Richard Cooper estabeleceu as velocidades médias de volta mais rápidas nas sessões de qualificação de Superbike e Supersport, na primeira sessão de qualificação afetada pelo clima para o North West 200, na quarta-feira.
O piloto de 43 anos adaptou-se melhor às condições variáveis para liderar a tabela de tempos num dia de sol e aguaceiros no circuito Triangle, na costa norte da Irlanda do Norte.
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Andando no BMW SMS/Nicholl Oils que ele adquiriu em um acordo de última hora antes do evento, Cooper registrou uma velocidade de 110,843 mph para terminar o mais rápido na classe rainha de Superbike.
Para enfatizar a natureza de teste das condições da pista, o tempo de volta do piloto de Nottingham de quatro minutos e 51,332 segundos foi quase 35 segundos mais lento do que o recorde de volta da classe de 125,779 estabelecido por Glenn Irwin em sua aparição mais recente em 2024.
“Consegui fazer algumas voltas com o piso relativamente seco. A moto é nova para mim, por isso cada volta é importante”, disse Cooper após a sessão de uma hora.
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O piloto da Irlanda do Norte, Paul Jordan, ficou em segundo lugar na tabela de classificação de Superbike com 109,859, seguido por Dean Harrison, da Honda Racing, com 109,626.
Irwin, Peter Hickman e Mike Browne completaram a tabela de classificação dos seis primeiros.
Cooper, sete vezes vencedor do Noroeste, registrou a velocidade mais rápida na categoria Supersport em sua Yamaha R9 de próxima geração a 111,016 mph, com um tempo de quatro minutos e 50,877 segundos.
Ele tem duas vitórias no Supersport no encontro e esteve no pódio nas últimas seis edições da categoria peso médio.
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Jeremy McWilliams foi o segundo mais rápido na sua Kawasaki CD Racing, com o piloto de 62 anos a usar toda a sua experiência para ocupar um lugar provisório na primeira fila antes da segunda sessão de qualificação de quinta-feira.
O piloto nascido em Belfast garantiu uma carona naquela máquina poucos dias antes da reunião.
Harrison foi o próximo a 109,214 mph, seguido por Hickman, Alastair Seeley e o inglês Ian Hutchinson.
Brookes e McWilliams conquistam postes provisórios
A estreante Storm Stacey liderou as velocidades do Superstock durante grande parte de sua sessão ligeiramente reduzida, mas acabou terminando em terceiro na tabela de classificação com 107,870 mph.
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O australiano Josh Brookes saiu na frente com 109,411, com Harrison novamente na frente em segundo lugar com 108,814.
John McGuinness, Dominic Herbertson e Hickman foram os próximos na ordem.
Tanto Brookes quanto Harrison estão buscando suas primeiras vitórias no Noroeste.
McWilliams foi 7,7 segundos mais rápido que seu rival mais próximo ao produzir a melhor velocidade da sessão Supertwins/Sportbike a 105,163 mph em estradas secas em sua Yamaha R7.
Jordan, vencedor da segunda prova Supertwins do ano passado, foi o seu adversário mais próximo com 102,590, com Seeley o terceiro mais rápido com 101,502, ambos rodando Aprilias.
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O vencedor recorde de 29 vezes, Seeley, está fazendo sua primeira aparição na categoria Supertwins.
Michael Dunlop teve um dia decepcionante, pois não conseguiu figurar nos escalões superiores da tabela de classificação das Superbike e ainda não se qualificou depois de tomar a decisão de última hora de mudar da sua Ducati V4 para uma Honda Fireblade na classe Superbike.
O piloto de Ballymoney foi 12º nas Supersports e voltou à 25ª posição na Superstock.
Tempos de qualificação de quarta-feira
Superbikes – 1 Richard Cooper (BMW) 110,843 mph; 2Paul Jordan (Honda) 109.859; 3Dean Harrison (Honda) 109.626; 4Glenn Irwin (Ducati) 109.580; 5 Peter Hickman (BMW) 109.345; 6Mike Browne (Honda) 108.469
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Superesporte 1 Richard Cooper (Yamaha) 111,016 mph; 2Jeremy McWilliams (Kawasaki) 110.054; 3Dean Harrison (Honda) 109.214; 4Peter Hickman (Triunfo) 109.026; 5Alastair Seeley (Ducati) 108.997; 6Ian Hutchinson (Ducati) 108.194
Superestoques – 1Josh Brookes (Honda); 2 Dean Harrison (Honda) 108,814 mph; 3 Tempestade Stacey (BMW) 107.870; 4 John McGuinness (Honda) 107.030; 5 Dominic Herbertson (BMW) 107.020; 6Peter Hickman (BMW) 106.815
Supergêmeos – 1 Jeremy McWilliams (Yamaha) 105,163 mph; 2Paul Jordan (Aprilia) 102.590; 3Alastair Seeley (Aprilia) 101.502; 4Christian Elkin (Aprilia) 100.738; 5Jamie Coward (Paton) 100.231; 6Mauro Poncini (Aprilia) 99.971
