MIAMI (AP) – Um juiz federal permitiu na quarta-feira um adolescente acusado de agressão sexual e assassinato sua meia-irmã de 18 anos em um navio Carnival Cruise permanecerá livre por enquanto, enquanto o juiz considera os argumentos após uma audiência em Miami.
Timothy Hudson foi inicialmente preso e acusado como menor de idade, e o juiz norte-americano Edwin Torres decidiu em fevereiro que o jovem de 16 anos poderia viver com um tio e ser monitorado eletronicamente. Mas depois que o caso foi transferido para um tribunal de adultos, os promotores queriam Hudson sob custódia.
Menores raramente são processados em tribunais federais, e este caso chegou lá porque Kepner aparentemente morreu em águas internacionais, fora da jurisdição de qualquer estado.
O juiz encerrou a audiência de quarta-feira de manhã sem tomar uma decisão final, dizendo que queria falar com o US Marshals Service sobre a logística da detenção de Hudson no centro da Flórida, mais perto de sua família, e não no sul da Flórida, onde o julgamento está ocorrendo.
Não se sabe quando Torres anunciará sua decisão. Nesse ínterim, Hudson saiu do tribunal após a audiência, em vez de ser imediatamente levado sob custódia.
Hudson se declarou inocente das acusações de assassinato em primeiro grau e abuso sexual agravado. Seus defensores públicos federais se recusaram a comentar as acusações.
A meia-irmã de Hudson, Anna Kepner, estava viajando no navio Carnival Horizon em novembro com sua família, incluindo Hudson. Antes do navio retornar à Flórida, seu corpo foi encontrado escondido debaixo da cama em um quarto que ela dividia com Hudson e outro adolescente, disse uma queixa criminal.
A causa da morte de Kepner em 6 de novembro foi determinada como asfixia mecânica, que ocorre quando um objeto ou força física impede alguém de respirar.
A procuradora assistente dos EUA, Alejandra Lopez, argumentou na quarta-feira que os crimes dos quais Hudson é acusado são tão graves que o tribunal não deveria arriscar outro ataque violeta. Uma autópsia determinou que Kepner foi preso e estuprado violentamente, disseram os promotores. Ela também observou que provavelmente levou de 3 a 5 minutos para Hudson estrangular Kepner até que ela morresse.
“Acredito que há provas claras e convincentes de que este réu é um perigo para a comunidade”, disse Lopez.
O promotor também argumentou que Hudson representava um risco de fuga muito maior porque agora ele enfrenta uma possível sentença de prisão perpétua se for condenado pelas acusações de adulto. Quando era menor, ele teria sido libertado aos 21 anos, independentemente do motivo pelo qual foi considerado delinquente.
Evan Kuhl, da Defensoria Pública Federal, disse ao juiz que Hudson cumpriu as condições de sua libertação durante meses sem problemas.
O juiz reconheceu que um adulto que enfrentasse estas acusações seria quase certamente detido até ao julgamento, mas ainda precisava de considerar a realidade da idade de Hudson, apesar das acusações de adulto. Embora o juiz tenha dito que concordava com a defesa de que Hudson apresentava baixo risco de fuga, ele ainda não havia decidido se o adolescente representava uma ameaça para a comunidade se certas restrições pré-julgamento permanecessem em vigor.
O pai de Kepner, Christopher Kepner, divulgou anteriormente um comunicado, dizendo que a família estava depositando “confiança no sistema de justiça para buscar a verdade com cuidado e integridade”.
“A situação é profundamente dolorosa e complexa para toda a família”, disse Kepner.
Anna Kepner era líder de torcida do ensino médio na Temple Christian School em Titusville, Flórida, cerca de 65 quilômetros a leste de Orlando. No seu serviço memorial em novembro, os familiares encorajaram as pessoas a usar cores vivas em vez do tradicional preto “em homenagem à alma bela e brilhante de Anna”.
David Fischer, Associated Press
