Alexa Leary, duas vezes medalhista de ouro paraolímpica, perderá os Jogos da Commonwealth deste ano em Glasgow depois que o Comitê Paraolímpico Internacional ajustou sua classificação.
Leary, 24 anos, esperava fazer sua estreia nos Jogos da Commonwealth na Escócia.
O atual recordista mundial na categoria S9 foi reclassificado como atleta S10, uma classificação mais rápida para atletas com deficiências menos graves.
Devido a um programa limitado de eventos nos Jogos da Commonwealth, não há provas de sprint livre para nadadores S10, sendo a única prova dessa categoria o medley individual de 200 metros, na qual Leary não compete.
Leary rapidamente se tornou uma das estrelas do Australian Dolphins, com sua personalidade efervescente desmentindo um acidente de bicicleta que quase lhe custou a vida aos 19 anos.
Triatleta iniciante, Leary passou seis meses no hospital depois de cair a 75 quilômetros por hora durante um treino na Sunshine Coast em 2021.
Leary caiu de cabeça, e os cirurgiões tiveram que remover parte de seu crânio para salvar sua vida.
Ela também quebrou vários ossos e perfurou um pulmão.
Depois de voltar a nadar com uma lesão cerebral adquirida, Leary se tornou a queridinha da natação australiana ao se classificar para as Paraolimpíadas de Paris, derretendo corações com sua reação emocional à qualificação nas seletivas por equipes em Brisbane.
Apesar de perder a tricampeã mundial e seu entusiasmo contagiante, a Austrália nomeou uma equipe de 18 pessoas para o evento de Glasgow, incluindo sete estreantes.
O medalhista de ouro dos 100m costas S9, Timothy Hodge, e o campeão dos 100m borboleta S10, Col Pearse, encabeçam o time, que também conta com a tricampeã paraolímpica Lakeisha Patterson.
Lakeisha Patterson já tem duas medalhas de ouro nos Jogos da Commonwealth em seu nome. (Imagens Getty: Quinn Rooney)
“É sempre uma honra vestir o verde e o dourado e representar a Austrália nos meus quartos Jogos da Commonwealth é especial”, disse Patterson, que ganhou duas medalhas de ouro nos Jogos da Commonwealth em sua longa e enorme carreira de sucesso.
“Os Jogos da Commonwealth são a única vez no cenário internacional em que podemos competir ao lado de nossos amigos fisicamente aptos, e desta vez temos mais classificações em oferta.
“E estou tão animado por ter [14-year-old] Mia Hogan na equipe, que tem basicamente a mesma idade que eu quando fiz minha estreia na Austrália [15].”
Até o momento, Hogan é o membro mais jovem da equipe australiana dos Jogos da Commonwealth.
“Estou muito animado para me juntar aos Dolphins nos Jogos da Commonwealth, para usar o verde e o dourado, é algo com que sonhei”, disse Hogan.
“Aprendi muito com os nadadores mais experientes… estou realmente ansioso para me juntar a eles na equipe e correr em um palco tão grande.”
Mel Tantrum, técnica nacional do programa Paraolímpico da Swimming Australia, disse estar entusiasmada com o equilíbrio da equipe.
“Há muita experiência e juventude nesta equipe… desde Tim, Col e Lucky até Mia e todos os nossos estreantes e pessoas como Kirralee Hayes retornando ao time – seu primeiro time australiano desde Birmingham”, disse Tantrum.
“Para nós, esperamos uma conquista completa de medalhas em alguns eventos e, em geral, esperamos ser uma equipe muito competitiva”.
O restante da equipe australiana dos Jogos da Commonwealth será anunciada na conclusão das provas de natação australianas em Sydney, no dia 13 de junho.
