Segundos depois do chute de Kenny McLean do meio-campo atingir o fundo da rede dinamarquesa em novembro passado, os filhos de Andy Munro lhe fizeram uma pergunta.
“Por que tantas pessoas estão chorando?”
O pai de três filhos de Ayrshire pode ter tido algumas lágrimas para enxugar e não foi o único.
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Vitória da Escócia por 4-2 sobre a Dinamarca marcou a primeira participação na Copa do Mundo em 28 anos pela seleção masculina e provocou ondas de emoção em todo o país.
Oito meses depois, e enquanto a Escócia se prepara para enfrentar o Haiti nas primeiras horas de domingo, a expectativa febril parece estar a tomar conta.
Desde festas com milhares de pessoas assistindo em grandes arenas até crianças em idade escolar configurando alarmes para o início das 02:00 BST, excitação, nervosismo e sonhos permanecem em todas as ruas.
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Lucy McEwan joga com Linlithgow Rose e mal pode esperar pelos jogos da Escócia [BBC]
Lucy McEwan é uma professora de 25 anos de Glasgow que joga como amador no Linlithgow Rose.
“As pessoas não apoiam realmente a Copa do Mundo a menos que seu país esteja envolvido nela e, pela primeira vez na vida de muitas pessoas, estamos envolvidos nela”, diz ela.
“Acho que todo mundo está super, super animado. Você pode ver que as crianças também estão muito entusiasmadas com isso.
“Nosso departamento ganhou o livro de adesivos da FIFA Panini este ano, e todas as crianças estão chegando e trocando seus adesivos conosco.
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“Todo mundo parece tão animado com isso.”
Lucy diz que ficará acordada para todos os jogos da Escócia, o que significa que suas aulas poderão ter um professor com os olhos turvos na quinta-feira, 25 de junho – um dia após a Escócia enfrentar o Brasil em sua última partida do Grupo Ccom início às 23h.
Muitos alunos também podem ter os mesmos problemas.
Andy Munro mora em Dunlop, Ayrshire, e tem três filhos – Harry, 14, Keir, 12 e Adam, 10.
Todos os três meninos são fãs de futebol que adoram John McGinne ninguém viu a seleção masculina participar de uma Copa do Mundo.
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“O momento do jogo contra o Haiti está causando alguns desafios”, ele ri.
“Acho que iremos para a cama por volta das oito e depois acordaremos por volta da uma e meia para assistir ao jogo – e então os meninos também estarão jogando futebol no domingo de manhã.
“É só disso que eles estão falando.”
Em Peterhead, os alunos da Clerkhill School criaram sua própria música para a Copa do Mundo, escrita pela professora Diane Pert – que diz ter deixado de lado o ciúme por ter que trabalhar enquanto o marido voa para a América para os jogos.
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Eles não são os únicos que se sentem musicais – dezenas de cantores e bandas lançaram músicas para tentar capturar o clima nacional.
Os sinais de entusiasmo estão por toda parte, e não apenas nos óbvios pubs e supermercados.
Lojas de salgadinhos e cabeleireiros em Anniesland, em Glasgow, têm Saltiers pendurados nas janelas, bancos em Dumfries têm bolas de futebol infláveis presas nas paredes ao lado dos caixas eletrônicos.
A Bear Scotland, que cuida das estradas do país, chamou um de seus gritters de “Snow Scotland Snow Party”, completo com alguém vestido como um urso polar vestindo um kilt.
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As autoridades locais também entraram em ação, com o Conselho de East Renfrewshire renomeando-se como Conselho de East Robbo-shire em homenagem ao capitão da Escócia, Andy Robertson – que vem da região.
Em Dumfries, uma das demonstrações mais coloridas de apoio à Escócia acontece do lado de fora do café Kings, com bandeiras tremulando sobre as mesas ao ar livre.
O proprietário Mark Smith disse: “Mesmo quando os estávamos instalando, as pessoas que passavam começaram a torcer, a ficar entusiasmadas e até a cantar músicas de futebol.
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“Definitivamente há um burburinho na cidade. Estamos ouvindo pessoas falando sobre nossas chances e relembrando tentativas anteriores de Copa do Mundo.”
Escolas em East Renfrewshire comemoraram sua ligação com o capitão da Escócia, Andy Robertson [BBC]
Embora já tenham se passado 28 anos desde que a seleção masculina chegou à França 98, nos últimos anos a seleção de Steve Clarke chegou a dois Campeonatos Europeus e a seleção feminina se classificou para a Copa do Mundo de 2019.
No entanto, o interesse em 2026 parece estar noutro nível.
A JD Sports afirma que vendeu cerca de duas vezes mais kits da Escócia do que para o Campeonato Europeu de 2024. A tira é atualmente a mais vendida do varejista no Reino Unido e nos EUA.
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Lojas pop-up da Escócia que oferecem mercadorias oficiais podem ser encontradas em Glasgow, Edimburgo e Stirling.
Um funcionário em Glasgow disse à BBC que os kits retrô estavam entre os mais vendidos, junto com uma camiseta que dizia “Estaremos chegando em 26” – popular entre os membros do Exército Tartan que viajam para a América.
Os torcedores se reunirão em vários locais para assistir ao jogo [PA Media]
Aqueles que não fazem uma viagem transatlântica estão, em vez disso, reserva de ingressos para bares e outros locaisque deverão estar lotados.
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Locais mais acostumados a realizar shows, como o SWG3 em Glasgow e o Beach Ballroom em Aberdeen, estão exibindo festas para assistir aos jogos.
A maior sala do país, a OVO Hydro, espera milhares de apoiadores e afirma que terá o maior telão do país.
“Esperámos quase 30 anos pelo regresso da Escócia ao maior palco do futebol mundial e queríamos colocar a equipa no nosso palco para os adeptos que não conseguiram atravessar o Atlântico”, afirmou a diretora comercial, Debbie McWilliams.
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Para os pubs, a Copa do Mundo oferece uma bonança potencial, depois que o horário de licenciamento tardio foi permitido por quase todas as autoridades locais.
Liam Logue espera que seu pub esteja lotado [BBC]
Liam Logue dirige o Greens Sports Bar em Dumfries com sua esposa Cas e espera que o pub esteja lotado de fãs escoceses.
“Vendemos 240 ingressos – originalmente vendemos 200”, disse ele.
“Desde que esgotamos, todos os homens e seus cachorros nos enviaram mensagens, então provavelmente poderíamos ter vendido mais 100.”
O sentimento atual não é totalmente novo para alguns apoiadores, mas sim algo que está faltando há anos.
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Com exceção dos EUA 94, a Escócia alcançou todas as Copas do Mundo de 1974 a 1998.
Para os torcedores que cresceram naquela época, havia a expectativa de que estariam lá, mesmo que os próprios torneios fossem inevitavelmente angustiantes.
O Exército Tartan chegou a Boston antes da primeira partida [PA Media]
“Eu tinha 18 anos durante França 98e decidi não ir”, lembra Graeme McNay, que mora em Glasgow.
“Lembro-me de pensar comigo mesmo que definitivamente iria quatro anos depois, ou o seguinte, se não nos classificássemos.
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“Vocês presumiram que a Escócia estaria na Copa do Mundo. Eu não esperava que demorassem mais 28 anos!
“Houve um momento em que você começou a se perguntar se algum dia nos veria lá novamente.”
Dezenas de milhares de fãs escoceses indo para os EUA, e a atmosfera vem crescendo em Boston enquanto o Exército Tartan monta acampamento.
Graeme viajou para a América com amigos para os jogos do Haiti e do Marrocos. Como alguém que consegue se lembrar dos gostos infames de um Derrota por 1 a 0 para a Costa Rica em 1990sua excitação é misturada com nervosismo.
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“Sou um pouco pessimista, por isso estou preocupado com a possibilidade de tropeçarmos no Haiti”, diz ele.
“São sempre aqueles que você espera ganhar que acabam com uma casca de banana, como a Costa Rica ou o Marrocos em 1998.
“Mas Steve Clarke nos manterá com os pés no chão e esperamos finalmente sair do grupo.”
No entanto, o otimismo está em alta em outros lugares.
Um funcionário da loja pop-up em Glasgow relembra uma conversa com os pais de uma criança muito pequena que estava “acostumada com a Escócia ganhando o tempo todo” – muito longe de alguns dos dias sombrios que os fãs enfrentaram nos últimos 28 anos.
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O mural do gol de Scott McTominay foi pintado em uma parede perto de Hampden [Reuters]
E quem procura vibrações positivas só precisa de olhar para alguns metros do estádio nacional, onde os adultos choraram em Novembro passado, ao soar o apito final.
Um mural do espetacular chute aéreo de Scott McTominany que abriu o placar contra a Dinamarca está pintado em uma parede próxima.
Lindsay Hamilton realiza passeios a pé pela área há vários anos, visitando os três locais diferentes onde o Hampden Park está localizado.
Nas últimas semanas, porém, ela notou uma mudança.
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“Tem havido uma grande agitação em torno da Copa do Mundo, com pessoas dando suas previsões e compartilhando suas próprias histórias pessoais de todos os quase acidentes anteriores”.
Outros murais de McTominany e McGinn também surgiram em outras partes do país.
Para Lindsay, o mural traz emoções de volta – e como o resto do país, ela espera que mais sejam feitos neste verão.
“Isso traz um sorriso toda vez que você o vê.”
[BBC]
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