Falando no BFI London Film Festival do ano passado, Yorgos Lanthimos lamentou o aspecto promocional da produção cinematográfica. O diretor, que está na cidade com “Bugonia”, destacou especificamente o número de entrevistas que fez, nas quais simplesmente “diz a mesma coisa 1.000 vezes”.
Não há dúvida de que muitos – muitos – outros na indústria expressaram sentimentos muito semelhantes. Dito isto, eles talvez tenham feito isso de forma um pouco mais privada do que no palco durante uma sessão In Conversation With esgotada.
Mas a turnê de imprensa cada vez mais estereotipada pode ser cansativa e repetitiva. Mesmo o ator mais habilidoso não está imune a ficar visivelmente vidrado no final de um longo dia de reuniões de mídia em quartos de hotel, ouvindo a mesma pergunta sobre como um papel surgiu ou como foi trabalhar com um determinado diretor ou estrela, muitas vezes em um projeto que eles terminaram de filmar há mais de um ano.
Essa é uma das razões pelas quais Thomas Duke é agora tão querido tanto por publicitários quanto por talentos.
Mais conhecido por seu nome social Stepping Through Film, Duke rapidamente se tornou o queridinho do circuito de viagens do Reino Unido, não apenas pela paixão autêntica por filmes e produção cinematográfica que ele traz em cada bate-papo bem agendado, mas por suas perguntas atenciosas e perspicazes e pela maneira prática e doce com que ele as faz. Há também os diários detalhados de filmes que ele traz, que compila desde criança (agora com uma lista de mais de 4.000 títulos), bem como uma biblioteca crescente de fotos lindamente tiradas de locações de filmes que ele imprime.
Há uma boa razão pela qual o TikTok colocou recentemente o jovem de 26 anos em sua lista Discover 2026 de 50 criadores globais para observar quem está causando um impacto positivo dentro e fora da plataforma (na qual ele acumulou mais de 500.000 seguidores, além de 1 milhão no Instagram).
É um status rapidamente sublinhado por meio de uma rápida rolagem de vídeos de mídia social mostrando atores genuinamente entusiasmados insistindo com os publicitários fora da tela para que ele tenha mais tempo para fazer outra pergunta, ler para eles um antigo diário ou mostrar outra de suas fotos.
“Thomas, isso é maravilhoso – obrigado!” sorri Tom Cruise com os olhos arregalados na viagem para “Missão: Impossível – O Acerto de Contas Final”. “Vamos, cadê seu telefone? Vamos tirar uma foto”, insiste Brendan Fraser após falar sobre “Rental Family”. “Que entrevista adorável e original”, exclama Emma Thompson em um clipe de seu bate-papo em “Down Cemetery Road” (Duke foi mais tarde abordado pela filha de Thompson no saguão de um hotel para dizer o quanto sua mãe gostou de conhecê-lo). “Sua escrita é adorável, cara!”, grita Colin Farrell enquanto folheia alegremente um diário contendo anotações sobre a época em que Duke assistiu “Phone Booth”. “Sou uma grande fã sua”, Isla Fisher diz a Duke antes mesmo de ele começar a perguntar sobre “Now You See Me 3”, e então começa a explicar suas entrevistas para seus colegas de elenco.
Existem muitos outros exemplos, incluindo nomes como Olivia Colman, Hugh Jackman, Kate Hudson, Will Smith, Jacob Elordi, Margot Robbie, Claire Foy e Billy Bob Thornton, cada um expressando alegria clara e não ensaiada – e, muito provavelmente, alívio – por não terem sido apresentados ao conjunto padrão de perguntas.
“Você realmente não pode planejar isso se nunca conheceu a pessoa”, diz Duke Variedade de sua abordagem em cada entrevista. “Ele está sempre na sala, sentindo a energia e tentando mantê-la casual e vendo para onde ela vai.”
Como alguém que não trabalha para uma publicação de filmes ou canal de notícias, ele admite que não sentiu a mesma pressão para seguir a linha padrão de questionamento ou buscar citações dignas de manchetes que poderiam pegar as estrelas desprevenidas. “Sou apenas eu, então acho que consegui trazer um pouco de mim para lá”, diz Duke.
Colin Farrell e Margot Robbie leram o diário de Thomas Duke durante a impressão de “A Big Bold Beautiful Journey”.
Tendo “vivido e respirado filmes, assistindo filmes e lendo sobre eles” desde a infância, Duke estudou o assunto tanto na escola quanto na faculdade. O sonho então era se envolver no processo de filmagem, seja como roteirista ou diretor. Mas enquanto estudava, ele criou a conta de mídia social Stepping Through Film em 2017 para poder começar a documentar sua paixão.
No início, suas postagens eram quase todas fotos de locais – fotos impressas que ele tirava exatamente onde aquele momento foi filmado e capturadas perfeitamente alinhadas com o ambiente. Entre as entradas iniciais estavam títulos britânicos como “Atonement”, “Skyfall”, “The Theory of Everything” e “Kingsman”, antes de Duke começar a se aventurar mais longe.
Não demorou muito para que Stepping Through Film conquistasse seguidores suficientes para que Duke fosse convidado a participar de junkets (sua primeira entrevista foi com o superprodutor Jerry Bruckheimer para “Top Gun: Maverick”). E foi em um deles, com Denzel Washington durante a blitz da mídia para “Gladiador 2”, que ele tirou uma foto do local do “Training Day” tirada quando visitou Los Angeles pela primeira vez. Washington ficou claramente surpreso.
“Saia daqui! Foi neste beco que eu bati nele?” o ator entusiasmou-se. “Você é ótimo – isso é maravilhoso!” Duke então recebeu outra pergunta (uma que fez Washington refletir cuidadosamente sobre a longevidade de suas performances).
“Acho que percebi que as pessoas gostam da conexão com seu próprio amor pelo cinema – e de você compartilhá-lo com essa pessoa”, diz Duke.
Essa constatação ficou clara na viagem com Cruise para “The Final Reckoning”, para a qual ele trouxe seus diários de cinema e mostrou ao ator um trecho de uma noite de cinema de “Missão: Impossível” que ele teve quando tinha 15 anos. “Uau… estou honrado. Estou muito honrado por estar em seu diário!” diz a estrela claramente encantada. Além de acumular centenas de milhares de reações em seus canais de mídia social, a entrevista e a reação de Cruise foram um ponto de viragem para Duke.
“Isso me fez perceber que não havia problema em apenas dizer o que você queria dizer e mostrar sua paixão por isso”, diz ele. “Desde então, tenho trazido os diários o tempo todo. E percebi que é isso que as pessoas sempre mencionam agora, como: ‘Ah, você está com os diários.’ E cria um formato legal e uma atmosfera legal.”
Esse formato não apenas se tornou parte da fórmula vencedora do Stepping Through Film USP, mas também foi notado pelos departamentos de marketing. Numa época em que a autenticidade genuína se tornou muito procurada em meio a uma avalanche de conteúdo online, Duke se destaca claramente.
Denzel Washington na viagem de “Gladiador 2”
No início, ele conseguiu parcerias remuneradas com empresas como a rede de cinemas britânica Cineworld e se lembra de ter pensado: “Uau, as pessoas estão pagando pelas redes sociais”. Mas desde 2024 Duke tem gestão, com os projetos que chegam em sua direção ficando cada vez maiores. Empresas como Apple TV, Prime Video e ITV usaram suas fotos de localização para promover seus filmes e programas, enquanto no ano passado a Sony o enviou ao norte da Inglaterra para tirar fotos das áreas rurais remotas onde Danny Boyle filmou “28 Anos Depois”. Empresas fora do setor também tomaram nota – ele recentemente foi ao SXSW, cortesia do uísque Redbreast.
“Tem sido muito importante ver o que funcionou, quais taxas você cobra, o que você faz – é um mundo totalmente novo!” ele diz com o tom humilde de quem descobre que seu hobby pode se tornar uma válida fonte de renda. As viagens, observa ele, ainda não são remuneradas. “Mas tudo bem – porque eu sempre digo que é um prazer estar na sala. Isso não tem preço. Você não pode pagar para sentar em frente a Tom Cruise!”
O próximo passo para Duke: tornar-se um autor publicado. Esta semana foi lançada a mais recente extensão da marca Stepping Through Film, “The Film Lover’s Guide to London”, lançada pela Sphere Books da Little, Brown (uma das várias editoras que ele diz o procurou com a ideia de fazer algo). Ele está repleto de fotos de locações de sua marca registrada em locais de filmagem na capital, junto com sinopses, anedotas e elementos de suas entrevistas, tudo levantado com o tom otimista de Duke e a clara paixão por cada título sobre o qual ele está escrevendo. Como ele observa, o livro é “como uma cópia física do meu Instagram”. Ele também apresenta uma extensa introdução da criadora de “Heartstopper”, Alice Oseman, entusiasmada com como suas fotos de localização – muitas delas tiradas do programa de sucesso da Netflix – “permitem que você entre nos filmes e programas de TV que você adora”.
Duke diz que agora está procurando para onde levar seu próximo projeto em crescimento e já conversou com várias produtoras de TV britânicas sobre a possibilidade de trazer Stepping Through Film de alguma forma para as telas. “Hot Ones” é um exemplo que ele cita de como o formato junket pode ser desenvolvido com sucesso.
Até então, ele parece muito feliz em continuar preenchendo seus diários, aumentando seu público e conversando sobre filmes com seus heróis do cinema no circuito de imprensa.
“É muito divertido conhecer essas pessoas e perceber como elas também são humanas”, diz ele. “É bom conhecer essas inspirações com as quais cresci e perceber o quão adoráveis elas têm sido e como elas também estão apenas tentando com a vida e se esforçando com as coisas e amando o trabalho. E perceber que Tom Cruise é apenas um cara que também adora filmes.”
“The Film Lover’s Guide to London” será lançado em 16 de abril.
