Foto cortesia: BC Lions
Amar Doman diz que você não deve acreditar em tudo que ouve sobre a lucratividade das franquias CFL – ou a falta dela.
Em entrevista exclusiva com 3DownNationo proprietário do BC Lions abordou a persistente narrativa de que apenas duas das nove equipes do CFL ganham dinheiro, revelando como essas declarações podem ser enganosas.
“Acho que você pode observar as lucratividades de todos os clubes, e o que é colocado em uma empresa privada e o que não é pode variar muito devido a razões fiscais”, explicou Doman. “Quando você lê dois de (nove), quem sabe exatamente quais são esses números verdadeiros?”
“Eu diria que (os CFL) nunca estiveram em melhor forma. Número um, a propriedade, digamos apenas que está em um nível diferente do que estava. Há bolsões profundos por trás de cada equipe e, obviamente, dois são de propriedade da comunidade, mas eles são muito bem administrados e têm ótimos balanços e muito dinheiro. Todo o sistema está em boa forma. Desse ponto de vista, percorreu um longo caminho em cinco anos. Não é que estivesse quebrado, mas estava um pouco mais instável. Está sólido como o inferno agora, e isso é excelente.”
Então, onde se enquadram os Leões no espectro da rentabilidade? Doman, que comprou a equipe em agosto de 2021, não quis entrar em detalhes, mas expressou otimismo sobre o estado da franquia.
“Do nosso ponto de vista, estamos felizes”, disse ele. “Estamos seguindo a tendência certa e continuaremos a desenvolver o que começamos, há cinco anos. Estamos no caminho certo.”
O CFL há muito que está coberto por uma nuvem de insegurança financeira, mas não tem sido esse o caso ultimamente. A receita definida da liga cresceu mais de US$ 31 milhões desde 2022, resultando em aumentos massivos no teto de despesas salariais. Mais boas notícias chegaram com o anúncio de um novo acordo de direitos de transmissão de seis anos com a Bell Media e a plataforma de streaming online DAZN, que entrará em vigor em 2027.
O comissário Stewart Johnston confirmou que o acordo representará um “aumento significativo” nas receitas da liga, com alguns relatórios avaliando-o em perto de US$ 500 milhões. Doman, que defendeu abertamente a entrada da CFL no espaço de streaming no passado, concordou que o acordo terá impacto para todas as nove franquias.
“Acho que é muito monumental para o CFL”, disse ele. “A confiança demonstrada aqui em um grande negócio como esse é simplesmente excelente para todos os proprietários da liga e para a estabilidade da liga.”
Embora Doman não tenha indicado se o aumento da receita de transmissão seria suficiente para garantir a lucratividade dos Leões por si só, o presidente da equipe, Duane Vienneau, deu a entender que poderia aproximá-los ao falar com a mídia no início desta semana.
“Vou lhe dizer que desde que Amar comprou a equipe, temos tido um crescimento constante e estamos fazendo com que nossos negócios funcionem melhor a cada dia, e este novo contrato de TV em 2027 nos colocará em uma posição que estará em muito, muito boa forma”, disse ele. “Vai ser ótimo. É uma virada de jogo. Há tantos fatores sobre os quais não posso falar ainda – é realmente difícil responder a essa pergunta (em relação à lucratividade) – mas direi desde já: isso nos colocará em uma posição onde precisamos estar.”
Se os novos dólares da televisão e do streaming não forem suficientes para empurrar os Leões para o azul, a franquia pode estar preparada para uma sorte inesperada muito mais perto de casa.
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Mesmo que a equipe tenha sido forçada a deixar seu estádio para a Copa do Mundo da FIFA, as negociações estão em andamento com o BC Place a respeito de um novo aluguel para o prédio. A expectativa é que um acordo seja firmado antes do retorno dos Leões a Vancouver, em 25 de julho, e pode incluir termos significativamente melhores.
PavCo, a Crown Corporation que opera o BC Place, ofereceu concessões massivas ao Vancouver Whitecaps, a fim de impedir a mudança da franquia MLS, o que incluiria cortes de fontes de receita anteriormente fora dos limites, como concessões, vendas de álcool, estacionamento e, potencialmente, até mesmo direitos de nomenclatura de estádios. Com vários níveis de governo envolvidos nesse discurso de vendas, seria uma má visão se a equipe do CFL fosse tratada de forma diferente, e Doman está esperançoso de que um acordo semelhante seja fechado.
“Seria uma virada de jogo da noite para o dia. Estamos investindo muito e seria bom ter algumas dessas receitas e margens provenientes dessas oportunidades, como praticamente todas as outras equipes esportivas”, observou ele. “Tem sido difícil para nós e para os Whitecaps, e acho que isso é público há muito tempo. É simplesmente difícil, e eles têm seus custos e têm seus problemas no BC Place com os quais precisam lidar.”
“(PavCo) está fazendo o melhor que pode com certas coisas e, sendo uma corporação da coroa, há certas coisas que eles podem fazer, certas coisas que não podem fazer. Entendemos que é propriedade dos contribuintes, é apenas uma situação difícil para uma empresa privada como a nossa estar lá e não desfrutar de outras fontes de receita, como concessões, estacionamento e coisas diferentes como essa. É um acordo difícil.”
Os Leões obtiveram ganhos positivos no BC Place sob a propriedade de Doman, com a média de público aumentando de 17.803 em 2019 – a última temporada restrita não-COVID – para 27.124 no ano passado. Parte desse crescimento se deveu aos populares shows iniciais da equipe, que contaram com apresentações de OneRepublic, LL Cool J, 50 Cent e Snoop Dogg. Todas essas apresentações foram financiadas pelo próprio bolso do magnata da madeira.
Ele expressou entusiasmo sobre o que mais poderia ser possível no prédio, agora que ele passou por extensas reformas antes da Copa do Mundo, mas reconheceu que não importa o acordo oferecido, o local nunca será ideal para sua equipe. Simplesmente não há opções melhores.
“Se houvesse um lugar onde houvesse uma varinha mágica onde pudéssemos fazer algo em outro lugar, acho que todos ficariam mais felizes. É grande demais para nós também. Você coloca 30.000 (fãs), ainda parece vazio. É uma boa multidão para o CFL”, observou Doman.
“É difícil conseguir o campo certo e, em seguida, uma licença, e há muitas complicações. O Lower Mainland está tão lotado; é por isso que não há nenhum estádio novo aqui.
Se fosse viável, Doman provou ser o tipo de proprietário que gasta o dinheiro em grandes empreendimentos. Ele abriu seu talão de cheques para dois projetos de infraestrutura significativos já neste ano: a construção de um estádio temporário em Kelowna para sediar dois jogos enquanto o time estiver deslocado e a reforma das instalações de treino do Lions em Surrey, que foi inaugurada na semana passada.
Este último projeto foi concluído apesar do fato de os Leões ainda desejarem a construção de uma instalação totalmente nova, que Doman pretende entregar em um futuro próximo. As conversas continuam enquanto tentam encontrar um local, com as limitações de espaço acima mencionadas permanecendo como os principais obstáculos. O custo, como acontece com todas as coisas, parece ser secundário para o proprietário do BC.
“O amor pelo CFL é muito profundo aqui. Pensamos e esperamos que o que trazemos para a mesa aqui em BC se traduza e se mova também para outros mercados, onde as pessoas investem”, disse Doman sobre sua filosofia de gastos. “É como qualquer outro negócio. Quando você investe nele, coisas boas acontecem. Se você sacar dinheiro o tempo todo, coisas ruins acontecem.”
Isto tem-se revelado verdade até agora em BC, onde o investimento conduziu a uma maior estabilidade financeira do que nunca. Todo o CFL poderá em breve seguir o exemplo.
