Tatjana Maria diz que o Queen’s deveria mostrar mais respeito pelos seus atuais campeões depois que ela teve que passar pela qualificação para chegar ao sorteio principal.
A alemã, então com 37 anos, tornou-se a primeira campeã individual feminina no clube londrino em 52 anos, ao derrotar a oitava cabeça-de-chave Amanda Anisimova na final do ano passado, pelas eliminatórias.
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Quatro jogadores britânicos de classificação inferior receberam wildcards para o torneio, enquanto Maria teve que vencer duas partidas de qualificação no domingo.
Ela enfrentará a grega Maria Sakkari na primeira rodada, na terça-feira.
“Não parecia [different to last year]. Parece quase um torneio normal porque tive que começar tudo de novo nas eliminatórias”, disse Maria, membro honorário vitalício do clube, à BBC Sport.
“O que fiz no ano passado foi incrível e para ser campeão aqui achei que merecia um wildcard e um pouco de respeito.”
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Em comentários adicionais aos repórteres, Maria acrescentou: “Fiz isso no ano passado. Não foi há cinco anos.
“Fiquei surpreso quando recebi a mensagem de [tournament director] Laura Robson dizendo que todos os curingas iriam para os jogadores britânicos, o que eu entendo. Mas como campeão, é difícil para mim.
“É algo que deveria ser normal. Se você é campeão de um evento e não consegue no ano seguinte, acho que automaticamente isso deve ser considerado”.
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Maria, observada por suas duas filhas, venceu quatro jogadores do top 20 rumo ao título, tornando-se a vencedora mais velha de um torneio WTA 500.
Ela está em 52º lugar no ranking mundial – muito baixo para ganhar entrada direta no sorteio principal de 28 jogadores, mas acima de cada um dos quatro jogadores britânicos premiados com curingas.
Os ganhadores deste ano foram Katie Boulter (número 73 do mundo), Fran Jones (98), Harriet Dart (160) e Mika Stojsavljevic (261).
Um porta-voz da Lawn Tennis Association (LTA) disse: “A LTA possui e investe na realização desses eventos para o benefício do futebol britânico como um todo – para que os fãs possam ver jogadores internacionais de classe mundial de todo o mundo e apoiar nossos jogadores britânicos, mas também para que os jogadores britânicos tenham oportunidades de jogar para progredir em suas carreiras e subir no ranking.
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“Temos visto o sucesso britânico nestes eventos e vitórias inovadoras, por isso há um valor claro em dar aos jogadores britânicos estas oportunidades de desenvolvimento.”
