SEUL, Coreia do Sul (AP) — Coréia do Norte na quinta-feira revelou uma nova instalação para produzir combustíveis para bombas nucleares, com o líder Kim Jong Un anunciando planos para reforçar as forças nucleares do país “a uma taxa exponencial”.
O Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul avaliou o local como uma usina de enriquecimento de urânio e disse que estava em estreita coordenação com os Estados Unidos para monitorar as atividades nucleares norte-coreanas. Os militares do Sul não divulgaram imediatamente mais detalhes.
A Agência Central de Notícias Coreana oficial do Norte disse que a instalação usava “tecnologia mais sofisticada”, mas não forneceu mais detalhes. Não está claro onde a fábrica está ou quando iniciou suas operações. Fotos da mídia estatal mostraram o que parecia ser um grande salão abrigando centrífugas, necessárias para enriquecer urânio para armas.
A divulgação da nova fábrica está em linha com as repetidas promessas de Kim de expandir o seu programa de armas nucleares para fazer face ao que chamou de crescentes ameaças militares lideradas pelos EUA.
A KCNA disse que Kim visitou a instalação nuclear na quarta-feira para conhecer suas operações e seu plano de produção de longo prazo.
A KCNA citou Kim dizendo que a urgência de reforçar a dissuasão da guerra nuclear do país, tanto em qualidade como em quantidade, cresceu devido aos confrontos com “os inimigos mais ferozes”, uma aparente referência aos Estados Unidos e à Coreia do Sul. Kim citou outras ameaças e crises não especificadas como uma necessidade para aumentar a capacidade nuclear da Coreia do Norte, disse.
Kim afirma progresso na produção de combustível para bombas
Kim afirmou que a capacidade de produção de materiais nucleares para armas da Coreia do Norte mais do que duplicou em comparação com cinco anos atrás, segundo a KCNA. Não foi possível verificar de forma independente sua afirmação.
Após uma reunião nas instalações, Kim disse que ele e outros altos funcionários “confirmaram a ordem de prioridade para a implementação do ambicioso plano futuro concebido para reforçar as forças nucleares do nosso estado a uma taxa exponencial”, disse a KCNA.
Fotos da KCNA mostraram Kim caminhando por corredores estreitos ladeados por densas fileiras de tubos e canos prateados, no que parecia ser uma sala de centrífuga. Outra imagem mostrava-o conversando com altos funcionários em uma sala de reuniões, onde um gráfico borrado representando um objeto em forma de cone estava espalhado sobre uma mesa. Não ficou imediatamente claro se o gráfico mostrava o design de uma ogiva.
A revelação da instalação ocorreu menos de dois anos depois que a Coreia do Norte revelou outra operação secreta. planta de enriquecimento de urânio em setembro de 2024, na sua primeira divulgação pública de tal instalação desde a exibição de uma no principal complexo nuclear de Yongbyon do país a estudiosos americanos visitantes em 2010.
Kim transmitiu uma mensagem semelhante durante a sua visita àquela instalação em 2024, apelando a um aumento no número de centrifugadoras para expandir “exponencialmente” o arsenal nuclear do país e apelando ao desenvolvimento de sistemas centrífugos mais avançados.
Coreia do Norte acelera expansão nuclear
A Coreia do Norte não realiza testes nucleares desde 2017, mas nos últimos anos expandiu o seu arsenal de mísseis com capacidade nuclear que podem voar longe o suficiente para atingir os aliados dos EUA na Ásia e o continente americano, enquanto Kim também pressionou para aumentar o arsenal de armas nucleares do país.
Um alto funcionário sul-coreano disse aos legisladores em 2018 que se estima que a Coreia do Norte tenha fabricado entre 20 e 60 armas nucleares, mas alguns especialistas estimam agora o tamanho do arsenal do Norte em mais de 100 ogivas. As estimativas de quantas armas adicionais o país pode produzir a cada ano variam de cerca de seis a 18.
Em Setembro passado, o Ministro da Unificação sul-coreano, Chung Dong-young, disse que a Coreia do Norte estava a operar um total de quatro instalações de enriquecimento de urânio incluindo o complexo de Yongbyon, e que funcionavam todos os dias.
As armas nucleares podem ser construídas utilizando urânio altamente enriquecido ou plutónio, e a Coreia do Norte tem instalações para produzir ambos em Yongbyon.
A Coreia do Norte tem-se concentrado em ampliar e modernizar o seu arsenal nuclear desde que a diplomacia de alto risco de Kim com o presidente dos EUA, Donald Trump, ruiu em 2019. Desde então, Kim rejeitou as ofertas dos EUA e da Coreia do Sul para reiniciar a diplomacia.
Em abril, o Diretor Geral da Agência Internacional de Energia Atômica Rafael Grossi disse a repórteres que sua agência havia confirmado “um rápido aumento” nas atividades em instalações nucleares na Coreia do Norte.
Hyung-jin Kim e Kim Tong-hyung, Associated Press
