Foto cortesia: Zachary Peters/BC Lions
Os Winnipeg Blue Bombers têm sido um contraponto frequente ao BC Lions nos últimos anos, mas isso claramente não se aplica à pré-temporada, já que os visitantes garantiram uma vitória impressionante por 30-19 diante de 26.269 torcedores no Princess Auto Stadium na noite de sábado.
Aqui estão meus pensamentos sobre o jogo.
Quando você ficou com calor?
Um dia, espero experimentar um brilho pelo menos tão impressionante quanto o que Chase Brice parece ter sofrido nesta entressafra.
O jogo de pré-temporada da semana passada em Langford me deixou genuinamente impressionado com Brice pela primeira vez em suas quatro temporadas no BC. No entanto, não sou nada senão um mesquinho desagradável e ainda não consegui aceitar totalmente o que estava testemunhando, optando por abrir buracos no processo de quarterback do Lions.
Cansei de questionar. O jogador de 28 anos foi sensacional contra o Winnipeg, superando até mesmo o desempenho na Ilha de Vancouver.
Todas as advertências regulares da pré-temporada se aplicam aqui, mas os números são surpreendentes quando você considera que Brice jogou uma série a menos que Nathan Rourke. Ele completou nove dos 11 passes para 159 jardas e dois touchdowns, acertando em cheio para alguns chutes profundos. Um de seus melhores lances caiu, o que significa que a linha de estatísticas poderia ter sido ainda melhor.
Ao que tudo indica, Brice fez um esforço consciente para alterar seu físico e intensificar seu regime de treinamento antes deste ano. Claramente valeu a pena, o que deve suscitar admiração e um grande suspiro de alívio dos torcedores do Lions.
Lento é suave, suave é rápido
Se a lesão da semana passada do escolhido do primeiro turno, Nate Demontagnac, fez você questionar a profundidade do recebedor canadense dos Leões, não deveria ter feito isso. Um grupo que tem sido notoriamente pesado nas últimas temporadas é agora composto por seis jogadores com talento legítimo, como mostra o desempenho do cara que deveria ser o último homem dessa lista.
Nick Cenacle, a 45ª escolha geral no CFL Draft deste ano, fez uma festa de estreia no Princess Auto Stadium, conseguindo quatro passes para 111 jardas e dois touchdowns. O produto do Havaí caiu para a quinta rodada este ano, em parte porque ele correu uma corrida de quarenta jardas quase desqualificante de 4,79 segundos, mas a velocidade não parecia ser um problema, já que ele rotineiramente ficava atrás da defesa dos Bombers.
Embora sua primeira grande profundidade tenha sido o resultado de uma verdadeira falha na cobertura, com Deandre Lamont deixando-o completamente descoberto, o restante de suas capturas exigiu uma separação real. Ele fez isso com uma rota suave e uma compreensão do espaço, provando como liderou os Rainbow Warriors na recepção em 2024.
Imagino que o jogo dos números exigirá que Cenáculo comece esta temporada na lista de treinos. Se as lesões o forçarem a entrar na escalação a qualquer momento, acho que você ainda se sente muito bem com essa situação.
Um quem é quem de quem se importa
Os Leões normalmente usam seu segundo jogo de pré-temporada para mostrar seus titulares projetados. Isso certamente foi verdade ofensivamente na sexta-feira – o que discutiremos mais em um momento – mas várias estrelas da defesa foram deixadas em casa.
Mathieu Betts, Jonah Tavai, Sione Teuhema, Levi Bell e Tibo Debaillie tiraram a noite de folga na linha defensiva. Ben Hladik não se vestia de linebacker. Os defensores Garry Peters, TJ Lee e Jackson Findlay também não viajaram. Os recém-chegados Darnell Sankey, Casey Sayles e CJ Coldon jogaram, mas não por muito tempo.
A maior parte da ação foi empreendida pelas massas aglomeradas, arranhando e arranhando para entrar na escalação, assim como aconteceu há uma semana. Com base no placar e na fraca produção ofensiva de Winnipeg, a unidade certamente fez seu trabalho. No entanto, a pré-temporada envolve muito mais destaques individuais e é realmente difícil escolher um neste jogo.
O filme do jogo All-24 contará a verdadeira história aos treinadores, mas a primeira exibição brilhou tanto quanto um sinal de mudança de direção queimado. Os Leões geraram um único sack, que parecia ser cortesia de David Gusta, mas foi erroneamente creditado a TJ Burke. Eles produziram zero turnovers, já que uma interceptação lançada diretamente em Parker McKenna foi apagada por uma penalidade de contato ilegal em Morice Norris. No geral, houve muitos tackles perdidos no espaço e uma dolorosa falha na finalização quando a pressão foi aplicada ao quarterback, com essas dificuldades sendo mais aparentes na primeira e na última investida de Winnipeg. Ambos resultaram em touchdowns.
Havia empregos disponíveis para serem conquistados neste jogo, com necessidade de nova profundidade na defesa e no linebacker. Não estou convencido de que alguém tenha conquistado um definitivamente apenas em virtude de seu desempenho final na pré-temporada.
Sempre deixe-os querendo mais
Quando os Leões começaram na sexta-feira, sete outros jogos da pré-temporada do CFL haviam sido disputados, pelo menos em parte, incluindo um deles. Mas a temporada de 2026 não poderia ser considerada realmente iniciada até que o rosto da liga aparecesse e desferisse um golpe de 44 jardas para Keon Hatcher. Você não poderia ter concebido um baile mais bonito para batizar o retorno de Nathan Rourke ao campo.
O atual jogador mais destacado acabou jogando três séries – uma a mais do que o esperado – indo seis de oito para 99 jardas. Os Leões se contentaram com dois gols de campo, o que pode ser considerado um resultado decepcionante contra uma defesa reserva. No entanto, os Bombers estavam enviando uma pressão perceptível e Rourke teve que operar o ataque garantindo que não se colocasse em nenhum perigo significativo. Embora ele não tenha conseguido manter esse equilíbrio delicado em um saco estranho, o conhecimento contribuiu para alguns lançamentos ruins com os defensores pressionando.
Dado que a escapabilidade do QB canadense no estilo Houdini é incontestável, essas arestas não são nem um pouco preocupantes para mim. A maioria dos lances de Rourke foram nítidos, limpos e o amuse-bouche perfeito para uma temporada em que ele deveria ser o favorito inquestionável para repetir como MOP. Este ataque será um dos mais perigosos da liga enquanto ele estiver no controle.
Que diferença um ano faz
Agora que a programação de exibição de 2026 foi concluída, vale a pena lembrar que “queridinho da pré-temporada” é um título sem sentido. Não procure mais, a estrela da pré-temporada do ano passado, Jermaine Jackson.
O recebedor de Idaho pegou oito passes para 101 jardas e um touchdown nos dois jogos do ano passado, gerando muita agitação. Isso realmente não se traduziu em quatro participações na temporada regular, mas ainda havia entusiasmo por ele entrar no segundo ano por parte de pessoas da organização.
Ele não cumpriu essa promessa, fazendo quatro recepções para 17 jardas em 2026 e deixando cair uma bola perdida perfeitamente lançada no segundo quarto deste. Com outros jogadores também emergindo na corrida de retorno, parece que Jackson está em risco e não espero que ele sobreviva ao dia do corte.
O outro grande destaque em 2025 foi o linebacker Jeremy Lewis, que abriu caminho para o elenco com uma participação impossível de ignorar no segundo jogo. Depois de perder uma parte do campo de treinamento este ano devido a uma lesão leve, o jogador de 24 anos jogou a maioria dos snaps esta semana e liderou os Leões com seis tackles. Ele teve alguns cheiros notáveis, mas ainda deve ser uma aposta segura para entrar no elenco e pode começar com WILL na abertura, dependendo de como a equipe decidir implantar a proporção.
A-Sal nos sentidos
Se não estava claro antes, Kaidon Salter é o terceiro quarterback do BC. O novato do Colorado parecia muito mais confortável em seu segundo jogo na CFL, completando 11 de 12 passes para 123 jardas e um touchdown, enquanto exibia alguma explosão com as pernas. Ele poderia ser realmente especial em alguns anos.
Infelizmente, a única área em que Salter teve dificuldades é aquela em que os terceiros-stringers tendem a contribuir mais: jardas curtas. Um pênalti de impedimento de Winnipeg o salvou de uma gafe inicial quando ele se atrapalhou na troca com o pivô Brandon Yates, mas ele foi interrompido de qualquer maneira mais tarde no jogo, sendo puxado para trás por Arnold Young. Há muito mais para lidar com sneaks QB do que aparenta, e a estrutura fina de um trilho de 1,80 metro e 200 libras não é adequada para isso.
Isso provavelmente significará mais fugas de Rourke este ano, um papel que ele gosta e no qual se destaca. Os fãs terão que continuar vivendo com a ansiedade de ver a manifestação de suas esperanças e sonhos serem esmagadas sob a pilha.
Sétimo homem
O retornador Seven McGee tem se saído muito ofensivo no campo de treinamento, e os fãs tiveram a primeira visão disso em Winnipeg, quando ele começou no antigo lugar de Ayden Eberhardt. Os resultados não foram nada dignos de nota, apenas duas recepções para 21 jardas, mas ele fez bem em segurar um passe enquanto era perfurado por Cam Allen.
Isso faz parte da mesma batalha de recebedores sobre a qual escrevi na semana passada, entre Kieran Poissant, que conseguiu um belo touchdown neste jogo, e Hergy Mayala. Se os Leões optarem por três recebedores canadenses, a complexa regra americana nacionalizada designada pela liga pode ser utilizada para colocar McGee em campo em seu lugar por até 25 snaps por jogo. Isso dá ao ataque um elemento totalmente novo, transformando um alvo de posse em uma ameaça séria e profunda e em uma opção potencial de gadget.
Claro, o BC poderia optar por iniciar Hladik como linebacker e implantar Lewis ou Ralen Goforth em uma capacidade semelhante, o que permitiria a McGee jogar como recebedor em tempo integral. No entanto, isso colocaria em risco a sua capacidade no jogo de volta e tornaria a rotação da linha defensiva mais desafiadora com Mathieu Betts.
As tarefas de retorno ainda podem ser transferidas para maximizar a produção ofensiva de McGee, com Jaelon Darden e Silas Bolden provando ser capazes. No entanto, o cenário de escalação mais flexível deixaria essas funções nas mãos do titular, enquanto ele intervém ocasionalmente como uma sétima arma ofensiva.
Emani entre os meninos
Quando as decisões finais forem tomadas, não sei como você pode deixar Emani Bailey fora deste time de futebol. Uma vaga no plantel de treino deve ser reservada para o running back novato, que pareceu impressionante em ambos os jogos da pré-temporada.
O produto do TCU corre rápido e furioso, cortando Winnipeg por 57 jardas em 10 corridas. Ele não tem medo de bater no trânsito, mas também tem visão e explosão para escapar dele. Se James Butler não fosse uma válvula de escape tão importante para Rourke, eu ficaria tentado a fazer algo dramático com base no que Bailey mostrou.
De qualquer forma, Butler tem 31 anos, o que está próximo da idade de aposentadoria para um running back. Zander Horvath é um tipo diferente de animal e proporciona uma valiosa mudança de ritmo, mas resta saber se ele pode ser um jogador importante. Colocar um jovem de 24 anos no pipeline em caso de lesão, ou para cortar custos em 2027, seria uma jogada inteligente.
A longa noite
Assim começa o dia mais longo e difícil do ano para Buck Pierce, Ryan Rigmaiden e a equipe do Lions. Teremos pouco sono enquanto todo o filme do jogo da pré-temporada será dividido e classificado a tempo para amanhã, quando a equipe terá até 22h PDT para fazer seus cortes finais.
Embora a estrutura da lista de lesões do CFL signifique que as escalações finais podem variar em tamanho, os Leões terão que transformar seu grupo atual de 87 jogadores em uma escalação ativa coerente de 45 jogadores, além de uma escalação reserva de dois homens e uma escalação de treino com até mais 13. Você pode presumir com segurança que pelo menos 20 jogadores serão informados de que seu sonho de futebol profissional acabou no sábado, muitos deles pela última vez.
É um processo terrível pelo qual não invejo os que trabalham neste setor, mas os Leões terão uma folga logo após. A equipe está de folga na Semana 1, antes de abrir a temporada regular no sábado, 13 de junho, contra o Saskatchewan Roughriders.
