalhando com o cinesiologista Rob Williams, de Vancouver. Esses treinos incluíram muitas brincadeiras amigáveis ​​entre os dois zagueiros, então esta semana não é a primeira vez que a história por trás do slogan da Final Oeste foi refeita.

“É engraçado porque já conversamos sobre isso muitas vezes. Ele estava explicando por que disse o que disse, e eu estava explicando por que estava dizendo o que disse”, lembrou Rourke. “No final das contas, somos apenas concorrentes.”

“Acho que um pouco de idas e vindas entre dois concorrentes que só querem ser melhores, isso é saudável, e não esperarei nada menos. Não levo nada do que ele diz para o lado pessoal.”

Em vez de se fixar na guerra de palavras dos playoffs, Rourke reservou um tempo para escolher o cérebro de Harris sobre seu processo e o segredo de sua longevidade. Ele admira profundamente o nativo de Waldo, Ohio, por jogar além de seu aniversário de 40 anos, feito que um dia espera repetir, e acredita que Harris foi injustamente desrespeitado devido à sua idade.

“Sinto-me honrado por poder ter um relacionamento com ele”, disse ele. “Acho ridículo quando algumas pessoas na mídia estão dando grande importância à (sua idade). Ele ganhou a Copa Cinza e eles dizem: ‘Você tem 39 anos.’ Quem se importa? O cara acabou de jogar de forma inacreditável, estabeleceu a maior porcentagem de conclusão na Grey Cup de todos os tempos, ganhou o MVP da Grey Cup e você está perguntando sobre a idade dele? Não importa. Ele jogará o tempo que quiser e espero estar na mesma posição, porque ele mereceu.”

A revanche de sábado entre as duas potências da Divisão Oeste é vista por muitos como um teste decisivo para as esperanças da Grey Cup de ambas as franquias. Os atuais campeões perderam muitas peças nesta entressafra, mas ainda devem lutar. Enquanto isso, a presença de Rourke no comando de um ataque explosivo fez dos Leões os favoritos da pré-temporada aos olhos dos especialistas.

Ambos os lados estão ansiosos por ação depois de passarem por uma folga na Semana 1, e espera-se que as emoções aumentem no Mosaic Stadium quando a bandeira da Copa Cinza for levantada. Harris se recusou a chamar o confronto de rivalidade, mas não tem problemas com ninguém que possa considerá-lo como tal.

“Se isso torna o jogo um pouco mais emocionante para as pessoas assistirem, ótimo, mas estamos competindo contra nós mesmos todos os dias”, disse ele. “Se essa for uma boa narrativa, você conseguir mais atenção no jogo e conseguir mais pessoas aqui para falar alto para eles, isso seria ótimo.”

Rourke também evitou colocar qualquer valor adicional na abertura devido ao resultado do ano passado, preferindo vê-lo como uma “medida” para o futuro em vez de vingança pelo passado. Com tanta coisa em jogo, ele não vai perder tempo procurando motivação nas gravuras de uma joia.

“Jogar contra grandes jogadores como (Harris) me dá bastante combustível”, insistiu. “O fato é que tenho um enorme respeito por ele. Adoro jogar contra os melhores.”

Os Riders e Lions começarão no Mosaic Stadium às 19h EDT do dia 13 de junho.

JC Abbott formou-se na Universidade da Colúmbia Britânica e foi técnico de futebol do ensino médio. Ele cobre o CFL, BC Lions, CFL Draft e a iniciativa Global da liga three-down.