A noite de sábado em Minnesota foi muito.
A virada de estrela de Ayo Dosunmu foi inesperada, mas lá estava ele carregando os Timberwolves nas costas sem dois de seus melhores jogadores. Com Anthony Edwards e Donte DiVincenzo ambos descartadosDosunmu alcançou 43 pontos, o melhor da carreira, saindo do banco. Os Lobos destruíram tudo por um Vitória por 112-96 e agora o Denver Nuggets está enfrentando a eliminação.
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Vamos a algumas conclusões.
AYOOOOOOOOOOOOO?!?!?!?!
Com base na minha (rápida) pesquisa, no sábado à noite havia três jogadores que marcaram mais de 40 pontos nos playoffs saindo do banco. Downtown Freddie Brown fez 45 pontos para o Seattle Supersonics nas finais da Conferência Oeste de 1976. Nick Van Exel fez 40 pontos pelo Dallas Mavericks nas semifinais da Conferência Oeste de 2003. Stephen Curry fez 40 pontos em uma ausência de quatro jogos contra o Portland Trail Blazers nas semifinais da Conferência Oeste de 2016.
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É hora de adicionar Ayo Dosunmu à lista. Isso mesmo, Ayo Dosunmu.
Uma coisa foi no jogo 3, quando ele conseguiu encontrar um nível de agressão, misturar ataques para punir a defesa do Denver Nuggets. Outra coisa é neste jogo onde, com a ausência de Donte DiVincenzo e Anthony Edwards (orações em alta), eles necessário cada um de seus baldes: 13 de 17 em campo, 5 de 5 em 3, 12 de 12 em linha, um momento incrível de construção de carreira. Seu comando e controle, acelerando o ritmo do Minnesota, atacando o espaço da queda de Nikola Jokić. Se fosse 1v1, ele estava entrando na pintura. Se você o interrompesse, ele estava deixando voar. Foram os pullups, foram os floaters, foram os toques de pintura, mas foi o conforto total que ele demonstrou. Vinte e sete de seus 43 pontos aconteceram no segundo tempo, quando Donte e Ant foram descartados.
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Para colocar em perspectiva, no segundo tempo Jokić/Murray combinaram 27. Foi o que Ayo fez sozinho
Dosunmu agora se torna o terceiro jogador do Minnesota Timberwolves a marcar 40 ou mais em um jogo de playoff (Anthony Edwards, Sam Cassell) e eles precisavam de cada balde para conseguir este.
Minnesota destruiu este
Com toda a agitação dos Timberwolves fazendo isso, é fácil perder o contexto do jogo. Eles perderam DiVincenzo cedo e depois tiveram que rolar na lama com o Denver. Eles então tiveram o golpe adicional de perder Anthony Edwards no final do segundo quarto. Apesar disso, o banco deles os manteve no chão. As travessuras de Ayo eram evidentes, mas os Timberwolves conseguiram 36 dos 50 pontos fora do banco. Eles perderam seu principal ponto de pressão e tiveram que lidar com Jaden McDaniels enfrentando problemas graves.
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Eles também tiveram que lidar com o retorno do Nuggets à forma.
A defesa de Minnesota estava apagada no jogo 3, e o esforço ocorreu no início do jogo 4, mas o Nuggets estava pronto para responder. Jokić e Jamal Murray combinaram para chutar 12 a 23 no primeiro tempo, com 11 assistências combinadas. No intervalo, o Denver fez 24 gols marcados e 18 assistências, com 32 de 54 pontos. Os Nuggets conseguiram restabelecer suas estrelas como opções de pontuação, mas como pontos de pressão para desbloquear seu ataque.
E então aconteceu o segundo tempo. E a defesa dos Timberwolves continuou lutando, arranhando, arranhando para conseguir qualquer tipo de parada que pudessem. Pressão de bola, atividade, ajuda na defesa, conectividade, trabalhando para transformar paradas em pontos. Um verdadeiro esforço de equipe para tentar encontrar uma maneira de vencer um jogo. Por mais que o Nuggets tenha colocado de volta na mesa no primeiro tempo, os Wolves trabalharam para tirar isso. Denver acertou 9 de 37 arremessos de campo no segundo tempo, com um total de 3 assistências. Todas essas assistências vieram de Jokić/Murray, que, aliás, acertou 6 de 24, um retorno ao pesadelo do Jogo 3.
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Naz Reid teve grande sucesso com cestas oportunas para o Minnesota, atacando a cobertura de queda de Jokić no pick and roll. A pontuação de Julius Randle não salta da página, mas o que ele fez no início do terceiro foi muito importante. Ele abaixou a cabeça, atacou e marcou. A ironia é que esses baldes levaram Jokić a ajudar num lance que abriu 3 para (verifica notas) você adivinhou, Dosunmu.
Tudo sobre o basquete dos playoffs é um vaivém e o que pode parecer uma montanha pode acabar sendo uma caminhada decente.
Para onde, ah, para onde vão os Nuggets a partir daqui?
Os Nuggets estão à beira da eliminação. Qual é a resposta para eles? A defesa deles esteve fraca no jogo 1, mas não encontrou consistência desde então. Jokić e Murray tiveram os seus pontos altos, mas também tiveram dificuldades. Um cenário do ovo e da galinha que precisa vencer três jogos consecutivos não é o ideal. Jokić/Murray deu o tom na primeira parte, mas acabou por ter dificuldades na segunda parte. A defesa parecia mais focada, mas ainda cedeu aberturas para jogadores que não eram de Anthony Edwards. Eles conseguirão se concentrar novamente e restabelecer sua fórmula vencedora, um jogo de cada vez, ou será uma partida em uma jaula de aço onde os Lobos saem pela porta da frente?
