O governo federal cortou o financiamento da Invictus Australia no orçamento, gerando alertas de que os veteranos poderiam se prejudicar sem o apoio da organização.
“Pode ser fatal se eu for brutalmente honesto”, disse Vanessa Broughhill, atleta da Invictus Games, à ABC Sport.
“Perdemos seis veteranos por mês por suicídio e muitas vezes isso pode ser atribuído ao fato de que eles sentem que não têm apoio.
“Há tantas pessoas por aí que confiam em organizações como a Invictus Australia para ajudá-las em todas as coisas pelas quais estão passando, seja TEPT, ansiedade, depressão.”
Vanessa Broughhill comemora conquista de medalha nos Jogos Invictus. (Fornecido)
A Invictus Australia é uma organização sem fins lucrativos que apoia veteranos com lesões e problemas de saúde mental para participarem dos Jogos Invictus e do esporte comunitário.
Os jogos foram realizados sete vezes desde que foram lançados pelo Príncipe Harry em 2014, incluindo a edição de 2018 em Sydney.
“Ter este apoio totalmente removido, sem transição ou caminho de financiamento alternativo, é um golpe devastador, não apenas para a nossa organização, mas para os veteranos e famílias que dependem destes programas para permanecerem conectados, bem e vivos”, disse o CEO dos Jogos Invictus, Michael Hartung.
Os Jogos Invictus foram lançados pelo Príncipe Harry em 2014. (Reuters: Valentyn Ogirenko)
O governo federal forneceu US$ 9 milhões em três anos para os jogos a partir do orçamento de 2022-23.
O financiamento foi prorrogado no ano passado, mas totalmente cortado no orçamento da noite passada.
Hartung disse que descobriu apenas algumas horas antes de o orçamento ser apresentado no Parlamento.
“Nós realmente só descobrimos ontem à noite e isso nos deixou bastante chocado”, disse Hartung à ABC Sport.
“Para muitos veteranos, a Invictus Australia não é uma saída recreativa. É uma tábua de salvação, apoiando as pessoas a gerir o TEPT, a ansiedade e a depressão, a reconstruir o propósito e a rotina e a reconectar-se com as suas comunidades.
“A remoção deste financiamento elimina o acesso a um caminho comprovado de recuperação.”
Hartung disse que a Austrália normalmente envia cerca de 50 atletas para os Jogos Invictus, que acontecem aproximadamente a cada dois anos.
Mas ele disse que a maior parte do trabalho da organização envolve conectar dezenas de milhares de veteranos ao esporte comunitário todos os anos.
Ele disse que cerca de três quartos do financiamento da organização veio do governo federal.
Meghan, a Duquesa de Sussex e o Príncipe Harry estiveram presentes quando a Austrália sediou os Jogos Invictus em 2018. (Imagens Getty: Karwai Tang)
Broughhill é uma das veteranas que disse ter se beneficiado com a participação nos Jogos Invictus.
Ela iniciou sua carreira militar no exército antes de ingressar na Marinha como operadora de sistemas criptológicos, especializando-se em inteligência eletrônica.
“Em 2015, depois do que pareceram alguns anos sólidos do que eu chamaria de sofrimento e silêncio, finalmente fui diagnosticada com transtorno de ansiedade generalizada e transtorno depressivo maior”, disse ela.
“Trabalhei em uma sala dentro de uma sala sem janelas.
“Tudo tinha que ser feito ontem. Tudo era, você sabe, importante e muitas vezes relacionado a situações de vida ou morte.
“Portanto, há muita pressão que aumenta com o tempo.”
Broughhill recebeu alta médica em 2022, mas já havia participado de seus primeiros Jogos Invictus em 2020, ganhando o ouro no salto em distância e também competindo em outras provas de atletismo, além de natação e remo indoor.
“Quando encontrei a Invictus, esse foi o catalisador que me levou na direção certa”, disse ela.
“Durante aquele período em que minha saúde mental estava muito debilitada, ganhei muito peso e parei de fazer todas essas coisas.
“Eu parei de ir à academia, parei de malhar, parei de ser a versão saudável e feliz de mim mesmo.
“E então ter um objetivo e um motivo para voltar ao esporte e ser apoiado nessa jornada me levou a um lugar onde eu estava mais confiante e mais capaz de me integrar novamente à comunidade em geral.”
O Ministro dos Assuntos de Veteranos e Pessoal de Defesa, Matt Keogh, agradeceu à Invictus Australia pelo seu “trabalho eficaz de apoio à comunidade de veteranos”.
“Embora o financiamento para estes programas de subsídios específicos já tenha sido concluído, a Agência de Bem-Estar para Veteranos e Famílias proporcionará oportunidades futuras de trabalhar com o setor para desenvolver um programa competitivo para fornecer iniciativas de bem-estar que apoiem veteranos e famílias de veteranos”, disse ele.
Hartung disse que o corte no orçamento significa que a Austrália pode não conseguir enviar uma equipe para os próximos Jogos Invictus em 2027, em Birmingham.
“Gostaríamos idealmente que o governo reconsiderasse, especialmente à luz da Comissão Real de Defesa e Suicídio de Veteranos”, disse ele.
“Sabemos que havia muitas recomendações nesse relatório de que o desporto poderia desempenhar um papel e, através do nosso próprio trabalho, sabemos a contribuição que dá para a saúde mental das pessoas”.
