BEIRUTE, Líbano, 22 de Maio (UPI) — O sector agrícola do Líbano emergiu como mais uma vítima dos ataques generalizados de Israel em todo o sul do Líbano, danificando vastas áreas de terras agrícolas, deslocando a maioria dos agricultores da região e ameaçando a segurança alimentar, a resiliência económica e a identidade cultural do país.
O sector, que é fundamental para a economia do Líbano e desempenha um papel vital na sustentação das comunidades rurais e na preservação das tradições culturais, ainda não tinha recuperado dos impactos da guerra de 2023-2024 entre o Hezbollah e Israel quando foi novamente atingido pela retoma das hostilidades em Março.
A nova escalada perturbou gravemente as actividades agrícolas, com cerca de 22,5% das áreas agrícolas (56.264 hectares) danificadas, incluindo quintas e estufas, e quase 80% dos agricultores (mais de 6.593) deslocados e incapazes de aceder às suas terras devido às actividades militares israelitas, de acordo com um relatório actualizado divulgado pelo Ministério da Agricultura libanês em 5 de Maio.
O relatório indicou que as culturas mais afectadas no sul são as bananas (95%), os citrinos (97%), as azeitonas (91%) e a agricultura de pequena escala, que representa 80% da área agrícola total do Líbano.
Além disso, foram perdidas mais de 1,8 milhões de cabeças de gado (vacas, cabras, ovelhas e aves), 29.121 colmeias e 2.030 toneladas de peixe.
Nizar Hani, ministro da Agricultura, disse que o sector sofreu as maiores perdas em comparação com guerras anteriores, acrescentando que as perdas agrícolas duplicaram desde a escalada de 2 de Março para cerca de 1,5 mil milhões de dólares, num total estimado de danos de guerra que excedem os 20 mil milhões de dólares.
Hani disse que Israel está estabelecendo uma zona tampão no sul do Líbano “vazia de qualquer vida, onde ninguém pode passar, esconder-se ou viver”, através da destruição de aldeias inteiras, propriedades, pomares e oliveiras.
Ele disse que o sul do Líbano produz 70% das frutas cítricas e 90% das bananas do país, abastecendo o mercado local e exportando para países vizinhos como Síria, Jordânia e Iraque.
E disse à UPI que as pesadas perdas agrícolas, a inflação e as consequentes perdas de emprego tiveram um impacto directo na segurança alimentar, com 24% das pessoas que vivem no Líbano – incluindo pessoas deslocadas sírias, refugiados palestinianos e outros – a necessitarem de assistência imediata.
De acordo com uma análise do Ministério da Agricultura, em colaboração com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura e o Programa Alimentar Mundial, esperava-se que 1,24 milhões de pessoas enfrentassem insegurança alimentar entre Abril e Agosto de 2026, marcando um aumento significativo desde o período de Novembro de 2025 a Março de 2026, quando cerca de 874.000 pessoas experimentaram insegurança alimentar aguda.
Nora Ourabah Haddad, representante da Organização para a Alimentação e Agricultura no Líbano, alertou que os danos nos sistemas de irrigação, nas infra-estruturas produtivas, nos sistemas pecuários e nas cadeias de abastecimento agrícola estão a enfraquecer ainda mais a capacidade de produção local.
Haddad referiu-se a declínios substanciais na produção de leite, carne, ovos e mel depois de 1.600 explorações agrícolas terem sido afectadas e de mais de 1,8 milhões de animais terem sido mortos durante a guerra.
Ela disse que a escala dos danos é “extremamente grave” e se estende muito além das terras agrícolas afetadas, que incluem algumas das áreas agrícolas mais produtivas do país.
“O que está em jogo hoje é a capacidade do Líbano de sustentar a produção local de alimentos, proteger os meios de subsistência rurais e preservar a resiliência dos seus sistemas agroalimentares numa altura em que o país já depende fortemente das importações de alimentos e enfrenta graves pressões económicas”, disse ela à UPI numa entrevista.
Haddad disse que os preços dos alimentos aumentaram 8,4% no primeiro trimestre de 2026, enquanto os custos de transporte aumentaram 21%, acrescentando que os custos mais elevados de combustível e logística deverão continuar a aumentar os preços.
Desta vez, os agricultores temem um deslocamento prolongado depois de terem sido forçados a abandonar as suas terras e casas sob ordens de evacuação israelitas no início de Março – enquanto muitos se preparavam para a época de plantação.
Hussein Salameh, chefe de uma cooperativa agrícola na área de Bint Jbeil-Marjeyoun, recordou como fugiram sem terem tempo para levar quaisquer pertences, transportar as suas vacas ou libertá-las.
Salameh, um habitante da aldeia de Aitaroun, disse que os agricultores deslocados se sentem, na sua maioria, “frustrados e abandonados” depois de terem esgotado as suas poupanças no trabalho das suas terras e na reparação das suas casas danificadas quando regressaram pela primeira vez após o cessar-fogo de 27 de Novembro de 2024.
Ele observou que o Hezbollah não lhes forneceu qualquer assistência financeira, dizendo que já não tinha fundos para o fazer.
Ao contrário de outros empregados deslocados ou trabalhadores qualificados que ainda conseguiam encontrar trabalho nas suas áreas de refúgio, eles perderam a sua única fonte de subsistência longe das suas terras, disse ele.
“Esta é uma grande tragédia… Os agricultores têm apenas as suas terras para viver e sobreviver”, disse ele à UPI.
O receio é que, quando os agricultores permanecem separados das suas terras, do gado e dos meios de subsistência durante longos períodos, muitos perdem gradualmente a capacidade de se sustentarem e podem eventualmente abandonar completamente a agricultura, alertou Haddad.
Ajudar os agricultores a proteger o que resta dos seus meios de subsistência, fornecendo apoio agrícola de emergência e restaurando a capacidade agrícola do país antes que as perdas se tornem “irreversíveis” eram prioridades emergentes para a Organização para a Alimentação e Agricultura, disse ela.
No entanto, a contaminação do solo representa outra grande preocupação depois de o Líbano e grupos internacionais de direitos humanos terem acusado Israel de utilizar ilegalmente fósforo branco e o herbicida glifosato durante os seus ataques ao sul do Líbano, destruindo colheitas e danificando colmeias e gado.
“Este é um crime ambiental internacional”, disse Hani, acrescentando que Israel “pulverizou tudo com glifosato”.
A destruição e o desenraizamento de velhas oliveiras – algumas das quais foram cultivadas e preservadas ao longo de gerações e, em alguns casos, durante séculos – foram igualmente dolorosas.
“É a perda de uma herança viva… as oliveiras estão profundamente ligadas à história familiar, às tradições locais, à cultura alimentar e às economias rurais”, disse Haddad, acrescentando que a sua destruição acarreta não só consequências económicas, mas também profundos impactos sociais e culturais nas comunidades agrícolas.
A restauração é possível, mas requer tempo, pois as árvores recém-plantadas levam muitos anos antes de se tornarem totalmente produtivas.
“Algumas destas oliveiras antigas também podem conter um património genético único que se adaptou às condições ambientais locais ao longo dos séculos, tornando partes desta perda potencialmente irreversíveis do ponto de vista da biodiversidade”, disse Haddad.
Mesmo que as hostilidades parassem hoje, a recuperação no sector agrícola do sul do Líbano não seria imediata e exigiria amplo financiamento e apoio internacional.
Os agricultores também precisariam de tempo para recuperar do “profundo impacto psicológico” de serem desenraizados das suas terras, depois dos seus “valores culturais e ambientais” terem sido destruídos, de acordo com Hani.
Para Salameh, Israel não estava apenas a atacar o Hezbollah, mas também a executar o que descreveu como “punição colectiva” contra todos os que viviam no sul, incluindo aqueles que se opunham ao grupo apoiado pelo Irão.
“Essa punição coletiva garantiria a segurança para Israel? Isso traria a paz?” ele perguntou.
