GALPATHA, Sri Lanka (AP) – O local do ataque mortal incêndio em uma casa de repouso não registrada para pessoas com doenças mentais no oeste do Sri Lanka ficou abandonado na sexta-feira, quando o número de mortos aumentou de 12 para 13 depois que um dos feridos sucumbiu aos ferimentos no hospital, disse uma autoridade.
Estojos de óculos, remédios e cadeiras reclináveis estavam espalhados ao redor da casa incendiada em Anguruwatota, uma pequena cidade a cerca de 55 quilômetros (34 milhas) a sudeste da capital, Colombo.
Os residentes sobreviventes foram transferidos para uma casa de repouso próxima.
Segundo a polícia, 71 pessoas com doenças mentais estavam na casa no momento do incêndio. Cinquenta deles foram resgatados por vizinhos, bombeiros e policiais, e sete foram hospitalizados.
Na sexta-feira, outra pessoa morreu devido aos ferimentos, disse um policial da delegacia de Anguruwatota, falando sob condição de anonimato, pois não estava autorizado a falar com a mídia.
O diretor da casa já foi preso sob suspeita de causar mortes por negligência. Ele compareceu perante um tribunal na quinta-feira e foi condenado a ser detido por uma semana enquanto uma investigação está em andamento.
Dhanuja Chathuranga, uma funcionária de 32 anos da casa, disse à Associated Press que suspeitam que o incêndio foi causado por um curto-circuito elétrico em um fio conectado a uma bomba d’água.
“O fogo atingiu inicialmente uma pilha de colchões e travesseiros e depois rapidamente se espalhou pela casa”, disse ele, acrescentando que resgataram a maioria dos moradores, mas 10 pessoas foram apanhadas no fogo e queimadas até a morte. Outros três morreram mais tarde no hospital.
Imagens da Associated Press mostraram o prédio destruído com móveis e equipamentos carbonizados. Os corpos jaziam nas proximidades.
Canais de televisão locais mostraram imagens de bombeiros, policiais e moradores tentando conter o fogo intenso. Policiais e soldados colocaram os resgatados em ônibus para serem levados a um local seguro.
Chathura Mihudum, diretora do Secretariado Nacional para Idosos, disse que a instalação não estava registrada como lar de idosos e foi avisada para seguir as leis e diretrizes.
Ele disse que estava superlotado com camas para apenas cerca de 15 pessoas em um espaço onde viviam 71 pessoas.
Funcionários do governo já haviam visitado a instituição e instruído a administração a seguir as leis, disse ele, sem dar mais detalhes.
