Pela segunda série consecutiva, o Montreal Canadiens segue em frente nos playoffs da NHL depois de um gol emocionante no final do jogo 7.
Depois de vencer por 2 a 0 no primeiro período sobre o Buffalo Sabres, os Canadiens sofreram dois gols para os Sabres. No terceiro período, Buffalo quase assumiu a liderança, mas o toque de Beck Malenstyn veio uma fração de segundo depois que o árbitro apitou, tornando-o sem objetivo.
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Essa decisão levou a uma prorrogação tensa e de morte súbita, com ambas as equipes atirando de perto na tentativa de vencer a série. Então, pouco antes da metade da prorrogação, o atacante dos Canadiens, Alex Newhook, chutou de longa distância que passou pelo goleiro do Sabres, Ukko-Pekka Luukkonen, e levou Montreal à glória.
Esta é a segunda vez que Newhook joga como herói do jogo 7 pelos Canadiens: o pivô marcou outro gol no final do jogo decisivo da primeira rodada contra o Tampa Bay Lightning, há duas semanas, com seu chute no terceiro período dando a vitória ao Montreal.
Também cimentou uma tendência estranha nesta série, com os Canadiens conquistando a emocionante vitória no gelo caseiro dos Sabres. Na série de sete jogos, apenas dois jogos terminaram com a vitória do time da casa. O resto dos confrontos pareciam não ter a vantagem de jogar em casa: Buffalo forçou o jogo 7 ao derrotar os Habs em casa no jogo 6, marcando sete gols sem resposta e uma vitória por 8-3.
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Esses resultados confusos rapidamente desencadearam as superstições do time da casa: os Sabres chegaram ao ponto de passar a noite em um hotel no domingo para simular um ambiente fora de casa. Infelizmente para Buffalo, a decisão pouco convencional acabou não valendo a pena.
Montreal, porém, vai adorar sobreviver a duas séries de sete jogos consecutivos, mesmo depois de perder a liderança em ambos os casos. Os Habs estão competindo para se tornar o primeiro time canadense a vencer a Copa Stanley desde 1993; Montreal foi o time que ergueu o troféu naquele ano. Como único time do Canadá que ainda resta na pós-temporada, cabe a Montreal quebrar a seca atrasada.
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Os Canadiens agora enfrentam o Carolina Hurricanes nas finais da Conferência Leste, com a série começando em Raleigh na quinta-feira. Enquanto isso, Montreal fará história: o jovem time, com idade média de 25,8 anos, se tornará o time mais jovem a avançar para as finais da conferência desde os times Habs vencedores da Stanley Cup em 1993, por Relações Públicas da NHL.
