Dois legisladores republicanos querem eliminar uma regra pouco conhecida da Previdência Social que pode reduzir temporariamente os benefícios para pessoas que solicitam benefícios antecipadamente e continuam trabalhando.
A Lei de Liberdade de Trabalho dos Idosos, introduzida pelo senador Rick Scott (R-Flórida) e pelo deputado Greg Murphy (RN.C.), eliminaria o Teste de Rendimentos de Aposentadoria (RET), o sistema que retém US$ 1 dos pagamentos para cada US$ 2 ganhos acima do limite anual para muitos beneficiários iniciais.
O projecto de lei, apresentado pela primeira vez na Primavera, permanece em comissão, onde a Comissão Especial do Senado sobre o Envelhecimento está a examinar se a eliminação do Teste de Rendimentos de Aposentação permitiria que os primeiros beneficiários da Segurança Social ganhassem mais com o trabalho sem terem os benefícios retidos.
Especialistas disseram ao Yahoo News que um “mal-entendido generalizado” sobre o teste de rendimentos frustrou muitos trabalhadores e pode até estar fazendo com que alguns ganhem menos do que ganhariam de outra forma.
Embora o limite de rendimentos frustre há muito tempo os trabalhadores na faixa dos 60 anos, os especialistas dizem que muitas pessoas interpretam mal uma característica fundamental da regra: que os benefícios retidos no âmbito do teste não são necessariamente perdidos e geralmente se refletem em pagamentos mensais mais elevados depois de atingida a idade de reforma completa.
O que é o teste de rendimentos de aposentadoria?
O Teste de Rendimentos de Aposentadoria é uma regra da Previdência Social que pode reter temporariamente alguns de seus pagamentos se você solicitar benefícios antes da idade de aposentadoria completa e continuar trabalhando enquanto ganha acima de um determinado limite.
A idade de reforma completa (FRA) é um período entre os 66 e os 67 anos, dependendo do ano de nascimento, mas a Segurança Social permite que os trabalhadores comecem a receber benefícios de reforma reduzidos aos 62 anos.
“Atualmente, o teste de rendimentos de aposentadoria se aplica àqueles que recebem benefícios da Previdência Social antes da idade de aposentadoria completa, que continuam trabalhando e ganham acima de US$ 24.480 por ano”, disse o Dr. Gopi Shah Goda, diretor do Projeto de Segurança de Aposentadoria da Brookings Institution, um think tank com sede em Washington, ao Yahoo News.
Os afetados pelo teste perdem US$ 1 em benefícios para cada US$ 2 que ganham acima do limite.
Um limite de rendimentos muito mais alto se aplica no ano em que alguém atinge a idade de aposentadoria completa. A retenção cai para US$ 1 para cada US$ 3 ganhos acima desse limite, e apenas os ganhos antes do FRA contam.
É importante ressaltar que a Segurança Social ajusta posteriormente os benefícios mensais para cima, para contabilizar os meses em que os benefícios foram retidos.
“Esses benefícios são pagos quando alguém ultrapassa a idade de aposentadoria completa – com um ajuste para contabilizar o fato de não terem sido recebidos antes”, acrescentou Goda.
Como funciona?
Embora o Teste de Rendimentos de Aposentadoria (RET) enfrente muitas críticas, ele tem algumas vantagens.
Se você solicitar o Seguro Social antecipadamente e continuar trabalhando, o governo poderá reter alguns cheques enquanto você estiver abaixo da idade de aposentadoria completa.
Então, uma vez atingido o FRA, o seu pagamento mensal é recalculado para cima ao abrigo de um ajustamento da Segurança Social que aumenta os benefícios após a idade de reforma completa, o que significa que os requerentes recuperam gradualmente os montantes retidos.
“Os benefícios da Previdência Social são baseados nos rendimentos médios ao longo da vida e o trabalho adicional na velhice pode às vezes aumentar a média de uma pessoa”, disse Kathleen Romig, pesquisadora sênior do Centro de Orçamento e Prioridades Políticas, ao Yahoo News.
No exemplo abaixo, a Administração da Segurança Social utilizou uma mulher de 66 anos que ainda trabalha para mostrar como os pagamentos realmente funcionam na prática.
Este gráfico da Administração da Segurança Social mostra como os beneficiários podem ser afetados pelo RET.
(Administração da Segurança Social)
Como ela ainda está trabalhando e ganhando o suficiente para acionar o Teste de Rendimentos de Aposentadoria (RET), seu benefício é temporariamente reduzido para cerca de US$ 655 por mês antes de ela atingir a idade de aposentadoria completa.
A linha pontilhada mostra qual teria sido seu benefício sem o RET. Depois de atingir a idade de reforma completa, a Administração da Segurança Social (SSA) aumenta o seu pagamento mensal para compensar os benefícios retidos anteriormente.
Com base no exemplo ilustrativo da SSA, utilizando uma esperança de vida típica de 86 anos, a mulher teria 16.800 dólares adicionados de volta após a idade de reforma completa, em comparação com 16.560 dólares retidos antes – um aumento nominal de 240 dólares.
“As pessoas estão extremamente conscientes de quando os seus benefícios da Segurança Social são retidos. Na verdade, muitas pessoas vêem isso como um imposto sobre o trabalho – e um imposto exorbitante”, disse Romig.
“Mas ninguém nunca ouviu falar de ARFs, e poucos estão cientes de que os beneficiários que trabalham acabam recebendo esse dinheiro de volta. Portanto, o Congresso recebe muitos telefonemas furiosos sobre isso.”
Também vale a pena ter em mente que “nem todos os beneficiários que trabalham são afetados”, observou Romig, apenas aqueles que ganham acima do limite.
“Embora existam certas barreiras para garantir a viabilidade da Segurança Social e incentivar a participação na força de trabalho, o Teste de Rendimentos de Aposentação não faz nada e é um obstáculo burocrático que faz mais mal do que bem”, disse o senador Murphy.
Quais são as desvantagens do Teste de Rendimentos de Aposentadoria?
Os defensores da proposta argumentam que o teste de rendimentos desencoraja os americanos mais velhos de trabalhar e que a sua revogação poderia encorajar mais pessoas a permanecerem na força de trabalho.
Se a regra fosse eliminada, permitiria que os beneficiários afectados recebessem imediatamente mais das suas prestações, em vez de esperar até atingirem uma idade mais avançada para fazerem ajustamentos após a reforma completa.
“Dado o fato de que o teste de rendimentos de aposentadoria é amplamente mal compreendido e as evidências mostram que ele leva as pessoas a trabalhar menos do que trabalhariam de outra forma, não há fortes argumentos para mantê-lo”, disse o Dr. Gopi Shah Goda.
“As pessoas ficam tão perturbadas com a perspectiva de retenção que decidem não trabalhar ou manter os seus rendimentos abaixo do limite”, explicou Romig. “Isso não é muito bom numa época em que geralmente encorajamos as pessoas a trabalhar mais tempo e a poupar mais, se puderem.”
Muitas pessoas também não trabalham tanto quanto esperavam ou esperavam.
“Às vezes, eles desenvolvem um problema de saúde que limita o trabalho. Às vezes, eles precisam prestar cuidados a um dos pais ou cônjuge, filho ou neto. Às vezes, eles são demitidos – e é muito mais difícil conseguir um emprego quando você está desempregado em idades mais avançadas”, acrescentou Romig.
Romig considera que “os reformados devem continuar a trabalhar enquanto puderem, dadas as suas circunstâncias”.
“Se também optarem por receber benefícios da Segurança Social, deverão esperar que alguns ou todos os seus benefícios sejam temporariamente retidos”, disse ela. “Mas eles também devem compreender que quaisquer benefícios retidos serão devolvidos a eles mais tarde, na aposentadoria.”
Goda concordou. “As pessoas actualmente atingidas pelo teste não devem permitir que a redução dos benefícios afecte a sua escolha de trabalho, uma vez que a redução dos benefícios não é permanente e os benefícios retidos serão reembolsados depois de ultrapassarem a idade de reforma completa”, acrescentou.
