Centenas de pessoas participaram de uma manifestação em Coleraine, no condado de Londonderry, abordando “preocupações com a imigração e proteção de mulheres e crianças”.
O grupo chamado ‘Nossa Voz da Irlanda do Norte’ reuniu-se na área Diamond da cidade no sábado segurando bandeiras e faixas.
De acordo com a sua página no Facebook, são uma “comunidade dedicada a proteger, preservar e celebrar a cultura, as tradições e o património que tornam a Irlanda do Norte única”.
Em postagens nas redes sociais divulgando o evento, o grupo estipulou “todos bem-vindos. Sem bandeiras estrangeiras”.
Patrick Mulholland disse que o contra-protesto visava enviar uma mensagem de unidade [PA Media]
Postagens de vídeo anteriores do grupo também se referiram às preocupações contínuas que alguns moradores locais têm sobre casas de ocupação múltipla (HMOs) em Coleraine.
A definição legal de HMO é uma propriedade onde vivem três ou mais pessoas de três ou mais famílias distintas que partilham instalações como uma cozinha.
‘Unidade das pessoas comuns’
Um pequeno contra-protesto organizado pelo ‘Conselho Sindical de Causeway’ também se reuniu na mesma área em oposição à manifestação.
Eles seguravam bandeiras, faixas e tocavam música.
O secretário-geral adjunto da NIPSA da Irlanda do Norte, Patrick Mulholland, fez parte do contraprotesto que, segundo ele, tinha como objetivo enviar uma mensagem de “unidade das pessoas comuns”.
Acrescentou que o sindicato que representa participa regularmente em manifestações que pedem mais habitação social e defendem os serviços públicos de que dependem as mulheres e as crianças.
“Infelizmente, as pessoas que estão hoje nesta manifestação, a manifestação de extrema direita, nunca estão nas manifestações que acontecem para promover essas questões”, disse Mulholland.
“Eles estão sempre do lado da divisão. Nunca estão presentes para transmitir uma mensagem positiva.”
Um porta-voz da ‘Our Northern Ireland Voice’ recusou-se a falar com a BBC News NI.
Houve uma pequena presença policial e ambos os grupos foram separados por barreiras.
Alguns insultos foram gritados pelos manifestantes contra os contra-manifestantes antes que os organizadores participassem de uma marcha pela cidade.
A multidão então percorreu Bridge Street, Old Bridge, Circular Road e Union Street.
A Comissão de Desfiles da Irlanda do Norte foi informada sobre o desfile e impôs condições antecipadamente.
Algumas das condições incluíam não se desviar da rota e nenhum comportamento “provocativo, ameaçador, insultuoso ou abusivo” a qualquer pessoa ou grupo.
‘Policiamento apropriado e proporcional’
A polícia participou da manifestação [BBC]
A PSNI disse à BBC News NI que uma “operação de policiamento apropriada e proporcional” estava em vigor.
Num comunicado, um porta-voz disse: “Os policiais entendem as preocupações que foram levantadas e se envolveram com as empresas da cidade e com todos os parceiros policiais”.
A polícia disse que não aconselhou as empresas a alterar seu horário normal de funcionamento.
