WASHINGTON (AP) – O suspeito detido após um tiroteio no Jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca acredita-se que tenha conseguido ultrapassar a camada mais externa de segurança no evento em que o Presidente Donald Trump estava programado para falar porque era um hóspede do hotel, disseram autoridades no sábado.
A segurança para o evento anual é sempre reforçada quando o presidente comparece, especialmente tendo em conta a história do local – há 45 anos, o Washington Hilton foi o local de uma tentativa de assassinato do presidente Ronald Reagan – e as autoridades argumentaram que a sua “protecção multicamadas” funcionou como planeado. Ainda assim, o incidente certamente suscitou mais questões sobre a segurança em torno do presidente e sobre os acontecimentos políticos, na sequência dos actos de violência política de grande repercussão nos últimos anos.
Aqui está o que sabemos sobre a segurança do jantar dos correspondentes.
O perímetro no Washington Hilton
O chefe de polícia interino do Departamento de Polícia Metropolitana de Washington DC, Jeffery Carroll, disse aos repórteres na noite de sábado que os investigadores acreditam que o suspeito estava hospedado no hotel e parece que foi assim que ele conseguiu entrar no hotel no momento do evento.
O hotel foi fechado ao público a partir das 14h00 de sábado, em antecipação ao jantar que começou às 20h00. Do lado de fora, dezenas de manifestantes reuniram-se à chuva – a maioria dirigindo as suas críticas aos meios de comunicação presentes no evento.
O acesso ao hotel foi restrito aos hóspedes do hotel, pessoas com ingressos para o jantar propriamente dito, convite para uma das recepções que acontecem no hotel antes ou depois do jantar, ou documentos da Associação de Correspondentes da Casa Branca indicando afiliação ao jantar.
Os 2.300 convidados do evento no salão de baile subterrâneo cavernoso do hotel tiveram que passar por várias verificações adicionais para entrar na sala, incluindo a apresentação de ingressos aos voluntários da associação e funcionários do hotel e a passagem por magnetômetros operados pelo Serviço Secreto e Administração de Segurança de Transporte.
Não foi divulgado imediatamente quando o suspeito se registrou no hotel. Imagens de câmeras de segurança divulgadas por Trump nas redes sociais logo após o incidente mostram o atirador passando por agentes de segurança que parecem estar desmontando os detectores de metal. Assim que o presidente se sentou no salão de baile, os participantes adicionais não foram autorizados a entrar na área segura, razão pela qual os retiraram.
“Isso mostra que nossa proteção em vários níveis funciona”, disse o diretor do Serviço Secreto, Sean Curran. Seus comentários foram repetidos por Carroll, que disse que o plano de segurança para a noite foi desenvolvido pelo Serviço Secreto e “esse plano de segurança funcionou esta noite”.
Medidas de segurança dentro do salão de baile
Dentro do salão de baile para o jantar propriamente dito houve mais medidas de segurança.
O Serviço Secreto dos EUA manteve outro perímetro ao redor do presidente que incluía uma barreira separando ele e outros sentados na mesa principal do resto dos participantes. Placas blindadas estavam escondidas debaixo da mesa onde Trump estava sentado. Agentes do Serviço Secreto estavam em seus postos em frente ao palco e nas alas, assim como agentes de contra-ataque fortemente armados, prontos para responder às ameaças. Detalhes de segurança de dezenas de outros participantes importantes também estavam no salão de baile.
Um porta-voz do hotel encaminhou perguntas sobre suas medidas de segurança ao Serviço Secreto dos EUA.
Tentativa de assassinato de Reagan no Washington Hilton
O hotel em si tem uma longa história presidencial, e as pessoas comuns reservam quartos regularmente ou lotam o bar do lobby para observar as pessoas em um evento que atrai a elite de Washington e também atraiu celebridades como George Clooney e Kim Kardashian, bem como anfitriões como Jimmy Kimmel e Trevor Noah.
Embora conhecido pelos jantares dos correspondentes, o hotel recebe regularmente grandes eventos na capital do país, principalmente aqueles que apresentam o presidente. Foi o local do assassinato de Reagan por John Hinckley Jr. em 30 de março de 1981.
Reagan estava voltando para sua limusine após uma palestra quando Hinckley atirou nele com um revólver, ferindo-o gravemente. Hinckley acreditava que o ataque impressionaria a atriz Jodie Foster.
Revisões de segurança e treinamento do Serviço Secreto dos EUA
Após esse incidente, o hotel construiu extensas modificações de segurança especificamente para acomodar o presidente, incluindo uma garagem segura projetada para acomodar a limusine presidencial que leva a um elevador e uma escada dedicados para transportá-los para uma suíte segura reservada para seu uso pessoal.
A suíte inclui um banheiro reservado que o hotel tradicionalmente adorna com toalhas com monograma para o presidente nas poucas vezes em que ele está no espaço todos os anos.
Devido à longa história presidencial do local, o Serviço Secreto há muito utiliza o evento anual para colocar alguns agentes à prova, porque o local tem sido extensivamente estudado pela agência há décadas.
No entanto, desde o tiroteio em massa de 2017 em Las Vegas, muitos grandes hotéis também reforçaram os protocolos de segurança, em alguns casos adoptando medidas como verificações periódicas dos quartos ou políticas destinadas a sinalizar pedidos de privacidade alargados. Não ficou imediatamente claro quando a pessoa envolvida se registrou no hotel no sábado, ou se tais medidas teriam alguma influência neste caso.
Konstantin Toropin, Associated Press
