Tom Boyd, ex-jogador de futebol da AFL que se tornou defensor da saúde mental, diz que o ambiente de alta pressão do futebol profissional significa que muitos jogadores estão lutando com problemas de saúde mental “sob a superfície”.
Elijah Hollands, do Carlton, foi hospitalizado esta semana depois de sofrer um “episódio de saúde mental” durante o jogo da última quinta-feira contra o Collingwood, gerando uma discussão mais ampla sobre o papel da AFL e de seus clubes no apoio adequado aos jogadores neste espaço.
Boyd, ex-escolhido número um do draft que se aposentou aos 23 anos devido a problemas de saúde mental, diz que a atenção não deve se concentrar especificamente nos Hollands e nos Blues, mas que uma visão mais ampla deve ser tomada sobre a questão como um todo.
Tom Boyd aposentou-se da AFL em 2019 para cuidar de sua saúde mental. (Imagens Getty: Quinn Rooney)
“Acho importante lembrar a magnitude da natureza sufocante do que está acontecendo no momento”, disse Boyd ao podcast ABC Sport Daily.
“Esta é uma posição em que eu pessoalmente estive, quando você não sente que pode sair de casa. Você não sente que pode conversar com ninguém.
“Você tem um círculo muito pequeno de pessoas de confiança em quem você sente que pode confiar e que elas o apoiam.
“Como esta conversa envolveu, acho que é extremamente importante lembrar a magnitude do que esta conversa significa, não apenas para a vida de Elijah, mas para as pessoas próximas a ele.
“Acho que precisamos falar sobre saúde mental como um tema e não perder tempo falando sobre a pessoa ou o clube”.
Carlton recebeu críticas e um “por favor, explique” da AFL sobre como Hollands foi autorizado a jogar em suas condições.
Boyd disse acreditar que os jogadores se sentiriam confortáveis conversando com seus clubes sobre problemas de saúde mental “durante toda a semana, até o dia do jogo”, momento em que tudo se torna mais difícil.
O presidente da Carlton, Robert Priestley (à esquerda), e o CEO Graham Wright. (Imagens Getty: Quinn Rooney)
“À medida que você avança para esses jogos de futebol, há uma grande hesitação por parte da equipe e da equipe de apoio, em particular, em tirar as pessoas do jogo”, disse ele.
“O conceito de que alguém entraria e diria: ‘Ei, você não parece ser você mesmo hoje’, enquanto esse jogador se apresenta diante de 80 mil pessoas, acho que é um conceito bastante questionável.
“Mas estes são os tipos de consequências graves que poderiam existir.
“O que posso dizer é que a pressão aumentada à medida que você lidera um jogo – não apenas qualquer jogo, mas Collingwood e Carlton no MCG com 80.000 pessoas presentes – é incrivelmente difícil escolher momentos no tempo e depois dizer, ‘Sim, há uma tendência de problema aqui’, em vez de as pessoas verem momentos erráticos ao longo do tempo.
“Acho que, de modo geral, a perspectiva de todas essas pessoas, e quero dizer isso da forma mais genuína possível, é que elas querem o melhor para todos e isso é algo importante para manter em nossas mentes.
“Se houve erros cometidos ou problemas que poderiam ter sido evitados, isso é outra conversa. A intenção dessas pessoas é incrivelmente pura e é por isso que estão nos empregos em que estão.”
Boyd disse que era importante não considerar episódios como o de Hollands como um “momento isolado no tempo” e “não é como se o jogo em si fosse o episódio”, mas vê-los como o culminar de uma série de fatores e eventos.
“Na minha perspectiva [Boyd’s mental health issues were] um efeito cumulativo ao longo de vários anos, à medida que continuei a ter problemas cada vez piores, especialmente em relação ao sono e ao sono antes dos jogos”, disse ele.
“O conceito de chegar a um jogo de futebol completamente mal passado do ponto de vista de descanso e recuperação, incapaz de me concentrar e realmente tentando usar todos os meios necessários para me concentrar, focar e me preparar para não acabar na última página do jornal como a pessoa que falhou, é uma quantidade extraordinária de estresse para adicionar ao que já é um ambiente incrivelmente estressante.
“Conheço muitos jogadores que enfrentaram os desafios da preparação para os jogos e isso [Hollands] é um exemplo onde isso se transforma em algo que é mais visual do que muitos jogadores estão lidando sob a superfície.”
Boyd diz que embora seja difícil implementar um processo de avaliação da saúde mental de cada jogador durante o dia do jogo, ele acredita que há valor em uma rodada dedicada à saúde mental durante a temporada.
“Vejo a oportunidade, não de ser uma revisão de tudo que deu errado, mas uma ótima maneira de celebrar o incrível impacto que nosso jogo tem até hoje.
“Igualmente para encorajar um esforço concertado durante um longo período de tempo e usar isso como um ponto de revisão e celebração do progresso que fizemos nos últimos 12 meses.
“Eu certamente estaria por trás disso.”
