Escritas entre 1879 e 1888, as três sonatas para violino de Brahms são obra de um homem em seu auge criativo. Entre eles, eles cobrem uma extensão emocional considerável, desde o lírico e melancólico Sol maior com seu final salpicado de chuva até as complexidades estruturais do ardente Ré menor. A sonata central em lá maior, bem-humorada, mas íntima, é uma das obras mais ensolaradas e cativantes do compositor.
James Ehnes e Andrew Armstrong conheceram-se em Winnipeg em 1991, quando o violinista canadiano tinha 15 anos e o pianista americano 17. A longevidade da sua parceria rende dividendos aqui em actuações que exalam uma correcção sem esforço. Na abertura em sol maior, Armstrong é o vento sob as asas de Ehnes, os dois músicos em sintonia artística, mesmo que o som gravado favoreça o brilho do violino. O ritmo é garantido, o fraseado bem feito. O final suave, com a graciosa parada dupla de Ehnes, sugere lembranças de tempos passados.
Na sonata em lá maior, o tom é idealmente coloquial, evocando prontamente 35 anos de amizade. Um andante elevado enquadra um ländler levemente flexível, seguido por um allegretto grazioso gentilmente questionador. A segurança técnica é uma marca registrada da apaixonada sonata em Ré menor, onde os ritmos agitados de Armstrong são contrabalançados com acrobacias vigorosas no violino.
Durante todo o tempo, Ehnes evita a abordagem mais enxuta e ousada de, digamos, Alina Ibragimova ou Anthony Marwood. Em vez disso, a sua parceria perfeita com Armstrong pode ser comparada com os relatos clássicos de Josef Suk e Julius Katchen.
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