Andy Burnham disse que o Trabalhismo teve uma “última chance de mudar” depois que sua vitória decisiva na eleição suplementar de Makerfield configurou um confronto com Sir Keir Starmer.
Os aliados de Burnham apelaram ao primeiro-ministro para entregar o poder depois de ele ter desafiado as tendências nacionais para aumentar a quota de votos do Partido Trabalhista num assento onde o Reform UK de Nigel Farage obteve ganhos abrangentes nas eleições locais do mês passado.
O primeiro-ministro, que insistiu que não desistirá e que enfrentará qualquer desafio de liderança, elogiou a vitória do seu rival, escrevendo nas redes sociais: “Parabéns, @AndyBurnhamGM, novo deputado trabalhista para Makerfield. Os eleitores escolheram a campanha trabalhista de esperança e otimismo em vez de divisão e ódio.”
Burnham derrotou Robert Kenyon, do Reform UK, por 9.231 votos, contra 5.399 em 2024, e a parcela de votos do Partido Trabalhista aumentou 9,61%.
No seu discurso de vitória, ele instou o seu partido a agir agora, dizendo que não haveria uma segunda oportunidade.
Ele disse: “Todo mundo sabe que a política não está funcionando.
“Todos podem sentir que o país não está onde deveria estar. Esta noite poderia, apenas poderia, ser o ponto de viragem.”
Numa mensagem direta aos deputados trabalhistas, ele disse: “Digo ao meu próprio partido: esta é uma última oportunidade para mudar.
“Isso foi o que as pessoas me disseram diretamente nas centenas de portas onde estive. Devemos ouvir, devemos agir de acordo e devemos acertar. Não haverá segunda chance.”
Burnham desistiu da prefeitura da Grande Manchester ao se tornar MP de Makerfield, ganhando o assento que foi vago por Josh Simons para lhe permitir a chance de retornar a Westminster e tentar se tornar primeiro-ministro.
Numa tentativa de abordar a afirmação de que estava apenas a tentar tornar-se deputado de Makerfield para promover as suas próprias ambições, ele disse: “Isso nunca será um trampolim para mim, mas em vez disso será a minha pedra de toque.
Andy Burnham, do Partido Trabalhista, com sua esposa Marie-France Van Heel (à direita) e sua filha Rosie após vencer a eleição suplementar de Makerfield (Peter Byrne/PA)
“Um teste Makerfield no coração da política britânica garantirá que os lugares que Westminster negligenciou agora terão justiça.”
A ministra Lisa Nandy disse que queria Burnham “de volta à mesa principal”.
O Secretário da Cultura disse: “O que Andy mostrou aqui é que há algo que ele traz, uma vontade de sair e lutar pela mudança que as pessoas precisam, de enfrentar qualquer sistema e qualquer pessoa que esteja no caminho e de ser ousado e de usar o coração na manga, e as pessoas responderam.
“Acho que com ele de volta ao time principal, na tabela principal, ajudando a impulsionar essa mudança, acho que estaremos em uma posição muito forte”.
O Sr. Burnham indicou que não aceitará um emprego no governo de Sir Keir.
Não se espera que ele lance um desafio de liderança imediatamente, mas espera que Sir Keir conclua que ele deve desistir das chaves do décimo lugar.
Os apoiantes de Burnham acreditam que a escala da sua vitória irá aumentar a pressão sobre Sir Keir para se retirar.
A ex-ministra Louise Haigh instou o primeiro-ministro a estabelecer uma “transição ordenada e gerenciada” de poder.
Ela disse à BBC que espera que Sir Keir “faça o que é melhor para o país e para o Partido Trabalhista”.
Mas o primeiro-ministro insistiu repetidamente que não tem intenção de se afastar do número 10 e considera-se que acumulou um fundo de guerra para financiar a sua campanha para combater qualquer desafio de liderança, conforme noticiado pela primeira vez pelo The Times.
Ele tem o apoio de um grupo de doadores privados, com a arrecadação de fundos aumentando nos últimos dois dias e o total de promessas chegando a seis dígitos, disseram fontes.
Burnham indicou que participaria numa disputa de liderança se esta fosse desencadeada, algo que exigiria que 81 deputados se alinhassem atrás de um candidato.
O ex-secretário de saúde Wes Streeting sugeriu que estaria disposto a dar o tiro de partida para uma competição se Sir Keir não renunciasse.
Nos outros resultados das eleições suplementares de Westminster, os conservadores garantiram a vitória em Aberdeen South, com Douglas Lumsden ocupando o lugar vago pelo antigo líder do SNP em Westminster, Stephen Flynn, que venceu as eleições para o Parlamento escocês em maio.
Em Arbroath e Broughty Ferry, Lara Bird do SNP manteve a vaga vaga quando Stephen Gethins se tornou um MSP.
