O governo do Reino Unido arquivou a legislação para devolver as Ilhas Chagos às Maurícias, depois de o governo dos EUA ter retirado o seu apoio ao acordo.
Até e a menos que os EUA dêem o seu consentimento, o Reino Unido não poderá aprovar legislação, e o tratado entre o Reino Unido e as Maurícias para transferência de soberania, assinado em 2025, não poderá ser posto em vigor. Isto porque o acordo exigiria um tratado anglo-americano de 1966 sobre a Ilhas Chagos a ser alterado. Para que isso acontecesse, foi necessário trocar cartas formais, e os EUA não fornecerão as suas.
O presidente dos EUA, Donald Trump, mudou várias vezes de opinião sobre o assunto. Embora inicialmente tenha concedido apoio ao acordo, em janeiro de 2026, chamou-o de “ato de grande estupidez”. Em fevereiro de 2026, Trump disse ao Reino Unido em mídia social: “NÃO DIE O DIEGO GARCIA!”, dizendo que os EUA podem querer que a base militar EUA-Reino Unido em Diego Garcia seja usada em operações contra o Irão.
Nos termos do acordo, as Maurícias permitiriam que os EUA e o Reino Unido tivessem acesso, mantivessem e investissem na base por um período inicial de 99 anos, que pode ser prorrogado se ambas as partes concordarem. Em troca, o Reino Unido pagará às Maurícias uma média anual de 101 milhões de libras durante 99 anos, a preços de 2025-26, totalizando cerca de £ 3,4 bilhões.
No Reino Unido, tem havido oposição ao acordo por parte do Conservadores. O seu líder, Kemi Badenoch, argumentou que os pagamentos às Maurícias são inaceitáveis e questionou os laços das Maurícias com a China, alegando que a segurança nacional do Reino Unido está a ser posta em risco. Esta oposição ocorre apesar do facto de o anterior governo conservador ter começado a negociar o tratado com as Maurícias. O líder reformista do Reino Unido, Nigel Farage, reivindicado que não há base legal para o acordo.
A soberania sobre as Ilhas Chagos foi disputado desde que o Reino Unido os separou da colónia das Maurícias em 1965, antes das Maurícias ganharem a independência em 1968. Um tratado entre o Reino Unido e os EUA em 1966 permitiu aos EUA arrendar Diego Garcia para uma base militar conjunta em território britânico, em troca da qual os EUA teriam dado ao Reino Unido um desconto sobre tecnologia de armas nucleares. Este tratado baseava-se no facto de o Reino Unido ter soberania sobre as Ilhas Chagos, pelo que – ao abrigo do acordo proposto – seria necessário alterá-lo para declarar que os EUA estão a arrendar as terras da base militar às Maurícias, e não ao Reino Unido.
Os chagossianos eram removido de sua terra natal para abrir caminho para a base aérea. Os direitos dos Chagossianos e dos seus descendentes (que eram súditos britânicos) foram removidos pelo governo do Reino Unido.
Após uma campanha de décadas, várias decisões de tribunais internacionais nos últimos anos consideraram que esta acção era ilegal e que as Maurícias deveriam ter soberania sobre as Ilhas Chagos. Esta pressão levou à negociação do tratado de 2025 entre o Reino Unido e as Maurícias.
Para dar força jurídica interna ao novo tratado, seria necessário aprovar legislação. Este foi o Base Militar Diego Garcia e projeto de lei do Território Britânico do Oceano Índicoque quase ultrapassou todas as suas etapas parlamentares. Mas o governo do Reino Unido não tem tempo para aprová-lo nesta sessão parlamentar e não há planos para apresentar um novo projeto de lei no próximo parlamento. Na verdade, o acordo está morto.
O Reino Unido encontra-se agora numa posição difícil. Mantém a soberania sobre as Ilhas Chagos, mas subsistem vários acórdãos de direito internacional que declaram que o Reino Unido deve devolver as ilhas às Maurícias, para completar o processo de descolonização.
O Reino Unido está a cometer uma violação grave e contínua do direito internacional ao manter a soberania. Os países que cometem tais violações podem ser condenados ao ostracismo pela comunidade internacional. Por exemplo, o pedido de adesão da Turquia à União Europeia estagnou, em parte devido à sua apoiar para a separatista (e não reconhecida) República Cipriota do Norte.
Há também agora mais incerteza sobre o futuro dos chagossianos. Segundo o tratado Reino Unido-Maurício, os chagossianos teriam o direito de regressar a algumas das ilhas de Chagos, excepto Diego Garcia. O Reino Unido proibiu historicamente o retorno dos Chagossianos a todas as ilhas.
Pressão internacional
As Maurícias anunciaram agora que continuarão a prosseguir a sua reivindicação de soberania. Dhananjay Ramful, o ministro das Relações Exteriores das Maurícias, disse em uma conferência no Oceano Índico nas Maurícias que o seu governo recuperaria o controlo sobre o território, dizendo: “Não pouparemos esforços para aproveitar qualquer via diplomática ou legal para completar o processo de descolonização”.
É provável que as Maurícias levem a cabo o seu caso através das Nações Unidas, como tem feito nos últimos anos. Isto poderá levar a que o Tribunal Internacional de Justiça seja solicitado a decidir novamente sobre a legalidade das ações do Reino Unido. Embora os acórdãos do TIJ não sejam vinculativos, têm força política.
A comunidade chagossiana liderou uma campanha jurídica e política de longa data para regressar à sua terra natal. Muitos chagossianos queriam ter uma palavra a dizer sobre o futuro da terra de onde foram exilados e tentaram conseguir isso através de vias legais. Em 31 de março de 2026, eles teve sucesso em um desafio legal no Supremo Tribunal do Território Britânico do Oceano Índico (equivalente ao Supremo Tribunal Inglês). A decisão anulou uma lei de 2004 que negava aos chagossianos o direito de residência nas Ilhas Chagos.
As Maurícias também são membros da Comunidade das Nações e têm relações estreitas com outros países da Commonwealth, como a Índia. As Maurícias também têm boas relações com a França, membro da União Europeia. Isto poderia permitir-lhes fazer lobby junto dos seus aliados para exercerem ainda mais pressão sobre o Reino Unido através de veículos como acordos comerciais, solicitando a entrega das Ilhas Chagos como preço pela assinatura de tratados e acordos com o Reino Unido.
Dadas as recentes críticas de Trump a Keir Starmer sobre o aparente fracasso no apoio do Reino Unido à guerra do Irão, não devemos esperar que os EUA concordem com a transferência de Chagos num futuro próximo. Isto poderá significar mais pressão sobre o Reino Unido na ONU e noutros organismos internacionais, e dificuldades para a posição internacional do Reino Unido. Os EUA podem ser suficientemente poderosos para ignorar o direito internacional com poucas consequências a curto prazo, mas o Reino Unido não o é.
Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Tom Frost recebe financiamento da Associação de Estudos Sociojurídicos, destinada a prosseguir pesquisas sobre a influência contínua do Império Britânico na constituição do Reino Unido.
