MONTGOMERY, Alabama (AP) – Os governadores republicanos no Alabama e no Tennessee convocaram legisladores para sessões especiais esta semana em busca de novos distritos eleitorais depois que a Suprema Corte dos EUA enfraqueceu uma disposição importante do Lei de Direitos de Voto.
O governador republicano do Alabama, Kay Ivey, convocou os legisladores de volta a Montgomery a partir de segunda-feira para aprovar planos de contingência para eleições primárias especiais, na esperança de que a Suprema Corte permita que o estado mude os mapas do Congresso antes das eleições intermediárias de novembro. É uma medida que os líderes legislativos republicanos disseram que “daria ao nosso estado uma oportunidade de lutar para enviar sete membros republicanos ao Congresso”. A delegação de sete membros conta atualmente com dois democratas.
No Tennessee, o governador republicano Bill Lee também anunciou uma sessão especial começando na terça-feira para que o Legislativo controlado pelo Partido Republicano desmembrasse o único distrito da Câmara do estado controlado pelos democratas, centrado na cidade de maioria negra de Memphis.
A decisão da Suprema Corte que derrubou um distrito congressional de maioria negra na Louisiana disse que o desenho do mapa distrital dependia demais da raça. A decisão começou a repercutir nas assembleias estaduais em todo o Sul, enquanto os republicanos consideravam a possibilidade de implementar novas linhas para as eleições intercalares de 2026, ou pelo menos 2028.
O presidente Donald Trump encorajou a última rodada de redistritamento em uma postagem nas redes sociais no domingo, dizendo que seu partido poderia ganhar 20 cadeiras na Câmara.
“Deveríamos exigir que as legislaturas estaduais façam o que a Suprema Corte diz que deve ser feito”, disse Trump. “Isso é mais importante do que a conveniência administrativa.”
A Flórida aprovou novos distritos no dia da decisão da Suprema Corte, e a Louisiana agiu rapidamente para adiar as primárias do Congresso de 16 de maio, atraindo ações judiciais de democratas e grupos de direitos civis. A liderança republicana do estado começou a planejar um redesenho que poderia eliminar um ou ambos os seus distritos eleitorais agora representados por um legislador negro. O governador da Carolina do Sul sugeriu que o seu estado também poderia reconsiderar o seu mapa congressional.
O senador Raphael Warnock, um democrata da Geórgia, descreveu a decisão do tribunal e a disputa pelo redistritamento como uma tentativa de reverter o Movimento dos Direitos Civis.
“Eles disseram que permitiríamos que políticos partidários manipulassem você, para que mesmo quando você aparecesse, sua voz não teria tanto impacto, porque brincaríamos com as falas”, disse ele no domingo, do púlpito da Igreja Batista Ebenezer, onde Martin Luther King Jr. “Esse não é um método novo. É um método antigo. É um método Jim Crow.”
A decisão da Suprema Corte impulsionou um já intenso debate nacional batalha de redistritamento fornecendo aos funcionários republicanos em alguns estados novos motivos potenciais para redesenhar os distritos eleitorais.
Os juízes federais ordenaram anteriormente que o Alabama usasse um mapa selecionado pelo tribunal com um segundo distrito com um número substancial de eleitores negros. Os juízes também ordenaram que o Alabama usasse o novo mapa até depois do Censo de 2030. O Alabama está apelando dessa decisão e espera que o tribunal, à luz da decisão da Louisiana, permita que o Alabama volte a um mapa de 2023 desenhado pelos legisladores estaduais.
“Como continuo dizendo, o Alabama conhece melhor nosso estado, nosso povo e nossos distritos”, disse Ivey.
A decisão do Tennessee ocorre após uma campanha de pressão de Trump e outros republicanos para reconfigurar o 9º Distrito Congressional do estado. Os republicanos sempre foram xeque-mate pela Lei dos Direitos de Voto no seu desejo de espalhar os eleitores democratas do distrito pelos distritos conservadores vizinhos e torná-los vencíveis, mas a lei pode já não ser um impedimento.
“Devemos aos Tennesseanos garantir que nossos distritos eleitorais reflitam com precisão a vontade dos eleitores do Tennessee”, disse Lee na sexta-feira. A medida foi encorajada por Trump, que escreveu nas redes sociais na quinta-feira que Lee havia prometido trabalhar duro para dar aos republicanos um assento extra.
O período de qualificação do candidato no Tennessee terminou em março, e as eleições primárias estão marcadas para 6 de agosto. Os democratas observaram que em 2022 a Suprema Corte do estado verificou o redistritamento adicional porque estava muito perto de uma eleição. Eles argumentaram que o tribunal também é sua melhor esperança desta vez.
“Não podemos continuar fazendo coisas assim e nos autodenominando uma democracia”, disse o senador estadual democrata Ramesh Akbari em entrevista coletiva em frente ao Museu dos Direitos Civis, em Memphis.
Os democratas do Alabama também criticaram duramente a decisão de tentar mudar os mapas antes das eleições iminentes.
“Esta sessão especial é uma flagrante tomada de poder pela liderança republicana em Montgomery para eliminar assentos ocupados por democratas negros”, disse o ex-senador Doug Jones, candidato democrata a governador do Alabama.
A Louisiana suspendeu as primárias para o Congresso de 16 de maio para dar tempo aos legisladores para aprovarem novos distritos na Câmara dos EUA, embora isso esteja sendo contestado em tribunal.
Trump instou os republicanos do Texas no ano passado a redesenhar os distritos da Câmara dos EUA para dar uma vantagem ao partido. Os democratas na Califórnia responderam fazendo o mesmo, e depois outros estados juntaram-se à batalha. Legisladores, comissões ou tribunais adotaram novos distritos da Câmara em oito estados.
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Os redatores da Associated Press Jeff Amy, Bill Barrow, Jack Brook, Nicholas Riccardi e David A. Lieb contribuíram para este relatório.
Kim Chandler e Travis Loller, Associated Press
