PESHAWAR, Paquistão (AP) – Uma bomba ligada a um riquixá explodiu em um bazar no noroeste do Paquistão na terça-feira, matando pelo menos nove pessoas e ferindo mais de duas dezenas de outras, disse a polícia, no mais recente sinal de escalada de violência na região que faz fronteira com o Afeganistão.
O ataque ocorreu em Lakki Marwat, um distrito da província de Khyber Pakhtunkhwa, disse o chefe da polícia local, Azmat Ullah. Ele disse que dois policiais de trânsito e uma mulher estavam entre os mortos.
Ullah não forneceu mais detalhes, mas disse que aparentemente os policiais de trânsito foram o alvo do ataque. O bombardeio também danificou lojas próximas. A maioria dos mortos e feridos eram transeuntes, disse ele.
Nenhum grupo assumiu imediatamente a responsabilidade pelo atentado.
A suspeita de tais ataques recai frequentemente sobre os talibãs paquistaneses, conhecidos como Tehrik-e-Taliban Paquistão, que intensificou a sua campanha contra as forças de segurança paquistanesas nos últimos anos. O grupo é separado, mas aliado do governo Taliban do Afeganistão.
No entanto, o Taleban paquistanês negou envolvimento no ataque de terça-feira, afirmando em comunicado que soube do atentado, mas não estava por trás dele.
O último ataque ocorreu dias depois 15 policiais foram mortos em um atentado suicida e ataque com arma de fogo a um posto de segurança no distrito vizinho de Bannu, no sábado, o que levou Islamabad a convocar um diplomata afegão para apresentar uma queixa formal.
O Paquistão culpou o Talibã paquistanês pelo ataque.
O primeiro-ministro Shehbaz Sharif condenou o ataque de terça-feira e transmitiu as suas condolências às famílias das vítimas.
Num comunicado, disse que o governo e todas as instituições relevantes estão empenhados em eliminar o terrorismo e não permitirão que militantes obstruam a paz e o desenvolvimento no país. Ele instruiu as autoridades a concluir rapidamente a investigação, identificar os responsáveis e garantir que os perpetradores sejam levados à justiça.
As autoridades paquistanesas há muito acusam o governo Taliban do Afeganistão de abrigar militantes. Cabul negou a acusação, dizendo que não permite que militantes usem solo afegão para lançar ataques contra outros países.
O Paquistão testemunhou um aumento na violência militante nos últimos anos, prejudicando as relações com o Afeganistão.
Os talibãs paquistaneses e outros grupos militantes tornaram-se mais encorajados desde que os talibãs afegãos regressaram ao poder em Cabul em 2021.
As tensões entre o Paquistão e o Afeganistão persistiram, incluindo combates que mataram centenas de pessoas desde finais de Fevereiro. No início de abril, os dois lados mantiveram conversações de paz mediadas pela China. No entanto, os confrontos transfronteiriços esporádicos continuaram, embora com uma intensidade menor do que antes.
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Os redatores da Associated Press Ishtiaq Mahsud em Dera Ismail Khan, Paquistão, e Rasool Dawar em Peshawar, Paquistão, contribuíram para este relatório.
Riaz Khan, Associated Press
