Por Simon Lewis, Steve Holland, Maya Gebeily e Ryan Patrick Jones
WASHINGTON/BEIRUTE/JERUSALÉM (Reuters) – O Líbano e Israel prorrogaram seu cessar-fogo por três semanas após uma reunião de alto nível na Casa Branca, disse o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, nesta quinta-feira.
Trump recebeu o embaixador de Israel em Washington, Yechiel Leiter, e o embaixador do Líbano nos EUA, Nada Moawad, no Salão Oval para uma segunda rodada de negociações facilitadas pelos EUA, um dia depois de ataques israelenses matarem pelo menos cinco pessoas, incluindo um jornalista.
“A reunião correu muito bem! Os Estados Unidos vão trabalhar com o Líbano para ajudá-lo a proteger-se do Hezbollah”, escreveu Trump no Truth Social. O Hezbollah, o grupo armado alinhado com o Irão que combate Israel, não esteve presente nas conversações. Afirma que tem “o direito de resistir” às forças ocupantes.
Trump acrescentou que espera receber o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, e o presidente libanês, Joseph Aoun, em um futuro próximo.
Trump também falou aos repórteres no Salão Oval ao lado dos participantes da reunião, dizendo esperar que os líderes se reunissem durante a cessação das hostilidades de três semanas. Ele disse que há “uma grande chance” de os dois países chegarem a um acordo de paz este ano.
O Vice-Presidente JD Vance, o Secretário de Estado Marco Rubio, o Embaixador dos EUA em Israel Mike Huckabee e o Embaixador dos EUA no Líbano Michel Issa também participaram da reunião.
O cessar-fogo, alcançado após negociações entre os embaixadores dos dois países em Washington na semana passada, deveria expirar no domingo. Produziu uma redução significativa da violência, mas os ataques continuaram no sul do Líbano, onde as tropas israelitas tomaram uma zona tampão autodeclarada.
‘TORNE O LÍBANO GRANDE DE NOVO’
O Embaixador Moawad, que entrou na reunião buscando uma extensão do cessar-fogo, agradeceu a Trump por acolher as conversações. “Acho que com a sua ajuda, com o seu apoio, podemos tornar o Líbano grande novamente”, disse ela.
Uma autoridade libanesa disse anteriormente que Beirute pressionaria por uma retirada israelense, pelo retorno dos libaneses detidos em Israel e pela delimitação da fronteira terrestre numa próxima fase de negociações.
Israel tem procurado fazer causa comum com o governo do Líbano sobre o Hezbollah, que foi fundado pelo Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão e que Beirute tem procurado desarmar pacificamente durante o ano passado.
O embaixador israelense Leiter disse durante a reunião que as negociações devem se concentrar em erradicar o Hezbollah e não na retirada de Israel das suas forças. “Se os agentes do Hezbollah e do IRGC continuarem a ser tratados com luvas de pelica, um processo real para alcançar o nosso objectivo mútuo permanecerá inatingível”, disse Leiter, de acordo com comentários partilhados pela embaixada israelita em Washington.
Questionado sobre como os EUA ajudariam o Líbano a combater o Hezbollah, Trump não forneceu detalhes, mas disse que os EUA tinham “um ótimo relacionamento com o Líbano”. Trump disse que Israel tinha que ser capaz de se defender contra os ataques do Hezbollah.
Trump também pediu ao Líbano que abolisse as leis contra o envolvimento com Israel. “É crime conversar com Israel?” ele respondeu quando questionado sobre os estatutos conhecidos como leis antinormalização, dos quais ele parecia não ter conhecimento. “Bem, tenho quase certeza de que isso terminará muito rapidamente. Vou me certificar disso”, disse Trump.
O DIA MAIS MORTAL DESDE O CESSAR-FOGO
Os militares israelenses disseram na quinta-feira que mataram dois indivíduos armados no sul do Líbano depois de identificá-los se aproximando de soldados e representando o que descreveu como uma ameaça imediata.
Não ficou imediatamente claro se o incidente estava relacionado com ataques relatados anteriormente em áreas próximas pelo Ministério da Saúde do Líbano, que disse que um ataque aéreo israelense matou três pessoas e bombardeios de artilharia feriram outras duas, incluindo uma criança.
Quarta-feira foi o dia mais mortal no Líbano desde que o cessar-fogo entrou em vigor em 16 de abril.
Os mortos pelos ataques israelenses incluíam a jornalista libanesa Amal Khalil, de acordo com um alto funcionário militar libanês e seu empregador, o jornal Al-Akhbar.
Os militares de Israel disseram na quarta-feira que estavam analisando um incidente no qual receberam relatos de que dois jornalistas foram feridos por ataques que, segundo eles, visavam veículos que partiam de uma estrutura militar usada pelo Hezbollah. Ele disse que Israel não tem como alvo jornalistas.
O legislador do Hezbollah, Hassan Fadlallah, disse que o grupo deseja que o cessar-fogo continue, mas “com base no cumprimento total por parte do inimigo israelense”. Numa conferência de imprensa televisionada, ele reiterou as objeções do Hezbollah às conversações presenciais e instou o governo a cancelar todas as formas de contato direto com Israel.
As hostilidades entre o Hezbollah e Israel reacenderam-se em 2 de março, quando o grupo abriu fogo em apoio ao Irão na guerra regional. O cessar-fogo no Líbano surgiu separadamente dos esforços de Washington para resolver o seu conflito com Teerão, embora o Irão tenha apelado à inclusão do Líbano em qualquer trégua mais ampla.
O Hezbollah disse que realizou quatro operações no sul do Líbano na quarta-feira em resposta aos ataques israelenses.
Quase 2.500 pessoas foram mortas no Líbano desde que Israel partiu para a ofensiva após o ataque do Hezbollah em 2 de março, segundo as autoridades libanesas.
Israel está ocupando um cinturão do sul que se estende de 5 a 10 km (3 a 6 milhas) até o Líbano, dizendo que pretende proteger o norte de Israel dos ataques do Hezbollah, que disparou centenas de foguetes durante a guerra.
Os militares de Israel reiteraram um aviso aos residentes do sul do Líbano para não cruzarem para a área.
(Reportagem de Maya Gebeily e Tom Perry em Beirute; Jana Choukeir em Dubai; Steve Holland, Simon Lewis e Trevor Hunnicutt em Washington e Ryan Patrick Jones em Toronto; escrito por Tom Perry; editado por Andrew Cawthorne, Nia Williams, Lisa Shumaker e Lincoln Feast.)
