LONGVIEW, Washington (AP) – As equipes continuaram a busca meticulosa na quinta-feira por nove trabalhadores considerados mortos após um tanque químico rompeu numa fábrica de papel no estado de Washington, devastando uma comunidade onde muitas famílias trabalham nas indústrias do papel e da madeira há gerações.
As autoridades disseram que não havia esperança de encontrar sobreviventes da ruptura do tanque de terça-feira na Nippon Dynawave Packaging Co. em Longview, que foi um dos acidentes de trabalho mais mortais nos EUA nas últimas décadas.
Dois trabalhadores foram confirmados mortos, com nove ainda desaparecidos. Entre as 11 vítimas estavam um avô que estava sempre disposto a ajudar qualquer pessoa e um jovem marido descrito como altruísta e atencioso, segundo amigos que organizaram angariação de fundos para as famílias das vítimas.
O tanque parcialmente destruído derramou mais de 500.000 galões (1,9 milhão de litros) de uma mistura química altamente corrosiva chamada licor branco, usada para quebrar a madeira em certos tipos de produtos de papel.
Os bombeiros disseram na quarta-feira que a recuperação dos desaparecidos seria lenta e deliberada devido aos perigos representados pelos produtos químicos restantes.
As autoridades disseram que a causa do desastre ainda está sob investigação. Eles não divulgaram os nomes das pessoas que foram mortas, mas amigos e parentes começaram a confirmar seus nomes e a postar campanhas de arrecadação de fundos online para apoiar suas famílias.
Gilbert Bernal, avô que era eletricista na fábrica, foi a primeira morte confirmada, disse seu amigo Todd Cornwell.
“Ele era uma das pessoas mais genuinamente boas que você já conheceu. Ele lhe daria a camisa que ele vestia se você precisasse. Ele estava sempre disposto a ajudar no que fosse necessário”, disse Cornwell.
CJ Doran, de 26 anos, estava entre os presumivelmente mortos, de acordo com uma postagem do GoFundMe verificada pelo site de crowdfunding.
Ele era um marido que era “o líder espiritual da família, a alegria do lar e o provedor da família”, dizia o post.
Outras vítimas incluídas John Forsbergdescrito como pai de dois filhos pequenos; Jared Ammons, que tinha dois filhos e outro a caminho; e Braydon Finkas, eletricista da fábrica que, junto com sua parceira de longa data, Kaitlyn Kincaid, acolheu estudantes de intercâmbio e outras pessoas necessitadas em sua casa em Cathlamet, segundo seu amigo Rex Czuba.
Finkas estava sempre disposto a ajudar alguém a cortar feno ou a comprar uma cerveja para um novo rosto em sua pequena cidade, disse ele.
“Ele era uma parte muito importante da cidade”, disse Czuba. “Ele realmente interveio e se tornou parte da comunidade muito rapidamente.”
A falha do tanque também feriu oito pessoas, incluindo um bombeiro. Alguns sofreram queimaduras ou ferimentos por inalação, disseram as autoridades.
