As esperanças de Alex de Minaur de ingressar no ilustre quadro de honra australiano no Queen’s Club Championships foram dinamitadas pelo inspirado americano Brandon Nakashima.
O cabeça-de-chave de Minaur voltou a ficar frustrado na manhã de sábado (AEST), tendo certamente visto esta como sua melhor oportunidade de vencer o torneio que é considerado atrás apenas de Wimbledon em termos de prestígio em quadras de grama.
Mas o número seis do mundo pegou Nakashima em um de seus dias quentes sob o sol de Londres, quando o californiano venceu por 7-5 e 6-3 nas quartas de final do campeonato histórico na Andy Murray Arena.
Isso significou que o sonho de De Minaur de avançar uma posição para se juntar aos cinco melhores jogadores do mundo pela primeira vez também foi frustrado.
Se tivesse vencido, de Minaur teria ultrapassado o americano Ben Shelton, que estava perdendo simultaneamente as quartas de final no torneio de Halle, na Alemanha, para Taylor Fritz, para o quinto lugar.
Houve 18 homens australianos, incluindo grandes nomes de todos os tempos, como Lew Hoad, Ken Rosewall e Rod Laver, que venceram o prestigiado evento de aquecimento de Wimbledon.
Em sua 123ª edição, de Minaur esperava imitar o mais recente deles, Lleyton Hewitt, que conquistou o último de seus quatro títulos há 20 anos e estava no banco dos jogadores de Sydney para incentivar um jogador construído em sua imagem de nunca dizer morrer.
Mas o número 32 do mundo, Nakashima, é difícil para qualquer um em uma quadra de grama, e nenhum dos jogadores desistiu de um único break point no set inicial até que o californiano atacou no 12º game, forçando de Minaur a perder um lance esperançoso para permanecer vivo.
Mas o australiano parecia ser o melhor jogador no segundo set, até que ofereceu um jogo de serviço distraído em 3-4 e Nakashima quebrou com um passe de forehand cintilante, um de seus 20 golpes vencedores.
Rinky Hijikata em ação contra Ugo Humbert no The Queen’s Club. (Imagens Getty: Matthew Stockman)
Normalmente, de Minaur ainda lutou ferozmente por 5-3 e 30-0 para ganhar seu próprio break point, mas Nakashima o salvou com outro grande saque no T e conquistou a vitória em pouco mais de uma hora e meia.
Isso significou que de Minaur não conseguiu igualar o desempenho de sua noiva inglesa Katie Boulter, que havia chegado às semifinais do torneio feminino equivalente no Queen’s na semana anterior. Ela apareceu para torcer por ele, mas sem sucesso.
O desafio australiano terminou rapidamente quando o qualificado Rinky Hijikata foi derrotado por 6-1, 6-2 pelo impressionante canhoto Ugo Humbert nas quartas de final, com o francês enfrentando o ex-vencedor Tommy Paul, por 6-3, 7-6 (7-4) vitória sobre Alejandro Davidovich Fokina, nas semifinais.
Francisco Cerundolo encerrou a emocionante e inesperada sequência da esperança londrina Arthur Fery por 7-6 (7-1), 3-6, 6-4 para definir sua semifinal com Nakashima.
Enquanto isso, o francês Corentin Moutet foi multado em quase todo o seu prêmio em dinheiro após sua entrevista pós-jogo, quando disse a “palavra com F” sete vezes ao vivo na BBC TV após sua vitória no primeiro turno sobre Giovanni Mpetshi Perricard.
A ATP anunciou que Moutet, que ganhou US$ 62 mil por chegar à segunda rodada do Campeonato HSBC, foi multado em US$ 57 mil. Isso equivale a mais de 90% de seu prêmio em dinheiro.
AAP
