Há algo de mágico nas longas noites de junho, no calor e na forma como o sol poente lança longas sombras nos campos. As horas extras são muito necessárias, pois há muito o que fazer.
Estamos no período que antecede a colheita em julho, por isso, se o tempo estiver seco, subimos e descemos as linhas de bonde da colheita de sementes, retirando (rouge) aveia selvagem, bromo e capim-preto indesejados. Eles lançam sementes que podem contaminar não apenas o nosso solo, mas potencialmente o de outra pessoa. Números rigorosos determinam quantas dessas plantas são permitidas por hectare numa cultura de sementes, e inspectores independentes verificam os resultados. Os funcionários do governo da Agência de Saúde Animal e Vegetal irão até mesmo percorrer as culturas de sementes de maior qualidade.
Nos dias mais chuvosos, vamos disfarçados e limpamos os depósitos de grãos, deixando “armadilhas de isca” para verificar se há pragas de insetos, como gorgulhos e ácaros dos grãos. Se estiverem presentes, voltamos com nossa escova e aspirador.
A recente estiagem trouxe consigo as margens das flores silvestres, uma mistura de centáureas, papoulas, berbigões, margaridas lunares, facélias e outras. Suas cores são excelentes e um ímã para abelhas e borboletas, mas também são um habitat para meus controladores de pragas de pulgões – principalmente joaninhas, mas também vespas parasitas e moscas flutuantes. Ao redor dos meus campos, estes predadores naturais são os heróis anónimos da quinta, abrindo caminho várias centenas de metros nas culturas como o trigo e a colza, reduzindo enormemente a necessidade de controlo químico.
Em breve estaremos fazendo feno. A demanda é forte depois rendimentos de feno atingidos pela seca do ano passadomas não fazemos concessões fazendo silagem ou silagem em abril ou maio, pois não suporto embalagens plásticas no campo, e o corte precoce prejudica as aves que nidificam no solo, especialmente quando cortamos de dentro do campo e trabalhamos para fora. O problema do feno é o clima mutável e imprevisível. A paciência pode ser testada quando uma “onda de calor de sete dias” se transforma em cinco ou três dias, ou quando o tempo seco é seguido por chuvas torrenciais.
Não são apenas as noites que podem ser gloriosas aqui, o coro da madrugada é muitas vezes ensurdecedor e começa bem antes das 5h. Pelo aplicativo Merlin e por uma caminhada mensal da RSPB que realizamos, sei que a avifauna está prosperando. Na primeira visita da RSPB, foram detectadas 36 espécies, incluindo seis toutinegras distintas.
• Sob os Céus em Mudança: O Diário Nacional do Melhor do Guardião, 2018-2024, já está disponível em Guardianbookshop.com. O livro de Nick Terra sob as ondas será lançado em brochura em 11 de junho
