Angel Reese tocou em Chicago na noite de quarta-feira pela primeira vez desde sendo negociado ao Atlanta Dream em 6 de abril para duas escolhas de primeira rodada do draft.
O duas vezes All-Star, antes considerado um pilar da franquia, agora servirá esse papel para o Dream ao lado de Allisha Gray, Rhyne Howard, Brionna Jones, Naz Hillmon e Jordin Canada, todos os quais assinaram contratos plurianuais.
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A Wintrust Arena não teve comparecimento, mas quando Reese entrou em quadra na vitória do Dream por 87-78 sobre o Sky, a ovação que recebeu foi um reflexo da favorita dos fãs que ela foi por duas temporadas em Chicago. No primeiro tempo limite, o Sky exibiu um vídeo tributo que deixou vários fãs de pé.
Em duas temporadas com o Sky, Reese teve média de 14,1 pontos e 12,9 rebotes. Contra seu ex-time, Reese parecia equilibrada e confiante, terminando com oito pontos, sete rebotes, três roubadas de bola e duas assistências em apenas 12 minutos de jogo.
O técnico do Atlanta, Karl Smesko, disse antes do jogo que pretendia jogar com seus titulares por 15 a 20 minutos. No final das contas, ele manteve quatro de seus cinco titulares – Reese, Gray, Howard e Canadá – no banco durante todo o segundo tempo.
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Os candidatos ao título do Dream são?
A adição de Reese ao elenco de Atlanta intensificou as conversas sobre concorrentes em torno da franquia.
O Dream é um dos poucos times que têm continuidade no elenco após recontratar Howard, Jones, Hillmon e Canadá, o núcleo que levou Atlanta à terceira aparição consecutiva na pós-temporada. No entanto, o Dream nunca conseguiu sair da primeira rodada durante essa corrida. No ano passado, eles perderam para um elenco esgotado do Indiana Fever na primeira rodada.
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A troca por Reese, no entanto, pode ser o movimento que os levará a superar o obstáculo.
Smesko não se preocupa em caracterizar a sua equipa como candidata, mas está ciente das expectativas externas.
“Está lá fora”, disse Smesko antes do jogo. “Mas estou tentando fazer com que tenhamos uma visão mais condensada de apenas melhorar a cada dia. Queremos ser os melhores em melhorar e, com sorte, ao longo da temporada, faremos o máximo de melhorias. Se você tiver sorte o suficiente para chegar aos playoffs, tudo pode acontecer. Você só quer estar na melhor posição para ter uma chance. A maneira de fazer isso é concentrando-se nas coisas diariamente.”
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Ausências precoces e preocupações com o Sky
O Sky está enfrentando uma série de lesões à medida que a temporada de 2026 se aproxima.
O longo relatório de lesões incluía o armador titular Skylar Diggins, que estava afastado por motivos pessoais, além de Azurá Stevens (joelho), Courtney Vandersloot (joelho), DiJonai Carrington (pé) e Elizabeth Williams (recondicionamento). Stevens, Vandersloot, Carrington e Williams estavam todos no banco do Sky na noite de quarta-feira, enquanto Diggins não estava no time.
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Sem Diggins liderando o ataque, o Sky parecia derrotado pelos titulares do Dream. Mas independentemente das ausências do Sky, a produção limitada da central Kamilla Cardoso foi um primeiro indício de que a equipe segue como está. Ela terminou com apenas três pontos ao arremessar 1 de 5 em campo e cometer cinco reviravoltas. Na ponta defensiva, ela saiu com dois bloqueios, mas se atrasou um passo protegendo o aro.
Este artigo apareceu originalmente em O Atlético.
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