Às vezes, no domingo em Shinnecock Hills, parecia que se tornaria uma questão de se, e não quando, Wyndham Clark conquistaria o segundo título do Aberto dos Estados Unidos e o momento que ele desejava desde que quebrou um armário no campeonato do ano passado.
Clark, imperioso em construir uma vantagem de seis chutes nos primeiros três dias, parecia certo.
Anúncio
Mas ele mostrou fragilidade no início da quarta rodada, enquanto alguns dos notoriamente agressivos fãs de Nova York pretendiam deixar seus compatriotas americanos saberem que ele não era seu favorito.
Se eles não esqueceram a explosão imprudente de Clark em Oakmont, 12 meses atrás, ou simplesmente esperavam ver seu parceiro de jogo, Scottie Scheffler, se tornar o sétimo homem a vencer o Grand Slam da carreira de todos os quatro majores, não está claro.
Mas as vaias dirigidas a Clark, quando ele tropeçou para uma vitória de um tiro sobre o compatriota Sam Burns, causaram desconforto na visualização, com até mesmo Scheffler dizendo: “A multidão foi dura. Os nova-iorquinos são pessoas duronas.
Anúncio
“Às vezes pode ficar um pouco demais quando as bolas saem do gramado e você começa a ouvir aplausos.
“Isso mostra muito sobre Wyndham, como ele lidou não apenas com este campo de golfe, mas também com a multidão e como ele é um campeão que merece.”
Desde que o Masters foi disputado pela primeira vez em 1934, apenas Greg Norman deixou escapar uma vantagem de seis tacadas e 54 buracos em um torneio importante, quando Nick Faldo superou o déficit para reivindicar seu terceiro Green Jacket em 1996.
Anúncio
Mas no final do sétimo buraco em Shinnecock Hills, parecia que Clark poderia aumentar essa estatística.
O campeão de 2023 estava oscilando. Sua enorme vantagem se evaporou em um único golpe, com Burns em sua perseguição.
Porém, o mais importante é que ninguém conseguiu empatar com Clark. E embora tenha havido várias outras reviravoltas na história, foi somente quando ele acertou um impressionante birdie putt de 25 pés no dia 16 que parecia que ele cruzaria a linha de chegada como o primeiro vencedor wire-to-wire do torneio desde Martin Kaymer em 2014.
Anúncio
Mesmo assim houve drama. Um bogey no dia 17 o deixou com a necessidade de par o último, o que ele fez depois de acertar um excelente birdie putt de 53 pés a poucos centímetros do buraco.
“O primeiro foi um avanço em saber que posso fazer isso. Este foi uma grande redenção”, disse Clark.
“O ano passado foi tão difícil, um ano terrível. Saí [last year’s US Open at Oakmont] em frangalhos. É incrível o que um ano pode fazer. Estou saindo daqui como campeão e sou muito abençoado”.
Anúncio
Esta vitória não compensará totalmente o seu colapso infame depois de perder a metade do caminho há um ano. Isso o levou a ser banido do clube da Pensilvânia até que se submeteu a uma terapia de controle da raiva e pagou pelos reparos nos antigos armários que danificou.
E houve ocasiões, no domingo, em que parecia que os seus atos subsequentes de contrição não tinham chegado às galerias, a julgar pelas reações a ele.
Um grande número de fãs comemorou veementemente o bogey de Clark no sétimo, enquanto outros foram supostamente expulsos do campo por causa de sua hostilidade.
Anúncio
Estava longe das cenas que os jogadores europeus enfrentaram no vizinho Bethpage Black durante a Ryder Cup de setembro passado, mas Clark tinha ruído para bloquear.
“Nova York realmente não gostava de mim”, acrescentou Clark.
“Eu entendo. Parte disso é merecido. Fiz algumas coisas infelizes no ano passado das quais realmente me arrependo. Já me desculpei várias vezes e ainda sinto muito. Espero poder conquistar vocês eventualmente. Entendi. Eles estavam torcendo por Scottie.”
Anúncio
Embora Clark possa não ser o campeão mais popular – dado que seus delitos anteriores também incluem arremessar seu motorista e quebrar a cabeça do taco durante o US PGA Championship de 2025 – ele provou merecer o troféu de prata esterlina de 18 polegadas e um grande prêmio de US$ 4,5 milhões (£ 3,9 milhões).
O jogador de 32 anos também admitirá, sem dúvida, que a boa sorte – nomeadamente a sorte do empate nas duas primeiras jornadas – também contribuiu para o seu sucesso.
Clark, que sobe do 34º para o oitavo lugar no ranking mundial, conseguiu aproveitar ao máximo o jogo de sua primeira rodada em condições mais benignas na noite de quinta-feira e a segunda rodada na manhã de sexta-feira, ao seguir sua abertura de seis abaixo de 64 com um 69.
Anúncio
No sábado, seu over 71 foi ancorado em uma masterclass em scrambling e sua proficiência nos greens, com apenas três jogadores melhores que ele – uma melhoria em seu jogo que pode ser atribuída a uma mudança de putter no Masters em abril.
Depois de ser criticada por “perder o rumo” nos Abertos dos Estados Unidos anteriores realizados nesta famosa pista de Long Island, a Associação de Golfe dos Estados Unidos foi inflexível de que permaneceria jogável durante toda a semana e produziu uma configuração de rodada final para entregar um final intrigante.
Burns, que liderou após 54 buracos no torneio do ano passado, iniciou sete arremessos no domingo e não conseguiu preencher a lacuna, apesar de acertar três abaixo de 67, em um dia em que 17 jogadores quebraram 70.
Anúncio
Com o campo com média de 71.389 tacadas no domingo, foi a terceira menor média de pontuação na rodada final da história do Aberto dos Estados Unidos.
Não que isso tenha ajudado Scheffler.
Sua expectativa de adquirir o conjunto completo de títulos importantes nunca se concretizou, já que ele completou 30 anos assinando um over 71 para terminar com quatro arremessos de volta ao lado dos compatriotas americanos JT Poston e Keith Mitchell.
O sul-coreano Tom Kim registrou seu segundo melhor resultado em um major com um abaixo, enquanto o inglês Tyrrell Hatton terminou empatado em sétimo lugar com um over, após uma rodada que igualou a de Burns e continha uma águia e quatro birdies.
Anúncio
Os colegas ingleses de Hatton, Justin Rose, recentemente coroado campeão da PGA dos EUA, Aaron Rai, Tommy Fleetwood e John Parry estavam ainda mais à deriva.
Enquanto isso, o número dois do mundo, Rory McIlroy, admitiu que o curso tinha “vencido a batalha por mim” depois de terminar seis acima do par.
O campeão do Masters, McIlroy, completou uma rodada final de 73, incluindo três birdies e quatro bogeys, enquanto sua luta pelo segundo título do Aberto dos Estados Unidos diminuía.
