O interesse australiano no Aberto da Itália acabou depois que Jannik Sinner descartou o último australiano sobrevivente no saibro de Roma.
O início promissor de Alexei Popyrin no Aberto da Itália foi rapidamente tornado irrelevante pelo número um do mundo, que derrotou o Sydneysider por 6-2 e 6-0 em 65 minutos.
Popyrin não jogou mal, mas também não sacou bem, e precisava de ter alguma oportunidade contra um favorito da casa, que perdeu pela última vez em Fevereiro.
A derrota em Doha foi frente a Jakub Menšík, a estrela em ascensão que Popyrin, com 26 cabeças-de-série, havia derrotado na eliminatória anterior. Isso se seguiu a uma vitória no primeiro turno sobre o favorito local e ex-jogador dos seis primeiros colocados, Matteo Berrettini.
Mas qualquer confiança gerada por essas vitórias logo se esvaiu quando Sinner começou de forma imperiosa.
Popyrin estava em apuros quatro minutos depois de o jogo começar sob o sol e o céu limpo na quadra principal do Campo Centrale.
Jannik Sinner não perde desde fevereiro. (Getty Images: Estúdio Ciancaphoto/Emmanuele Ciancaglini)
O primeiro serviço 30-15 tornou-se subitamente 30-40, momento em que o australiano cometeu uma dupla falta e concedeu um intervalo imediato.
Popyrin havia vencido o único encontro anterior da dupla no saibro, no Masters de Madrid, mas isso foi em 2021, quando o italiano ainda era adolescente. Sinner o venceu duas vezes em quadra dura desde então.
Depois de salvar um break point em seu próximo jogo de serviço, Popyrin, o único australiano de ambos os sexos a chegar às oitavas de final e estender sua permanência na capital romana pela segunda semana, teve a chance de recuperar.
Mas no break point, sua tentativa de passe acertou o topo da rede, deixando Sinner preso.
Isso foi o melhor que pude. Popyrin não forçou outro break point e Sinner estendeu sua série de jogos de serviço ininterruptos para 45.
Para testar Sinner, Popyrin precisava de seu saque, mas em condições de vento ele nunca alcançou 50 por cento dos primeiros saques e cometeu dupla falta novamente para dar a Sinner uma vantagem de 4-1. Enquanto o Sydneysider continuava lutando, Sinner encerrou o set em 39 minutos.
O segundo set foi ainda mais unilateral, na medida em que a torcida da casa começou a aplaudir o sucesso de Popyrin. Popyrin conquistou cinco pontos, um deles no saque de Sinner, e durou 26 minutos.
“Foi uma exibição muito boa da minha parte”, disse Sinner, cuja série de vitórias é agora de 25 jogos.
“Foram condições muito complicadas, ele é um bom sacador, mas sua porcentagem não foi muito alta, o que me ajudou”.
Sinner agora enfrenta a italiana Andrea Pellegrino, que derrotou a 20ª cabeça-de-chave Frances Taifoe por 7-6 (8-6) e 6-1. Pellegrino, de 29 anos, nunca esteve entre os 100 primeiros e atualmente está em 155º lugar, o terceiro homem com classificação mais baixa a chegar às oitavas de final em Roma neste século.
“É incrível”, disse Pellegrino, que está fazendo sua estreia no Masters. “Quando cheguei aqui no início do torneio, não esperava ter este tipo de resultado. Estou muito feliz.”
Sinner e Pellegrino já se enfrentaram uma vez, na final de um evento da ITF em 2019. Sinner, então com 17 anos, venceu por 6-1, 6-1.
Outro americano também ficou surpreso quando Nikoloz Basilashvili, da Geórgia, derrotou Brandon Nakashima, com 30 pontos, 7-6 (7-5) e 6-4.
Andrey Rublev, o 12º cabeça-de-chave, ultrapassou Alejandro Davidovich Fokina por 6-4 e 6-4.
AAP
