Juneau, Alasca (AP) – As equipes de resgate estão tentando alcançar quatro alpinistas que caíram no Monte McKinley, no Alasca, o pico mais alto da América do Norte, disse o Serviço de Parques Nacionais na quinta-feira.
As condições dos alpinistas não foram conhecidas imediatamente após a queda, que foi relatada aos guardas-florestais do Parque Nacional e Reserva Denali durante a noite, e os guardas-florestais estavam buscando uma janela meteorológica que lhes permitisse chegar à área de helicóptero, disse um comunicado da agência. Os quatro escaladores faziam parte de uma equipe de sete pessoas.
Os outros três escaladores atenderam os que caíram e depois retornaram ao acampamento, diz o comunicado. A queda ocorreu perto da passagem de Denali, a cerca de 5.547 metros (18.200 pés). Os alpinistas retornaram a uma área conhecida como acampamento alto, a cerca de 17.000 pés (5.181 metros), diz o comunicado. McKinley fica a cerca de 20.310 pés (6.190 metros).
As autoridades do parque entraram em contato com os três alpinistas, disse Scott Carr, porta-voz do serviço do parque. Ele disse que informações adicionais seriam divulgadas “se e quando for apropriado”.
Ao longo dos anos, muitos ferimentos e mortes em escaladas ocorreram na travessia entre o acampamento alto e a passagem de Denali, principalmente resultantes de quedas desprotegidas, de acordo com o parque.
Guardas florestais e guias de montanha instalam e mantêm estacas de neve – que são usadas para ajudar a construir âncoras para proteção extra em áreas como encostas íngremes – entre o acampamento alto e a passagem de Denali, afirma o parque. Os escaladores são incentivados a ter seus próprios piquetes caso falte a proteção colocada pelos guardas e guias.
As condições climáticas não melhoraram como as equipes de resgate esperavam. Carr disse na noite de quinta-feira que as condições ao longo do dia foram variáveis, com tetos baixos de nuvens e visibilidade limitada, e que as autoridades ainda aguardavam uma oportunidade para voar com segurança.
“As operações de helicóptero começarão quando uma janela meteorológica se abrir”, disse ele.
Uma temporada típica de escalada no Monte McKinley começa no final de abril e continua até meados de julho, de acordo com o parque. Havia 516 alpinistas na montanha até quinta-feira, disse Carr por e-mail.
Na quarta-feira, dois alpinistas foram evacuados da montanha de helicóptero por volta das 23h, como parte de um incidente separado, mas o serviço do parque disse não ter informações adicionais para compartilhar.
Becky Bohrer, Associated Press
