O Orlando Magic chegou na sexta-feira com a chance de causar uma reviravolta histórica sobre o Detroit Pistons, número 1, na frente de sua torcida. Em vez disso, provocaram um colapso histórico no segundo semestre.
Depois de perder até 24 pontos, o Detroit avançou com um grande terceiro quarto para voltar ao jogo. Mas o mais importante é que o Magic ficou completamente gelado, errando mais de 20 tentativas consecutivas de field goal no segundo tempo e marcando apenas um balde em todo o quarto período.
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Enquanto isso, com a temporada em jogo, Cade Cunningham ganhou vida. O guarda do Pistons marcou 19 pontos no segundo tempo na vitória do Detroit por 93-79.
O Magic estava jogando sem Franz Wagner, que perdeu seu segundo jogo consecutivo nos playoffs com uma distensão na panturrilha. Mas só isso não foi suficiente para explicar a total incapacidade do Orlando de acertar uma cesta no quarto período.
As equipes mantiveram o jogo equilibrado no primeiro quarto, com defesas fortes de ambos os lados mantendo o placar relativamente baixo no início. Mas no segundo quarto, o Magic fez uma grande sequência de gols para avançar por dois dígitos e animar a torcida de Orlando. Essa vantagem só continuou crescendo à medida que o jogo se aproximava do intervalo, com o Magic indo para o vestiário com 22 pontos de vantagem.
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Orlando jogou muito bem no primeiro tempo, superando o Detroit em termos de estatísticas, enquanto os Pistons vacilavam no chão. Mas o Detroit saiu do vestiário parecendo um time completamente novo.
A pontuação do Orlando desacelerou significativamente no terceiro quarto, mas sua defesa permaneceu forte, impedindo as tentativas de recuperação dos Pistons – isto é, durante parte do quarto. Uma corrida de 16-2 para Detroit de repente reduziu a vantagem rumo ao quarto lugar.
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No início do quarto período, Cunningham reduziu o déficit para cinco pontos. E alguns minutos depois, um par de lances livres e um roubo de bola de Cunningham trouxeram os Pistons de volta ao empate em 72-72.
Enquanto isso, a magia esfriou completamente. Orlando errou 24 arremessos consecutivos no terceiro e quarto períodos, enquanto o Detroit ganhava a liderança, até que de repente ela desapareceu. Paolo Banchero marcou o único field goal do Magic no quarto período com uma enterrada faltando 2:24 para o final.
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Isso deu aos Pistons ainda mais espaço para ganhar vantagem, alcançando uma vantagem de dois dígitos nos minutos finais do jogo e arruinando totalmente a festa em Orlando.
Esta história será atualizada.
